这是一个冬天的上午，干燥凛冽的空气仿佛要将人的皮肉冻裂；更兼一阵接着一阵无休无止的北风呼啸而来，这种天气真叫穷苦人倍感雪上加霜之苦。在灞河西岸坐落着一个小镇，当地的百姓多以打鱼为业；但是，在这样寒冷的冬季，河面早已封冻，这个季节也正是渔民自然的休渔期。
因此，灞河沿岸停泊着不少船只，这时，灞河西岸的都护金不换，正乘坐着一辆漆着朱红木漆的马车，穿过灞河大桥，将要进入灞河镇街口的时候；突然，他的马车被一个蓬头垢面的小女乞丐拦住了。于是，他便跨下马车，走到那个小女乞丐的面前，怀着十分同情的神情，看着对方问：
“小姑娘，有什么事情，需要伯伯帮忙吗？”
小女乞丐还没有说话，就已经潸然泪下了，“大人，请您行行好，给我一点钱吧！”她啜泣着说，“我的母亲病得厉害，就要死了，我却身无分文，请不起大夫，看不起病。”
“喔！原来是这样。”金都护悄然地点了点头，“好的。”说着他便吩咐那个马车夫，“阿福，你身上有多少钱，我今天出来得急，忘了带钱了！”
“我身上只有二十两银子，大人！”
“那好！”他说，“你全部给我，回去我就还给你。”
“还什么，大人！”马车夫说，“二十两银子而已，不值一提！”他说着，将银子交到了他的手中。
小女乞丐接过银子，感激万分，“谢谢大人，”她立即跪在地上，给俩人磕头，并不迭连声地说，“谢谢，谢谢大人！”
“快回去，给你娘亲，请大夫看病吧！”金都护说。
于是，小女孩爬起来，转身激动地往回跑去；而都护金不换，也才要跨上马车离去。忽然，就有一个头戴草帽的汉子，他低着头走到他的身边。也几乎在同一时间，猛听得对面阁楼上有人高叫一声：“金都护，小心，有刺客。”
都护金不换闻言惊讶回头，就见那个头戴草帽的人，手里已经亮出了匕首；而他的马车夫却也是个身手敏捷的人，不等对方的匕首刺出，他已经将驾座下的钢刀抽了出来，并且朝着对方砍了过去。
因此，对方的身子一侧，便躲过了马车夫砍来的一刀；但自己手中刺出的短刀也刺偏了，却由原来瞄准对方的心脏，偏离到了手臂上。
这时，马车夫一面对击，一面呼喝周围的人；不一会儿，沿河巡逻的官兵也都赶了过来，那刺客却依然不想放弃自己的行动目标。她与官兵们和马车夫奋力拼杀，但终是因为对方人多势众，不能得逞。到最后，这个刺客甚至面临着极大的危险。
不仅如此，对方的身上由于前不久受过刀伤，现在伤口却在苦战之下，崩裂开来；因此，他渐渐有些不能支撑，完全显露出了狼狈不堪的境况。似乎，现在已经想走都有些艰难了！
就在这时，从刚才有人大叫的阁楼上，蹿下一个人蒙面人来；这人手持长剑，身手异常敏捷，所到之处无人敢挡。最后，他拉着那个精疲力竭的刺客，跑进了灞河西岸镇上的小巷子里，不见了踪影。
而这个刺客也正是柳青，救他的人就是南剑。俩人来到一所废弃的旧宅子里，南剑除下蒙在面上的白布，“南剑兄弟，”柳青忽然说，“刚才，在楼上喊话的人，也是你？”
南剑点了点头。
“你为什么要这样做！”柳青不解地问。
“因为，他是一个很善良的人。”南剑说，“难道你刚才没有看到吗，他很有同情心，见了路边的乞丐都要停下马车来施舍；这样的人，难道不应该让他活着么？”
“可是，他活着就有很多人要死！”柳青说，“这一点你又知道吗？包括，刚才那个小女孩她的父亲，也同样要死。”
南剑愕然地看着他，良久才又说：“我只相信，我眼前所看到的！”
“那好！”对方忽然拉着他的手说，“走，走，我带你去看一件事情。”
黄昏，寒风如刀吹刮着人们的脸，使那些依然赤着双脚在灞河西岸修筑路基的广大百姓，痛苦不堪，生不如死；为了修一条，从灞河西岸直通都城的大路，都护金不换向朝廷请愿，徭役当地百姓夜以继日修筑路基。如今，天寒地冻，劳作环境十分恶劣，更兼广大百姓穷困潦倒，身无御寒之物，都纷纷病倒死去。
眼看着请愿修筑大路的期限已到，都护金不换为了按时向朝廷复命，便只好多役民夫，夜以继日苦战在修筑这条通往京师的大路上；眼下，严冬之际，民夫纷纷染病，多有死于非命者！
俩人站在山畔迎着呼啸的北风，看着山下的民夫挑灯夜战，修筑路基，“怎么样！”柳青与南剑说，“你现在还会觉得这个都护金不换很善良吗？”
“修路架桥，无非也是为公为民，”南剑默然地说，“虽说徭役了民夫，致使很多人痛苦不堪，但功在当代利在千秋，后人会感受到此举的恩泽；所以，小弟还认为他罪不至死！”
“那好！”柳青说，“我再带你去个地方。”
不一会儿，南剑又跟随着柳青来到了一个很富裕的院落。这个院子里，楼阁数重，道分东西，假山鱼池交相辉映；修竹翠柏生长繁茂，修剪利落，是个十分优雅的好庄园。而此时，在一幢大宅子里，灯光璀璨，欢声笑语，热热闹闹。
大厅里正有四个穿着奢华，打扮妖艳的少妇人，围着一张小桌子打牌；然而，