弗雷德里克·温特沃思上校是在四月初正式获得了为期半年的休假的，由于他父母早亡，姐姐又不在国内，他在英格兰唯一的亲人就只有身为副牧师的哥哥了。因此，他于四月中旬抵达了埃弗灵厄姆，并住进了他哥哥在这里租下的一间乡舍里。
乡下的生活总是单调而无趣，虽然还有公共舞会可以作为消遣，可是附近的人家除了斯特林牧师夫妇外，温特沃思上校并没有找到什么能谈得来的朋友。即便是那些年轻靓丽的小姐们也大多浅薄无知，让眼光颇高的上校先生根本提不起性质……好在诺福克郡的自然风光还算优美，无论是踏青还是捕猎都是非常不错的打发时间的选择，这才让得他不至于太过无聊。
这种情形一直持续到六月底，两位年轻漂亮的少女进入了这里的社交圈后才有所改观。这两位少女便是克劳福德小姐和她的朋友伊丽莎白。
伊丽莎白小姐只是一位乡绅的女儿，虽然她的妹妹成了埃弗灵厄姆的女主人，但由于传闻其嫁妆不多，所以并没有受到太过热烈的追捧；而克劳福德小姐则不同，男爵的侄女、男爵继承人的亲妹妹、至少四万英镑的嫁妆、美丽的容颜……无论哪一样都导致她在甫一进入社交圈就让得附近的年轻男子趋之若鹜！可惜这位小姐似乎不喜这些热闹，一直深居简出，很少在公共场合露面。
温特沃思上校实际上对克劳福德小姐并不陌生，且不说他的好友宾利与克劳福德一家的渊源，就是他自己都在去年见到过一次克劳福德小姐的。那是他经过宾利的推荐第一次去当时的将军府上拜访的时候。许是他到的不巧，刚走入大厅就赶上将军夫人突然晕倒，仆人们都慌得手足无措，就连他自己都觉得这次拜访八成要泡汤了……可就在这时，年纪轻轻的克劳福德小姐竟然镇定地将事情担了下来，她虽然脸上也透着忧虑和不安，但还是沉稳的一边派出仆人去请医生，一边指挥着侍女将将军夫人搬到了通风良好的卧室中，整个过程井然有序，很难想象这是一位未进入社交界的少女能够做到的事！
由于良好的第一印象，温特沃思上校对克劳福德小姐是颇有好感和好奇，因此很是期待能够与其结识。
很快，结识的机会就到来了，上校在一次随着哥哥去拜访斯特林牧师宅时正好遇到了那两位小姐，通过斯特林太太的介绍，他们双方算是正式相识了。之后。经过几次或偶然或刻意的接触，温特沃思上校是越发的对克劳福德小姐关注起来，因为他发现，这位小姐与她的朋友是那么的与众不同！她们聪慧、机敏，看待问题时往往能直视本质；她们见识不俗，对于事物的分析总是言之有物；她们端庄优雅，在音乐、绘画方面都是颇有造诣……总之，在温特沃思上校眼里，这两位小姐哪怕是在伦敦都是王冠上最最闪亮的宝石，更遑论在这乡下地方？！
不过，上校先生理所当然的更看重克劳福德小姐，因为她显然要比伊丽莎白小姐更加稳重和有主见（那是你没见识过莉齐的风采！当然，我也不希望你看见！达西语。）。这份看重让得他越陷越深，等到他发觉自己的感情时，已经不可自拔了！
于是，从来都是行动派的温特沃思上校立刻向克劳福德小姐发起了攻势，尽自己最大的能力追求着这位小姐。而克劳福德小姐也从一开始的不理不睬到逐渐心动，最终沦陷在了他的柔情蜜意中。这期间，上校先生可谓使尽了浑身的解数，概因那位小姐的目光太过敏锐，是真心还是假意、是用心还是敷衍，她都能一眼看穿，想要用言辞打动她实在是太难了！
温特沃思上校其实很清楚他对那位小姐的感情比那位小姐回应给他的要多很多，甚至她答应了他的求婚都很可能是出于对他付出的深情的感恩之心，但男女恋爱大都免不了要借重于双方的感恩图报之心和虚荣自负之感，听其自然是很难成其好事的，不是吗？
…………
而现在，他和她之间的婚事就只差最后一个变数未曾解决了，那便是她家人对此事的态度！
上校先生虽然早在去年就知道了心上人的哥哥、也就是克劳福德先生的存在，甚至他顺利的登上胜利号以至最终晋升上校都少不了那位先生的帮助……更何况他哥哥现在的职位都是其推荐的……温特沃思上校在心里是很感激克劳福德先生的，他一直都想当面对其表示感谢，可惜一直都吝于一面……他从没有想过会以现在这样的身份与克劳福德先生会面，人生的际遇当真是变幻莫测……
从昨天接到克劳福德先生的邀请后，上校先生就一直忐忑不安，生怕自己在今天表现不好导致婚事横生波折，这种不安一直到走入埃弗灵厄姆庄园，看到克劳福德小姐微微点头后才算放下了一些。他知道事情并没有滑向最糟糕的境地，否则他的心上人不会是这样放松的表现。
不过，上校先生也没有掉以轻心，他对于克劳福德先生的了解只流于宾利与玛丽的描述，他们的说辞很可能带有强烈的主观印象，所以并做不得准。而原先那位克劳福德将军，现在的塔姆沃思男爵的冷酷他却是深深体会过的……自己的妻子昏迷，他都能完全当做不知道的继续接待自己……这样的无情，该说不愧是制定出了全歼法西联合舰队计划的男人吗？作为军人的温特沃思上校是佩服这位新晋男爵的眼光与魄力的，但作为一个求