酷吏的时代已经降临，当初在长安府大牢的来俊臣成了武后的宠儿，借着来俊臣的手大兴牢狱，借着谋反的名号株连了不少文臣武将，整个长安上空都笼罩着酷吏的阴影。现在的文官上朝之前都会挥泪与家人告别布置好身后事，生怕一去不回，上朝有如出丧一般。
周兴，来俊臣，索元礼三个人就是武后身边最厉害的恶犬。从徐敬业的谋反被平息之后武后发现天下反抗她的声音很高，为了巩固自己不稳定的统治只能让这三个人重新肃清官场。
三人如同长安城的恶鬼一般，周兴负责清理李氏皇族。原本李氏皇族的两柄利器素王府和北衙禁军，一个退守关陇地区，一个已经惨遭覆灭。现在的李家皇族没有任何反抗的余地，原本高高在上的他们现在只是别人案板上的肉。周兴为了讨得武后的欢心对这些旧皇族没有任何心慈手软，刺史李贞刺史李冲，道王元庆，徐王元礼纷纷被赐死，并且将他们的家属流放百越之地。然后又鞭杀了南王李印等宗室弟子，甚至连已故太子李贤的两个儿子都没有放过。
武后虽然假装不知道，但是长安城大事情有一那件能够逃过精明的她的眼睛，对于自己的孙子也不放过更是纵容了这些酷吏。李氏皇族的子弟除了逃往关陇之地的，留在长安的李氏宗室子弟亲党数百家被诛杀。周兴一人在短短的三个月内将摧毁了长安庞大的李氏皇族，杀人数千！
周兴凭借这样的“功绩”成功上位，来俊臣自然也不甘示弱。韩通文当初在长安府衙内给他留下的记忆影响了他的心性，从离开牢狱之后他就发现如果要让天下人害怕，那就只有狠，因此处理起那些反对的声音也非常残酷，甚至还当中过“事不至大，无以惊人，案不及众，功之匪显。上以求安，下以邀宠，其愿固有，未可免也”，其凶残可见一斑。