骄阳似火，前路漫漫，教导师三千五百余官兵顶着烈日默默行进。
得益于此前携带的现大洋和郑毅的灵活手腕，教导师三百余名伤病员能乘坐雇请的马车随同前进，其余官兵人人背负不低于十五公斤的沉重背包，所有军官都和普通士兵一样徒步行军，只有担负侦查警戒任务的特务连分到五十匹战马。
在连续四个小时的不间断行军中，没有一个人掉队，长期苦练不懈的显著效果在这个时候得以体现。
黄昏时分，教导师全体官兵停止前进，在进贤县城以南十五公里的李家镇北面扎营休息。
也许是连日来不断有军纪严明的起义部队停留和经过，镇里镇外的民众对于脖子上系着红领巾的教导师官兵颇为友善，不少小商贩主动凑上前叫卖水果、小吃和土特产。
各营连请示之后，开始大量购买鸡鸭鱼肉。
镇里的两家屠户看到白花花的大洋，立刻全家动手加班加点，硬是在两个小时之内，给独立师各团营送来十头宰杀好的大肥猪。
镇北小河边的大榕树下，郑毅和李昭等人反复询问两名受伤掉队的学生兵，得知昨天通过李家镇的起义各部疲惫不堪，中暑倒下的官兵和民夫不下千人，四散而逃的不计其数，所有人都沉默了。
良久，郑毅吩咐把两位在南昌入伍的学生兵带到伤员营地治疗，在军官们担忧的目光中沉思片刻，毅然作出决定：
“明天白天继续休息，晚上七点拔营南下，争取利用明天一天时间，尽量收留前方各部掉队的官兵和伤员，特别是年轻的男女学生。”
参谋长王虎臣率先赞成：“可以休息一天，今天顶着烈日连续行军五十六公里，已超额完成行军计划，与南昌方向的敌人拉开了距离。”
“以敌人的训练水平和连续不停逼向南昌的情况分析，没有两天时间无法追上我们，兼之弟兄们也很疲惫，伤病员需要医治，能够休息一夜一天的话，情况就能大大改观，而且夜间行军天气凉爽，临近十五，能见度很高，非常有利。”
“我同意！前委给我们的命令是，八月八日正午之前抵达抚州，我们已走完大半路程，距离抚州只剩下五十公里，一夜行军即可抵达。”
副师长韩守仁说完，李连山、李丰和赵景庭三位团长纷纷同意。
李昭也表示赞成：“我同意，尽快把情况电呈前委吧，明天各团都要留意，尽可能收拢掉队或溃散人员……唉！这鬼天气，火烧似的，没有长期艰苦的训练和坚定的意志，大多数人难以承受。”
“政委的意思，是不是变着法儿赞扬我们？”赵景庭的一句话，引来众弟兄一阵大笑，自豪感在每个人心中油然而生。
郑毅笑完吩咐道：“今晚由各团派出各自的侦察排担任警戒，明哨暗哨都要设立，特务连连续幸苦两天了，今晚和明天让他们好好休息。另外，所有官兵今晚都要泡个热水脚，营连长亲自下去检查，再辛苦也不能落下一个。”
“是！”
三位团长立即分头布置。
……
……
次日上午，前出侦察的一团侦察排回来报告：
从镇南三公里开始，直至以南十公里，沿途不下百具倒毙尸体……伤兵、民夫兼而有之，路上随处可见丢弃的背包、装满急救包的担子和破旧军装，仅是遗弃的步枪就捡回二十二支。
郑毅和李昭等人这才意识到，事情远比自己想象的还要严重，联想到昨夜一夜和今天早晨不断跑来如同饿鬼似的掉队士兵和民夫，郑毅心里沉甸甸的无比压抑，除了派人四处收拢掉队人员之外，没有别的解决办法。
接下来一个白天，教导师各部源源不断收拢的掉队人员高达千人，李家镇所有能买到的鸡鸭猪羊，都被教导师的火头军们购买一空。
令人难过的是，超过半数获得收留的掉队士兵和民夫填饱肚子后便悄悄离去，郑毅暗中吩咐警戒各部不要阻拦，最后留下的只有三百余人，其中大半是年轻学生，还有四十余人是跟不上队伍的二十军各部伤兵。
……
……
八月八日，上午九点。
教导师全体官兵和一路收容的六百余人抵达抚州，被前委安置在城北三公里的抚河南岸两个小村子里，继续担任全军后卫。
郑毅和李昭骑马进城报到时，看到规模不大的抚州城已经成为一个巨大军营，房前街口随处可见衣衫褴褛疲惫不堪的官兵，有所预感的郑毅忽然勒马停步，叫来副官徐茂富一阵吩咐，徐茂富立刻调转马头返回驻地，通知各团营派人过河收购粮食和肉类。
前委和总指挥部设在城中府衙，进进出出全是神色紧张的各军军官，古香古色的宽阔正堂里，前委领导和各军将领围坐一堂，看到郑毅和李昭来到门口敬礼报到，大部分人起身相迎，坐着不动的人也含笑点头，一看就知道累坏了。
郑毅和李昭落座后，全军首次整编会议随即开始。
在周主任的主持下，中央\委员们轮番发言，回顾南昌起义的光辉历程，给予各军诸多鼓励，会议气氛在阵阵掌声中逐渐变得热烈起来。
政治部主任郭沫若同志接着发言，传达前委昨晚召开的会议精神，阐述军队整编的必要性和迫切性。
随后，由参谋长刘明昭通报各军情况，总结行军路上的得失，宣布前委制定的整军方案：
“正式任命朱玉阶同志担任第九军军长，周力