但是固执的国王完全没有采纳他“谏言”的意思：“那又怎么样，我们本来就要和圣城对上，这样做只不过是让圣城的炮火聚集到我一个人身上而已。”
“但是这样做，会给您招来骂名！想想看，为了和一个女人离婚，您决议与圣城决裂！这多么的荒唐！”
“这有什么，情人没有了感情可以分手，为什么夫妻不合适了却要继续绑在一起？这个王后除了给我拖累以外没有给我带来任何东西，我不需要她，我想她也不怎么需要我这个一年三百六十五天，只能看见五天的丈夫。”
“不，这绝不可能，陛下，如果你和拉结西斯阁下的感情真的深厚到这个地步，你们及时公开的出双入对，就像你们现在做的那样，也不会有人会说什么。但是离婚，这样的意义和前者完全不同，这意味着神圣的婚约可以背弃，你可以想象，当国王离婚之后，有多少百姓会效法吗？教廷也会因此大大损失权威。”丞相瞪了一眼坐在国王边上“毫无主见”的红衣主教，“拉结西斯阁下，你清醒地意识到你答应了什么吗？”
“实际上，”霍夫曼深情款款地看了一眼国王，那眼神，即使是迪特拉公爵这样一把年纪的老年人，都忍不住为他们害臊，“应该是圣城的威严被踩在脚底下……”他微笑着站起来，开始向老人家讲述他们计划的“抹黑圣城一二三步”。
“……综上所述，圣城的丑闻一抓一大把，当她神圣的外衣被剥夺，我们完全可以适时地推出更符合国情的新教，教廷依旧会是人民精神的家园，只是其中更加自由，更加合理，同样也更具威严。”
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面对圣城气势汹汹的诘问，诺拉政府沉默以对，似乎象征着妇女参与工作的尝试无疾而终。然而令人惊讶的是，这条政府“忘记收回”的命令却成为了一个豁口，越来越多的妇女走上工作岗位，参与到社会生活当中。人们惊讶地发现，占据了社会另一半人口的妇女们也能够创造出如此大量的财富。
木已成舟，诺拉王室仍旧静悄悄的，对这些社会现象不置一词——也就是默许了这样的存在。
圣城显然不满意这样阳奉阴违的方式，他们很快派了特使出来，要求国王给予他们一个合理的解释。然而特使走到半路，却突然听到了连续几个轰动的消息。
要求禁欲终身的圣城教皇让自己的私生子成为红衣主教！而苏提耶国大公被爆也是教皇和前任大公夫人的私生子！
三位枢机主教在各自的教区内收受大量贿赂，下属教区神父私自贩卖圣水，导致圣水枯竭，救治不利，主教包庇判为暴病猝死！
离圣城最接近沐浴神恩的桑坦国总主教被发现征召童妓男妓在教堂圣池举行多人淫.乱！
教皇直辖教区公开贩卖赎罪券大量敛财！
……
使者们还没有走到圣贝蒂城，却已经被这不断传来的消息砸晕了。圣城屹立不倒千年，但是内部的人都知道，那些陈腐的砖墙下掩藏着多少不能为外人所知的隐秘。埋藏在阴影中的污点不能算是脏污，但一旦被掀开，明日昭昭地被撕开所有的伪装，其中的恶臭就再也不能掩盖了。
使者们悚然而惊，他们能够从一路行来，那些国家变化的态度中深切地感受到圣城地位的变化。这些原本满面堆笑，无限讨好的国王、女王，在后来日渐冷淡，接待他们的人地位逐步下降，甚至他们能够深切地感受到，看到他们的人民眼中的厌恶与轻蔑。他们已经不敢想象，等到了他们此行的目的地——诺拉的时候，他们会受到怎样的“礼遇”。
这些事情并不是最近才发生，他们也不是刚刚才知道，但是，却在这么短的时间之内，突然传遍了整个大陆。时间这么巧，速度这么快，真的没有人在背后暗中操控吗？他们也想过这个问题，但是此时这个问题即使有答案，也已经无济于事了。即使幕后黑手另有图谋，但是这桩桩件件都有真凭实据，事实胜于雄辩，圣城要在这么短的时间内擦干净屁股实在是太难了！
他们已经做好了充足的思想准备，圣贝蒂的人会怎么样反应？轻蔑？愤怒？鄙夷？
然而再次出乎他们意料，迎接他们的，是高高在上威势赫赫的枢机主教，霍夫曼·拉结西斯。
作为世上仅有的七位能够在教皇死后推举下一任教宗，并且很有可能成为教宗的枢机主教，霍夫曼·拉结西斯爬上高位的年龄仅仅比被教皇暗箱操纵十八岁就送上红衣主教位子的那位私生子要大上几年，排除那位不算，绝对能够算是前无古人后也难有来者的天才。然而他又以特立独行著称，在当上枢机主教之后，并不像其他主教一样，勤快地和圣城打好关系，反而固守着自己教区那一亩三分田，虽然名义上是枢机主教，但实际上却干着总主教的活儿。
但即使按照总主教的数量来算，霍夫曼也依旧是少有的几百人之一，是这些使者以往见了要恭敬行礼连抬头仰望都没有资格的大人物。然而此时，他却亲自来接待他们，虽然态度冷淡，但也彬彬有礼，这不由地令使者们感到受宠若惊。
等他们开始谈判之后，使者们已经没有了刚出发时的嚣张气焰，他们张口想要传达圣城的意思，却被霍夫曼率先制止了。