对于毛艾齐的回归，毛利元就还是有一些重视的，召集了几位重臣一起接见毛艾齐。
大厅之上，毛利元就略显高兴地说着话，在他身旁，和他共坐一椅的是他的发妻美姬。在其下方，右边站着的人依次是嫡长子毛利元隆，三子毛利春隆，嫡次子毛利景隆；左边站着的人依次是国司元相、栗屋元亲、安国寺琼惠。
……
“大公子还没有举行成人礼吧！”国司元相越众而出说道，“这个仪式是为了告诉众人此人已经长大成人了，但大公子要如何证明自己有举行这个仪式的资格呢？”
艾斯心道：“肉戏来了！”
水菊反问道：“那你想我儿如何证明呢？”
“男儿生在乱世，当以武力彰显其风采。”
虽然国司元相说完这句话就开始沉思，但傻子都能看出他的话已经到了嘴边，只是因为美姬的眼神而强行咽了下去。
这里的人傻吗？
你还别说，真有一个！
毛利元就赞同地点了点头，说：“元相此言有礼，只是这个彰显武力应该用什么形式来表现呢？”
毛利春隆急忙向栗屋元亲投去一个眼神，后者一个跨步挡在了国司元相的前面，不给他开口的机会说道：“右大弁（毛利元就的官职），这个简单，让大公子和军中第一勇士元相比试一番，您看如何？”
“不妥！”美姬檀口微张说道，“如果不用兵器略显儿戏，但刀剑无眼无论伤了谁，都是毛利家的损失！右大弁，你不是计划着要攻击高田城吗？要不给大公子一百精兵，让他去立功可好？”
“一百人吗？”
毛利元就奇怪地看了美姬一眼，说实话，攻击高田城这一百人，——还真不算少了！！毛利元就奇怪的是美姬为什么会突然变的这么“善良”了呢？
美姬没有理会国司元相投来的询问目光，而是与萝卜对视着，起身慢慢走到毛艾齐跟前，温柔地抚摸着他的面庞，怜爱地说：“可怜的孩子啊！打仗的时候，一定要记得让士兵们冲在前面，你只需要注意保护好自己，然后等待赢得胜利就可以了！！！主母我能为你做的，也就只有这一点点了。”
突然美姬好像想起了什么一般，扑到了毛利元就的怀中，撒娇地说：“右大弁，你看孩子怪可怜的，要不给他两百士兵，不五百士兵吧！”
美姬还想说一千士兵的，这样捧杀之计的效果更好，但牵制大内家也需要兵力，毛利元就是不会同意的，还显得她太愚蠢了，只会适得其反。
艾斯不知其中底细，只见大厅上的人都一副“幸灾乐祸”的表情，心中为毛艾齐的前途感到一阵悲凉：“五百人就想夺一座城，这不是摆明了让毛毛去送死吗？”
水菊对美姬投去一个鄙夷的眼神，拉着毛艾齐站到毛利元就跟前说道：“我带他回来，只因他是你的孩子，你是他的父亲！毛利家和大内家的战局并不乐观，攻打高田城的事就让我们自己想办法解决吧，而相对的，这孩子成人仪式上的名字就不劳你费心了，一个名字换一座城，这个买卖很划算吧！！！”
“一个名字换一座城！！难道她此次是回来和毛利家断绝的吗？那她大可不必回来呀？还要帮助我攻城，这就更难理解了！水菊和美姬都不是省油的灯，她调教的孩子应该不差，对他的未来——我一直都在期待着，但眼下这个局面高田城又显的太重要……”
虽然毛利元就权衡之后略有犹豫，但毕竟还是答应了，得到想要的答复后，水菊用复杂的眼神看了眼毛利元就，领着艾斯等人离开了，而毛利元就挥了挥手示意众人散去。
毛利春隆与栗屋元亲并肩而行，望着天说：“你说大公子此次回来，是有备而来吗？”
“以菊姬的才智，想必是有十足的把握才敢回来吧！”
“那样最好，”毛利春隆转弯，“我们实在是太需要一个盟友了。”
嫡兄弟和国司元相重新聚在了美姬的房门外，等了一会儿房门打开，现出已经换了一套服装的美姬。
“母亲大人！”
“主母！”
“元隆，你知道刚才大厅上的另一女子是谁吗？”
“孩儿不知！”
“那是你外公秘密培养的……，如今居然站到对方那边去了！”
“这么说他们背后还有厉害角色？”
“我找你们来就是为了此事！”美姬眉毛一竖，“单凭暗十六的刺杀术要夺高田城就有一半的机会成功，如果再加上神秘人，这事还真有可能被她给办成了。”
“可能？”毛利元隆咀嚼着这两字。
毛利景隆用手在脖子上虚切一刀，说：“母亲大人的意思是，让我们给他帮点忙？”
美姬笑而不语，三人同时点头说：“孩儿（我）知道该怎么做了！”
众人离开已经有一会儿了，毛利元就却还坐在椅子上，人影一闪，安国寺琼惠已经站到了毛利元就身旁。
“你看出了些什么？”
“大公子虽然手上有老茧，但只是空有一身蛮力！那金发少年应该武艺不俗，另一个少年就有些奇怪了！”安国寺琼惠疑惑地说，“他身上应该没有可以藏武器的地方，但我却从他身上感受到了一柄剑的存在，感觉这东西真没办法解释！”
“嗯！”毛利元就表情严肃了一些，“剩下还有一个女人呢？”
“那是个高手！”安国寺琼惠肯定地说，“看她的手，连我也只能勉强和她