府院之争随着姜、段转冷愈演愈烈，最终毅军出身的曹锟靠金弹攻势买下总统。还处于雏形状态的民主宪政，彻底沦为笑柄。中央政府几乎形同虚设，各地军阀均拥兵自重。姜椎桥曾于避暑山庄与自己的外文家教艾米·诺德笑言：袁蔡已逝，何人能张共和？
这句话被一旁的宋黑衣听了去，气得他旧病复发，卧床三月。
正是这种对四九城的疏远，与对实业的热爱，给了姜椎桥平衡麾下激进与守旧势力的资格。
直奉之争给了姜椎桥两面卡要的机会，借着地利豫军将手脚深入豫、皖、奉等地。
冯积善叛直自立，对做好他会加入皖系准备的姜、段来说无异于晴天霹雳，一系列不在计划内的事也接踵而至。
由于事随境迁，老将姜桂题已经在含饴弄孙的生活中病故。姜椎桥与一曹、二张、十三省督军的友谊，缺失了信任的桥梁。
西北系建立时，姜椎桥正为躲避家中络绎不绝的东洋故友，在江州听戏斗鸟，体验从未有过的纨绔生活。
同年姜椎桥婚姻不幸的源泉，提出了新的宣传口号，结交了新兴的外国势力，在全国掀起了史无前例的运动。
情报和消息经有志青年奋命拦截，隔年姜椎桥护送心爱大角北上深造时，才得知冯积善的西北军已经北上，向豫军势力最薄弱的察哈尔转移。
当所有人等着姜椎桥像当初对辫子军一般，以雷霆手段斩尽杀绝时，他却出人意料的以娶妻礼在四九城，迎娶了仅用半月功夫就扬名全城的冬皇。这对看着还算般配的老夫少妻，正好又有着二十二岁的年龄差。
冯积善以冬皇义父的身份出席婚礼。花费大代价联手将冯轰出直隶的皖、奉两家瞠目结舌。
婚礼圆满结束后，姜椎桥与冯积善结成联盟，从曹锟手中接过直系大旗。冯华甫等旧权贵陆续通电下野。
借着翁婿之情，姜椎桥说服冯积善带队去北面新生的国家考察。在察哈尔处处制肘的数十万西北军，在领袖和进步军官集体出差的情况下，接受了豫军说客蔡校长的劝说，举部西进，入主甘陕。
当然姜椎桥的现大洋，在这一过程中居功至伟。为了尽快赶走旧军作风浓郁的西北军，犹太裔为姜家拿出这笔开拔费襄助良多。
随着郭松龄在蒋方震游说下反奉，姜椎桥与东洋间的关系冷如坚冰。为了击败有炮王姜椎桥资助的孙、郭二部，奉天的军工产业日新月异。
豫军兼并了皖军的精锐，昔日的老旧枪炮陆续流向友军，军工厂昼夜不停生产的新装备，武装着一批又一批中产阶级出身的兵员。
军属在工商业上的优惠政策和雨后春笋般的工厂，为战损较低的豫军提供了足够的新鲜血液。
犬养毅隐退后，东洋掀起了一股不择手段打倒姜椎桥的风潮。
借此东风，姜军阀索性疏远正妻，稍微吹散了身上的洋气，在冬皇独特的唱腔中，又蚕食了几片昔日捻军肆虐过的地盘。豫军的家乡子弟兵，重新成了新军营的多数派。
旷日持久的战争不符合外国的利益，在英法等国的调停下，在段总统的家里，姜椎桥带着一身苏绣的冬皇，摆平了第十三股刺杀，体面的参加了与张雨亭的和解酒会。
中西结合的酒会上，姜椎桥甚至舔着笑脸，接受了张海鹏提出的无理要求，让冬皇在张带来的乐师伴奏下，唱了一段独角戏。
一场京剧在笑声中落幕，早已被姜椎桥策反的杨宇霆等士官派，配合蒋先生策反的陆大派军官，偷放数十名欧战老兵入场，以大小张为首的奉系首脑，除辅相张作相外非被擒即反。
这出鸿门宴虽说不道德，可却在豫军多年的经营下，打了姜椎桥的老同学土肥圆一个措手不及。
连夜策反了”三不知将军“后，杀人尖兵们持这位张将军开具的文件，突袭并拘捕了在家尽孝的张作相，逮捕并当众斩首了熙恰等满足将领，秘密击毙了张海鹏等亲日派军官。
三个月后，奉系解体为三股有一定独立性的势力。分别是以校友情自恃亲信的士官派，杨宇霆为团体首领；以师生情为纽带，并率先叛变的陆大派，无统一首领，虽以蒋方震为纽带却又不愿并入蒋的欧战派；由汤玉麟、张宗昌、马占山等旧派摇摆份子统领的二张嫡系。
原陆大校长蒋方震出任奉天督军兼省长，与校友杨宇霆搭班，杂欧战、士官、陆大三派官兵，以奉系新却完善的军工体系为支撑，以熙恰死后夺来的重炮师为火力支撑，开始了光复关东，这一伟大的火中取栗战略。
坂西公馆流出的名单，为姜椎桥肃清投降派提供了索引。几乎斩尽杀绝的情报员，让铁路驻屯军失去了联满反奉的机会，早有准备的豫军带着数百门火炮，威慑北租界驻屯军。
有一战的战果在前，美国为首的西方国家倒是对姜派军阀的战斗力和执行力不太吃惊。东洋召开的东方会议上，对姜椎桥的态度，与会官员出现了极大分歧。
在削减军费的大国策下，大本营认为单凭铁路驻屯军和朝鲜驻屯军，并没有短时间内取得战果的希望。
杨宇霆的主动归附，最重要的功劳是为姜椎桥提供了一支，已经初具雏形的舰队。
当全国的主编做好笔伐姜椎桥的准备时，姜椎桥却抢先通电全国，号召南方各派为了国家大义，抛弃信仰分歧、求同存异，重归段总统这位名正言顺的国家