莹姑皱着眉，叹了口气，回头望了一眼，吓了一跳，忙直起身子，笑着说：“娘娘，醒了？可要喝水？”
一边从桌子上拎起早就泡好的茶水来倒了一杯，双手端给太后。陈太后接过来，抿了一口，看了她一眼，随口说：“想什么呢？这么入神？”
荫姑眼神一闪，笑着说：“没什么，想着这天一天天地凉了，这衣物得赶紧规整一下，省得倒到时来不及。娘娘，可要出去走一走？”
太后顺着她的手，起身说：“也好，今天儿天气好，去花园子走一走。”莹姑忙招呼小宫女进来，扶着太后往后去了。
天傍黑，莹姑才匆忙从华禧宫中走出，瞧了瞧，四下无人，在前方快速拐弯，一会就隐入黑暗之中。
芳姑姑看着跪在面前的莹姑，叹了一口气：“你这是做什么？我真的不知道。”说着转身欲走。
“惠芳！”莹姑慌了，一把抓住她的袖子，说：“我知道你的苦衷，但是......但是，素心夜夜托梦给我，说她死得冤。“
芳姑姑一震，转头：“你莫诳我。要托梦早托了，怎会等到现在？”
莹姑眼睛一亮，手又抓紧了点：“惠芳，我们几人一同进的宫，到如今，走的走，死的死，就剩我们几个还在这宫里耗着，也不知道以后如何。家人、亲人已经与我们无缘了。只靠我们自己在这宫中相互扶持着，彼此有个照应。你看，我，虽然跟着太后，但是这些于我们这些人又有什么意义呢？每天战战兢兢，打起十二万分精神，生怕一个不周到，不定就遭来杀身之祸。到是你看得通透，来这冷宫之中伺候太妃，虽清苦，倒也落个清静。”
芳姑姑动容，神色黯然，长叹一声道：“是呀，身在宫禁之中，很多时候我们也是身不由己。谁又何尝不是呢？你以为，我愿意在这......都是可怜人罢了。“说着，转眼看向仍旧跪在地上的莹姑，轻声说：“莹姐姐，快起来吧。素心的事情，恕我无能为力。我只能说，你最好也当做不知道，就此罢手罢。”见莹姑一脸倔强，苦笑一声：“我怎的忘了？依你的性子，怎肯罢休？我劝你，即使你知道，又当如何，你如今就在她.......”
忽住口，意识到失言，忙说：“你如今在太后的身边，太后对你不错，你就熬个几年，过几年没准还能出宫荣养呢？”
莹姑却是听出了味儿，眼睛一瞬不瞬地盯着芳姑姑，试探着问：“你刚说什么？什么她?说得是太后么?“最后两个字，她异常艰难地从喉咙口吐了出来.
芳姑姑却转身，自去倒开水，并没接他的话茬子，可这沉默，却比亲口承认了，更让她惊慌。
她咬了咬唇，知道惠芳已经不会再对她说什么了。只是，她静静的呆了一瞬，忽冲着芳姑姑说;“谁动的手？”
芳姑姑不妨她问起这个，踌躇了一下，别过头去，说;“你可以回去了，如今追究谁下的手，有意义么？”
莹姑只不动，说：“当年华禧宫的宫人俱都放出去了，只要我一个一个地去查，总能找到。”芳姑姑身子一凌，急切地扑过来：“你不要命了？你不怕......“
莹姑大义凌然地:“怕什么，大不了舍了我这条接命去。”
芳姑姑一拍大腿：“罢了，罢了。干脆告诉你，也好死心。你这性子怎的还根年轻时候一样。”顿了顿，附耳在莹姑耳边说了几句。莹姑两只眼睛陡地睁大：竟是他？
走在回宫的路上，莹姑还是不能晃过神来，心内惊骇不已：到底发生了什么？竟连李德海也参与进去？李德海当年可是宸妃宫里的小太监。
她现下才意识到此件事情如果揭开来，必定是超乎她的想像的。她看了看四周，忽然有点后怕，素心为何死了？惠芳也躲进冷宫。自己该怎么办？还要继续查么？
她深一脚浅一脚地踩在青石甬道上，整个人都有点飘，恍恍惚惚，竟走到了荷塘。
此时，已是一塘的剩残枝败叶，夜光下，一片漆黑，远处有灯光映照在水面上，间或有水光点点闪烁！
她抱着双臂，静静地看着黑沉沉的水面，恍惚间，素心出现在暗夜之中，笑着说：“莹儿，我要回去成亲了。”
她一凌，看向暗夜，哪有人？
她逃也似地离开了荷塘，一进门，却发现陈太后正坐在殿中，一语不发地看着她。
她忙上前一步：“娘娘，怎的还不歇息？”一边向边上一个小宫女看了一眼，她忙捧过一旁的铜盆来。
莹姑端过来，拧干了棉巾，给陈太后仔细地擦了脸，手却在微微颤抖：惠芳今天提到了她，陈太后！
她凝神，稳了一下，擦好，又换了水重新擦手。
陈太后只闭着眼，一声不吭，任由莹姑动作。莹姑终于擦净手，准备转身去吩咐小宫女铺床，她忽开口：到哪去了？”
莹姑忙恭身回答：“浣衣局昨日拿去洗的衣物，有一件没洗好，想着娘娘过两日要用，奴婢去提点一下，那衣不能在日头下暴晒，别太赶了，糟蹋了衣裳。”
太后唔了一声，睁眼说：“下次早点出去，别天黑了往外跑，知道么？”
莹姑不明所以：啊？”
太后抬起一只手，搭在莹姑手背上，缓缓往里走，说：“都不年轻了，还当自己是小姑娘啊？黑灯瞎火地，万一磕了，碰了，不好！”
莹姑眼中一热，忙低了头，退后一步，看着太后的后脑中夹杂着的白发，嘴里含糊应了一声。