周秉书是南浔草堂一名寒门学子。
时近州试，草堂的夫子建议他生学子交流，书社会在州试的前几个月陆续举办学会或者策论的聚会，去听听对他参加科举有帮助。
他从善如流，每天像块海绵一样不断吸收着信息，待到学会结束，再整理个中的知识，剔除无关无益的信息。
最开始的开葱拌面还是他发觉的，又便宜大碗，味道不错，不会给他带来太大的负担，后来有段时间同窗见到他都绕着走，隐约听见他们嘲笑那些乡巴佬张口一股葱臭简直熏死了个人，也只有那些穷得叮当响的人才会天天吃开葱拌面。
书生学子也是分三六九等的。
踏出南浔草堂，方觉得在天堂呆久了，就忘记人间的恶意无处不在。
自那次后，周秉书跟书社的人错开用饭时间，自己带馒头咸菜就着两文钱一碗的白粥对付过去，学习更为刻苦，他心中憋着一团火，等他考中，等他出了头……