投手丘上的千叶广之已经做好被换下场的准备。但他等来的监督指令却是要自己收拾好烂摊子，投完这一局。
和平学园的下一位打者是第八棒的山叶。虽然得点圈仍然有跑者。但在扶桑第三的田口监督眼里看来。山叶是一位可以被轻视的对手。
山叶自己也没有“辜负”对手的轻视。急于求成挥大棒的结果是第二球就打成二垒手正面的滚地球被封杀出局。
进攻的权利交回到扶桑第三手中。
根据原有的打顺，下一位上场打击的选手应该是第六棒的捕手根本。
但走进打击区的却是一位身穿十四号球衣的替补球员。
刚刚两次进入场内传达监督命令的二年级生吉田现在作为代打登场。
这让本垒板后蹲捕的李元让有些意外。
根本是第六棒，在打线中处于承前启后的位置。
今天这场比赛前面的部分根本在打击上确实无所建树。
但捕手是球队防守的中枢，田口监督这种调度等于是把失分的责任扣在了捕手根本身上。
而现在换上场的代打吉田并不是捕手。也就是说下面的比赛里担任捕手的还另有他人。
李元让来不及多想更深层次的问题。眼前这个打者才是需要解决的目标。
单从身材来说能看得出来吉田不是位长距离炮。实际对战的体验也验证了这一点。
粘打型的吉田一上来就不停把福岛一平的投球打成界外。最后终于磨到了四坏保送。
而且一上垒，吉田就离开垒包两步，完全不掩饰自己的盗垒企图。
作为一个捕手，李元让的盗垒阻止率一直不算太好。但现在这个情况下他特别期待通过阻杀对手的盗垒来压制对方反攻的势头。
“有个可能没有用的知识，投手投出的牵制球越多，对手盗垒的企图就越高。”
刚刚担任捕手的时候，矢部明男传授了不少自己的心得给李元让。
关于盗垒的知识也有不少。
所谓牵制球，指的是投手在进入投球动作之前突然传向有跑者的垒包的传球。
离垒的跑者必须及时回垒才能避免出局。
根据矢部的说法，投手投了两次牵制以后，跑者的盗垒几率反而会大大增加。如果要说一个具体的数字，概率会增加一倍以上。
现在一垒上的吉田已经有了非常明显的盗垒企图，而李元让希望把他盗垒的概率增加到无限接近百分之百。
投手福岛对李元让的暗号点了点头。
出其不意的向一垒传球。
一次、两次一直到第三次。
刚刚上场不久的吉田身前的球衣已经是一片红土的颜色。
能够离垒两步，吉田自然对自己的速度有着自信。这种程度的牵制想让他出局不是容易的事。
不过被投手折腾了这么几回，吉田大概也觉得不真的盗垒对不起自己这几次飞扑回垒。
李元让等的就是这一点。
福岛一平终于投出了面对打者的第一球。
扶桑第三的第七棒是游击手丰田。根据刚刚监督打出的暗号，他现在要全力掩护垒上队友的盗垒。
李元让猜他大概会假装摆个短棒，或者随便挥棒之后顺势倒向本垒板来挡住捕手的视线。
无论是哪一种，都没必要真的对他投出一颗好球。
李元让打出了“盗垒对策”的暗号。
这个暗号代表很多意思。最主要的一点是投手需要投一颗外角直球。
球不但要足够靠外，还要足够高。
福岛一平投的就是这么一球。
原本假模假式做出触击姿态的丰田不得不收回球棒。但仍然被裁判判了出棒。
垒上的跑者吉田已经启动开始盗垒没有可以返回的可能。
李元让从蹲捕的状态一跃而起，用站姿接住来球然后立刻传向二垒。
单论臂力，李元让的发挥时好时坏。不过传向二垒阻杀跑者的球最关键的一点是准确性。
因为采用了站姿传球，李元让的这一球传的足够平直。
二垒手本田在胸前的高度接住传球，顺势把手套按在向二垒突进的吉田头上。
不用裁判的判罚，场上的每一个人都能看出谁先谁后。
李元让的这次传球不但是为球队拿到一个出局数。更重要的是化解了对方反攻的气势。
没能完成战术任务的第七棒丰田在接下来的打击中也没能出垒。后面的第八棒也一样。
换下了自家主战捕手放手一搏的扶桑第三这一局没能扳回任何一分。
然后接下来的七局上半。一直在场边练投的二年级生桑原终于站上了投手丘。
他换下的不是原本的王牌千叶。而是上一局代打出场的吉田。
千叶新的守备位置出乎场边观众的预料，他穿上了捕手护具，与刚换上场的桑原组成了投捕搭档。
“原来是让投手去蹲捕啊。”
福岛一平坐在休息区，左手的胳膊搭在旁边的靠背上进行放松。
“听说是很常见的战术，不过好像之前没见过？”
矢部明男曾经对李元让讲过，业余棒球领域捕手和投手互换是很常见的事。但此前李元让唯一见识过的例子是捕手出身的矢部自己兼任投手。
“其实这样的学校有很多，但是名门校的话确实不常见。”
棒球场边的投球练习区，根据从英语“bullpen”翻译过来的说法，俗称牛棚。
一般的名门校，拥有背番号的球员里可能会有三人担当捕