“仆不曾面见公主。”马夫很为难，“不知公主是不是……又生了一个。”
蒋淑没有说话，蒋珍急道：“她要是还生过孩子，你总见过她大肚子吧？”
马夫更为难了，摇头说：“仆实不曾见过……公主不穿衣服。”
蒋珍都要急死了，声音渐高：“难道穿着衣服就看不到大肚子了？！”
蒋淑顺手拿起案几上的药碗砸到蒋珍头上，气道：“滚！滚出去！想看大肚子的女人去别处看！去看个够！”
蒋珍挨了打才冷静下来，本来就是件不能宣之于口的事，他也问得太直白了。
蒋淑安慰马夫，“我这弟弟不懂事，你不要放在心上。你既会养马，就留下替我养马吧。”
马夫出去后，蒋珍才回来，蒋淑说：“日后有机会，让他看一眼姜元与姜姬。”
蒋珍道：“如果他没见过……”没见过姜元与姜姬，那姜姬就不是永安公主生的，那她是谁生的？
蒋淑叹了口气，还是解释给他听：“重要的不是她是谁生的，而是姜元想让她是谁生的。”
蒋珍小声道：“大哥也疑心那姜姬身份有疑？”
蒋淑道：“是与不是，不重要。姜元说她是，她就是。而他说不出谁是母亲，我们就可以找一个女子来当做母亲。”现在，他们不就是把东殷公给扯进来了吗？
蒋珍听明白了，却还是不懂。跟东殷公说他戴了顶绿帽子，这又不是什么好事！
蒋淑失笑，摸着弟弟的脑袋，“行了，你不要想了，去收拾一下行李，我们该去迎回姜元了。”
蒋珍担忧道：“大哥，你病得厉害，不如……”
蒋淑道，“我一定要去。我这样去了，才显得郑重。”
姜元叹气，道：“看来我那叔叔也是凶多吉少了。”
女人想跑不敢跑，怕得连抬头看他一眼也不敢，小声说：“……能不能放开我孩子？”
姜元的手可还握着这女人背上小孩子的胳膊呢。
听她这么说，姜元更不可能放手，他道：“我来的路上，看到一具伏尸，其状甚惨！敢问这附近山中可有悍匪？”
女人的脸色登时变得雪白！
姜元道：“那人浑身的财物都不见了，连衣服也被扒光了，可见此匪极为凶恶，我若能到陈县，必会向当地守官陈情，以免悍匪为祸一方！”
他一边说一边看这女人的脸色，见她一时惊惶，一时又咬唇，想必心中极为挣扎。这种熬过兵祸的人家不似一般良民，对这种人要恩威并重才行。可他手中握着这小儿的胳膊，她带着个孩子，必然不敢与他硬碰，只怕最后还是要向他求情。
果然这女人挣扎一会儿之后就抱住他的双腿跪了下来，“不、不是，是他想、想欺负我……我才砸了他，你不要去告官……”她一边说一边又解开了衣服。
姜元惊讶后摇头道，“你不过一个小女子，那汉子身高丈二，看手臂是个干力气活的，若他真想对你不轨，只怕你也只有束手就缚的份，怎么可能逃得掉还能反过来杀他？你是不是在包庇什么人？是你丈夫？儿子？”
女人更害怕了，死死抱住他的腿，“我、我砸的！我从小种田，力气大！我把他砸死的！”
姜元道：“你这样讲，日后上了公堂，县官也是不信的。”
女人抱住他的腿拼命恳求，拼命磕头，孩子都被颠哭了，她也满脸是泪，“求求大人别去告官！大人让我做什么都行！”
“真的什么都答应？”姜元问她，“我已年近七十，若要你这花信之期的女子嫁我这老朽之人，你也愿意？”
“愿意！愿意！”女人猛得抬起头，惊喜的说，“只要大人不嫌我，我愿一辈子侍候大人！”
姜元道：“你若是真心嫁我，就在此地跪下对天地起誓。”
女人就跪在地上，朝着陶家村的方向，郑重的磕了三个头道：“陶家的祖宗在上，爹爹妈妈在上，老天在上！我愿意嫁给大人！”
姜元道：“就算你答应，等你回家，你父母亲人又怎么肯答应？你这是在诳我！”他脸带忿忿，作势欲怒。
女人忙道：“我父亲早亡，母亲也……也不在了，家中只有几个孩子……”
姜元又问了一遍：“你真的肯嫁我？不是骗我？”
女人：“真的！我是真心的！”
姜元：“如果你违誓，你的父母亲人在天之灵将不得安宁！你的儿子女儿要代代为奴为婢！你答不答应！”
他逼得女人发下毒誓后才放下心来。
用父母子女发了毒誓后，这个女人就只能认命了。她捂着嘴呜呜咽咽的哭，想大声哭又不敢。姜元却温柔的将她扶在怀中，声音柔似春水：“快不要哭了，只要你真心待我又有什么好怕的？我老迈不堪，怕你嫌弃才要你发此重誓，都是我的不是。”说罢掏出一枚颜色灰绿的玉佩，戴在这女子的脖子上，道：“这是我家祖传的玉佩，是我父亲交给我的，本来只传给男丁，如今我将它送给你，你以后就交给我们的孩子好不好？你姓陶，我就叫你陶氏吧，小字……娇儿。”
陶娇儿整个人都是懵的，先惊后吓，现在见这个人把随身玉佩给她戴上，还接过她背上的孩子爱惜的哄着，好像很喜欢她的儿子。
姜元笑呵呵的说：“我都这把年纪了还