当然这些见不得人的勾当都是暗地里秘密进行的，有关免死铁牌的事情，农民军的头目们自己捂得严严实实。
洪承畴为公报私仇，把平生所学全都用在关山月的身上。
他先是利用时事热点作为掩护，估算好时间后，命李自成打着为高迎祥复仇的旗号，发兵米脂县城，对米脂县城采取围而不攻的策略，并用斩杀张献忠来混淆视听。
待到关山月一露面，李自成便开始佯装猛攻米脂县城，然后佯装失败，造成大宁军大获全胜的假象，引诱其乘胜追击。
洪承畴判断，大胜之下，大宁军的士气必然旺盛，李自成再采取诱敌深入的策略，率部且战且退，将大宁军诱入地形复杂，易于设伏的高柏山附近。至此，李自成的任务完成，大可抽身事外，去留悉听尊便。
接下来，围绕着高柏山，洪承畴埋伏下了大量的伏兵。
王嘉胤的三万农民军作为伏兵，隐藏在高柏山上的丛林之中。罗汝才率领三万农民军潜伏在山的北面，待到放过一半大宁军后，从中段截击。实力最弱的蝎子块则率领两万农民军埋伏在狭窄的山隘处，待到罗汝才发动攻击后，从正面发动猛攻。
洪承畴自己则坐镇凤翔府，在神一元的配合下，佯装剿匪，一旦事情败露，官司打到朝廷也好有个抽身事外的说辞。
一切计划周详，事情在按照洪承畴的安排有条不紊地向前推进着，这次他是务必要置关山月于死地的，否则不久以后死的就会是他。
关山月看着漫山遍野逃跑的五万多农民军，眼前的场面是何其壮观，他总算是知道了什么叫兵败如山倒，只是他还知道自己早已陷入别人的层层算计之中。
这货跟张献忠一样，也是一个标准的老战争贩子。他简直按耐不住乘胜追击的喜悦之情，连圣旨都顾不得宣读，本着除恶务尽的原则，把打扫战场的肥差“承包”给张世弟后，放下押运的粮车便率冲着李自成追杀而去。
上阵父子兵打虎亲兄弟，这建功立业的好事儿，怎么能少得了张献忠和曹炳章这俩好兄弟。
二人一左一右率部簇拥在关山月的身边，挥舞着手中的兵器，兴奋地大呼小叫，要是生擒了李自成，送到当今圣上的面前，那岂不是大功一件。到时候圣上一高兴，赏他们一个总兵当当也说不准。
全军都美滋滋地沉浸在杀敌立功的狂热气氛当中，全骑兵化的他们连路上那碍手碍脚的路障都没有放在心上，他们的眼里只有一个目标——活捉李自成。
追击的道路崎岖难行，越追路越难走。冰雪聪明的叶小鸾，自打出了米脂县地界儿，就觉得一股不祥的预兆萦绕在她的心头挥之不去，可当她摒弃外界的嘈杂，静下心来追寻内心的时候，却毫无头绪什么也抓不住。
高柏山越来越近，李自成就在前面，他的马都快跑不动了，属于大宁军的胜利垂手可得。
“是路障！”凭借着女人特有的敏感，在即将抵达高柏山的时候，她终于在路障上发现事情有些不对头，“老爷，快快停止追击，那路障有蹊跷！”
关山月处在队伍的正中，神箭营已经冲入了高柏山中，为了防止李自成绕路杀个回马枪，便于驰援米脂县城，这次负责殿后的是天狼营。
他连忙勒马停止前行，却没有命令部队停止前行，两旁的天狼营呼啸而过，他一脸疑惑地问道：“小鸾，那路障有什么蹊跷的？为何要停止追击啊？”