圆月已经西沉，只在天边留下半边脸，破晓前的夜色，总是无比的黑暗。
沉沉夜空之上，一只巨大的黄金巨鸟奋力地拍着翅膀，向前飞行，只是速度并不比一只麻雀快多少。
“千夏大人！还撑得住吗？”离朱一边奋力地飞，一边急道。
“离朱，我没事……”趴在鸟背上的月岛千夏有气无力地道，“还有多久？”
“离营地还有一半的路程，你再多撑点时间！”
一半的路程？以离朱现在的速度，飞到天明都到不了，而不用多久，大蛇丸就可以追上来了。
月岛千夏虚弱地笑了笑，叹了口气，道：“是我低估了大蛇丸那个小鬼了，没想到他居然可以凭借我的丝丝血迹便能获知我的位置，离朱，大蛇丸要是追了上来，你就赶紧回去吧，不要为我丢了性命。你的身上，可是肩负着八咫一族的重任呢！”
“没想到气势凌云、傲绝一世的月岛千夏，居然也有意气沮丧、死志萌发的时候，真是让我意外啊。”
前方的山峰上，传来了揶揄的笑声。
离朱脸色一变，月岛千夏勉强抬起头来，注视着前方山峰上的人影。
长发如墨，肤白如雪，竖瞳如蛇，一身暗蓝色和服随风飘扬，嘴角带着邪恶的笑意，正是大蛇丸。
月岛千夏缓声道：“离朱，不要管我，走吧！”
离朱没有回答，扑腾拍翅，笨拙地掉头，要往远处逃去。
“八咫一族的小鸟，就不要逃跑了，乖乖成为巨蟒口中的食物吧！”
草雉剑倏然伸长，以迅雷不及掩耳之势划过天空，刺穿了离朱的左边翅膀。
一声凄厉的鸟啼，离朱如同掉线的风筝，和月岛千夏颓然落下。
“果然忠心，即便如此都不肯弃主人而去吗？”
大蛇丸嘴角划过狰狞的笑容，头一甩，长长的草雉剑划过一个弧线，斜斜劈向离朱。
这一剑要是劈中，离朱必然一分为二，月岛千夏恐怕也难逃厄运。
千钧一发之际，一道火光从山峰那边疾闪而来，击中剑身，草雉剑为之一荡，偏离了轨迹。
大蛇丸微微错愕，仰头喝道：“什么人？”
金色鸟影从山峰掠出，从大蛇丸头顶横掠而过，接住空中的月岛千夏。
掉落的离朱看到来人的影子，眼神闪过一丝惊喜之意，急道：“小冥！千夏就交给你了！”
话音刚落，就化为一团烟雾消失不见。
大蛇丸眉头微微一皱：“照美冥？”
如今的照美冥可不是什么无名小卒，名头虽然不如明宇响亮，但已经是雾隐新生代的领军人物，在战场上表现十分优秀，她的名声甚至都传到大蛇丸的耳边。
如果是她的话，那就麻烦了。
她年纪虽轻，但实力也已达到精英上忍级别，大蛇丸两天两夜都在极速追踪，与月岛千夏一战更是消耗巨大，已经不宜再战。
更何况，他对于可以御天飞行的忍者其实并没有什么好办法，照美冥要是骑着八咫乌跑路的话，他可没有办法留下她。
而他虽然擅长追踪，但若是不能杀死二人，等她们逃回雾隐阵营，追踪能力再高又有什么作用？
金色巨鸟上，照美冥抱着月岛千夏，她还从来没有见过老师这么虚弱的一面，担忧道：“没事吧老师？”
她没想到，本来是想救明宇，没想到居然救下了自己的老师。
照美冥微微一笑，这时风吹云动，月光照了下来，照在月岛千夏的脸上。
只见素辉之下，她原本圆润光泽的脸不但变成如树枝一般又干又皱，还透出一股昏黄之色，仿佛将坠的夕阳、将熄的烛光。
一个百媚千娇、风华绝代的丽人，居然转眼间就成了一个风烛残年、垂垂老矣的老太婆！
刹那芳华，弹指红颜老，不过如是。
照美冥大吃一惊，颤声道：“老、老师！？”
月光千夏缓缓摇头，闭上眼睛，疲惫至极道：“小冥，快走！”
“是！”
照美冥知道老师命在旦夕，必须设法治疗，不宜拖迟，赶紧呵斥炎月掉头，往雾隐阵营飞去。
她倒是没昏了头，知道此地最近的地方是前方的雾隐阵营。
大蛇丸张口一吐，草雉剑朝炎月刺去。
照美冥站起身来，迅速结印，喝道：“水遁·水阵壁！”
水波从口中喷出，尽数倾斜在斩来的利剑上，延阻了利剑的攻击，趁此机会，朝远方疾驰而去。
“居然可以在无水之地发出这么强力的水遁忍术……”
大蛇丸站在山峰上，遥望已经化为一道黄点的鸟影，面色阴沉，沉声道：“月岛千夏，这次是你运气好，下次，你就再也没有这种好运了！”
不过他心里也明白，错失了这次良机，下次再想杀死月岛千夏，可就千难万难了。
在战场上最令人讨厌的也就是这点，除非是极端的情况下，否则，只要有人及时支援，顶级强者就可以随时抽身而退，十分难以击杀。
所以，战场上顶级强者的陨落概率是极低，西瓜山河豚鬼之所以被明宇击杀，归根结底还是他疏忽大意。
……
当明宇又一次睁开眼睛的时候，看到的依然是一片黑暗，头顶的珠子发着幽微的暗光。
“都已经第十七天了，还没好吗？”明宇有气无力地喊道，“飞缘，我感觉自己的身体棒极了，应该可以了吧？”
回应他的是沉默。
明宇只能干躺着，感受着生