“我就猜到院事大人您这会儿应该要来了，没想到比我预想的要早一些。”铁匠铺掌柜不停赔笑道，“没有出门迎接，实在万分抱歉，您大人有大量，千万别跟我这小民计较。”
“无妨，我本就不喜欢那些排场。”
皇甫院事微笑一声，又转身向身后的苏仪等人介绍道：“这位就是千刀铁匠铺的姚掌柜，可能你们其中几个人已经知道了，千刀铁匠铺乃是我素水县最大的铁匠铺，而姚掌柜则负责为你们五人定制一种特殊的兵器。至于是什么兵器，就由姚掌柜为你们说明。”
一提到特殊兵器之事，姚掌柜神色立刻恢复如初，严肃说道：
“众位可知，在许多‘古战场’之中盛产一种名为‘神铁’的特殊矿石，因普通矿石吸收了古战场的精气而生；用神铁所铸的兵器与人族心神的契合性极其之高，将士气注入其中时，能发挥出比普通兵器更强许多的威力！”
姚掌柜侃侃而谈道：“只不过神铁在古战场的产量极少，而且还要与蛮族和妖兽争夺，更是难得。因此只能为每次县试的前五人订做兵器，还望大家多多珍惜，莫要浪费了无数英烈舍生忘死夺来的稀有神铁。”
苏仪和其他人点头应诺。
苏仪想到，兵锋大陆的“古战场”，是某片地区经历过大型战役之后，因天地能量紊乱而形成的一种“异世界”，已经脱离了兵锋大陆本身，漂浮在无尽虚空之中。
人族至今发现了十多处古战场，但这些古战场由于曾经死伤众多，充斥着大量亡故将士的遗留心神和以心神为食的妖兽，甚至还有蛮族侵扰，不得不按照危险度来划分古战场的等级，兵家仕子只有在达到一定军衔以后，才能被允许进入对应等级的古战场。
有的古战场危险重重，居住着大量妖兽，最适合历练；有的古战场遗落着许许多多“神兵”和“利器”，简直就是宝库；更有的古战场形成了独特的规则，达成要求可以获得特殊的好处，是人族和蛮族厮杀争夺之地。
这些古战场性质各异，但都有一个共同点，那就是阵亡过很多将士或蛮族，充斥着浓烈的精气。
听姚掌柜所说，这“神铁”就是普通的矿石吸收了大量的精气而转化形成的，只不过转化的过程非常缓慢，因此产量极少。
姚掌柜又说：“各位作为本次县试的前五名，只要将你想要的兵器类型告知于我，我就会命人用神铁为你们打造出来；如果对兵器的外形和结构有什么特殊的要求，就需要你们自己画上一张图纸了。”
随后姚掌柜视线缓缓扫过在场诸位的脸，当他目光停留在苏仪身上时，面色微微一愣，随后思索了一会儿，顿时面生喜意。
“这位想必就是传说中的千古十筹苏案首了吧？”姚掌柜恭敬地问道。
“怕多有误传，在下正是苏仪。”苏仪道。
“苏十筹谦虚了，你此前种种奇迹，我皆已听同僚说过。”姚掌柜笑道，“我心性倨傲，从来没有佩服过别人，苏十筹绝对是我心目中的第一人！对于苏十筹的敬佩，在下已经不知道该如何表达，只能严令手下匠人，让他们精心打造你的神铁兵器，不得有丝毫敷衍！”
“如此，便先行谢过姚掌柜了。”苏仪拱手称谢。
客套完，众人开始向姚掌柜提出自己的要求，而诸葛清更是直接丢下一张图纸，转身便走，似是再也不想在此多呆一刻。
在场没有一个人理会诸葛清。
因为苏仪今日才得知县试前五还能订做神铁兵器，因此并没有心理准备，只得托自己还要慎重考虑，趁着其他三人和姚掌柜交流之际，苏仪在铁匠铺内四处闲逛，看看这柄双刃剑，瞧瞧那口环首刀，以寻找自己的灵感。
突然，苏仪听得一阵敲打金属的声音从后院传来。
铁匠铺的后院是鼓风炉的所在之地，匠人们平时就在后院打铁。
苏仪心中好奇，又估摸着王掌柜那边的交流并不会那么快结束，于是抬步向后院走去。
后院中。
一名二十来岁的青年男子正在卖力打铁，重重敲击着通红的铁块，发出清脆的金属声响，同时面色略有些得意和紧张。
“今日姚掌柜放了我们半天假，别人都拿这半天日子去看县试放榜，要么就是去喝花酒；而我不用看榜文也能知道案首会是谁，所以就呆在这后院打铁工作。”
这人嘟囔着，突然傻笑道：“嘿嘿，今早可是县试前五名前来订做神铁武器的时刻，若是有人进来看到我如此辛勤工作，说不定还会表扬我一句，让姚掌柜更加器重我！说不定，连案首诸葛清都能记住我！那些去看榜喝花酒的家伙真是蠢透了！”
这个青年男子做起了美梦，为自己的小聪明而感到无比陶醉。
苏仪走了进来，一眼看到这个一脸傻笑的青年男子，赫然就是他曾经的同窗，薛新！
苏仪面色古怪地看了薛新一眼，没想到这家伙竟然如此勤奋，于是开口说道：“没想到铁匠铺还未开工之际，薛兄竟然已经开始工作，真不愧是吃苦耐劳的劳模典范啊！”
薛新听言心中一喜，心道不仅受到了表扬，对方竟然连自己的名字都能叫出来，以后肯定要飞黄腾达了。
于是薛新迅速挤出笑来，满面堆笑地起身回头，打算谦虚一下，并且恭维对方两句。
但薛新一看到苏仪的脸孔，竟然愣了半晌，喉咙中的恭维之语被他生生咽了回