玉门关外，黄沙漫天，驼队成群。
这日傍晚，大漠的落日还在西方天空半落不落地挂着。一处绿洲旁，几只商队今夜都在此处扎营。
一支足有近百人，驼脚下的土陷进极深，驼背上俱驮着沉甸甸货物的商队的人员正或坐或站，围着几个大火堆取暖。大漠里夜晚和白日里气温相差甚大。此时虽是盛夏暑天，但落日时分，太阳渐渐下沉，等会便能立即冷到滴水结冰的恐怖程度。
“哎，你看那边。”一蓄着大胡子，身材微胖的胡人用手肘戳了戳自己身边的同伴，示意他往另一边看。
“这是哪家的商队？行装真是怪异。”确实，在他们对面，最靠近绿洲湖旁，正安扎着一队奇怪的人马。他们的人数不多，但是装备精良，每人都配备着快马和武器，且个个看上去都十分不好惹，气势逼人，一看就是练家子。十几匹马围绕着一辆造型颇为怪异的韶车护卫。
这已经不是大漠外围了，前不着村后不着店的，大伙都已经风餐露宿了几晚了，即使是年轻人看起来也神色疲惫，灰头土脸的。然而这群人却是恰恰不然，衣着整洁，眼神锐利，精神奕奕，能够在大漠里过得如此舒坦，可见并非等闲之辈。
然而这并不是最奇怪的地方。行走大漠的基本都是商贾驼队，骆驼或是马匹上都堆满了沉甸甸的拿来交易的货物，基本就没有什么人轻车上路的。但是那一行人却是除了那辆极其豪华的韶车里头不知道装着些什么，其他人一概轻车简骑。
这么怪异的车队，让大胡子一行人都有些警惕起来，莫不是这么倒霉，遇到了大漠里的强盗劫匪了吧？！
是的，往来西域和大唐的胡商和中原商贾们，除了要应对夜晚沙漠降温白日酷暑和大风尘暴等极端恶劣、一不小心就夺人命的气候和在方向上迷失外，他们这些满载货物的商队还是大漠里流窜的劫匪眼中的大肥羊，经常受到打劫，一不小心就会人财两空。
当然，哪里有压迫哪里就有反抗。为了自保，这些东来兴贩、常年来往西路的商队们会结伴而行，共同居止。在途中宿营，也是多采取环状“团营”，这样的团队还配备有雇佣的专门护镖人和武器，以此抵抗盗贼。由众人推举一位经验丰富的商主，被称为“萨保”，指挥这些人和决定路线。
“同伴五百，皆共推奘为大商主，处于中营，四面防守”，说的便是贞观年间，著名的玄奘法师前往西域取经时成为萨保的事迹。
这厢狮驼商队的人严阵以待，群情戒备，虞氏商行一行人却是优哉游哉开始扎营了。是的，疑似盗匪的怪异一行人正是告别了李望仙，从凉州出发，途中游玩了河西其他张掖、酒泉、敦煌三郡，出了玉门关进入大漠的虞韶九等人。
几顶超级豪华的野外宿营帐篷被搭建起来，看得隔壁一群人眼神充满了惊异。阿书阿墨开始架设烧烤架，烧火煮饭。孙老大夫爱不释手得在车里摆弄他前几天在沙漠里得到的蟾蜍干，谢云流领着其他一干护卫到不远处觅食打猎。
韶车后，静水边。
“小小，你多喝点，这是天山上的雪水，据说养颜美容，到时候等到了龟兹，我帮你找找谁家有没有适龄的待嫁犬！对了，还没问你，你喜欢的是小母.狗还是公的……”
小白狗看着蠢兮兮的主人，伸出舌头舔了舔他的手指，露出一个同样蠢兮兮的笑容。
宠肖其主。
虞渊抱臂靠立在湖边一棵干枯的杨树前，身姿挺拔，含笑看着虞小九抱着拂菻犬小小蹲在湖边为它轻轻清洗毛发，边自言自语，有些好笑地想道。小小生性活泼，平时在家就喜欢往外跑，扑蝴蝶逗猫什么的巡视领地。
这几天进入大漠，有这么一大片广阔无主的土地等着它去征服，哪能闲得住。不爱待在车里，撒丫子就跑进大漠里撒欢，雪白的毛皮都被滚得脏兮兮的，看起来就像是刚从地里钻出来的土拨鼠。
“阿兄，这里的水好干净啊，我想洗澡。”进入大漠几天就几天没洗澡了，虞韶九感觉自己浑身都快臭了！
“等晚上，我带你去另外一个地方。”
“好~”
说话间，打猎的人已经回来了。马上的小八大老远就高声喊道：“小郎君，我们今天好运气，逮到好几只野兔和一只落单的野狼，今晚的烧烤又有着落了！”
虞九立马就抱着小小迎上去看热闹，身后跟着慢悠悠的虞三。
落日完全下沉到地表，天色昏暗下来，却不是全然的黑暗，相反，大漠的夜空美得令人心驰神往。深蓝色天幕下，一轮圆月高悬天际，俯瞰着这片广袤大地，月华倾倒。北方星野，漫天星斗，河汉犹如白练横跨北方天际。
夜幕下，虞家一行人烧烤的香味飘满这方天地，独特的香料炙烤的肉香味勾得即使是不饿的人肚子里的馋虫都出来了。这就苦了旁边啃干粮的狮驼商行一行人，一个个食之无味地啃着肉干，眼神不断往那飘。
想想在这富贵险中求的西域商路上，他们好歹也是远近闻名的大商队，三堂八旗近千的人马，虽比不上大唐庞大的虞氏商行，也能称得上第二了。跑商人员都经过训练，装备精良，就连干粮都是牦牛肉干加烈酒，这待遇足笑傲来往的绝大多数小商队了。
可是，凡事就怕对比，世间绝大多数的不平衡和相识都是因为对比才产生的。胖胖的胡商闻着空气里入骨三分的香味，咽