皇太极一入城，便直奔却探望杜度。明军突然对遵化发动袭击，打了个回马枪, 是他始料未及的，所幸杜度虽有脚伤在身, 还是力战守住了遵化。
在山海关接到战报的他大喜, 遵化乃是自长城关隘入明的必经之路, 连着蓟门要塞，地理位置非常险要。在山海关攻不下的情况之下, 若再丢了遵化，回师盛京恐成难题。所以他当然要亲自前来慰问犒劳一番。
方进杜度的屋帐, 皇太极便闻道一股扑面而来的草药气味, 见杜度的伤足仍缠着纱布，便先一步去迎他，“不必行礼了，这次你立了大功，本汗是特地来褒赏你。”
杜度免了跪礼, 却也不忘尊卑，躬身道：“汗王厚爱, 若非有伤在身, 我当亲自去迎接汗王入城。驻守遵化，也本是我份内之事。”
“本汗派你入驻遵化城时，原以为明军会追着大军东走，未曾想到这里实际危机四伏、岌岌可危，所以此番本汗又多调了一千士卒前来支援，听你调遣。”
皇太极又嘱托道：“遵化乃大户城，城中百姓愿降则矣，不愿降者，也不要刁难他们了。攻城易，守城难，若是再生民变，是得不偿失。”
“谨遵汗王教诲。”
嘱托完要事，皇太极才问询道：“你的伤足可好些了？”
“我在遵化找了几个汉人大夫接了骨，等骨头长好了，便无大碍。”
“那就好。”
皇太极余光扫见那床榻边搁着一只药箱，便试探地问：“近日你可在遵化城见到了什么可疑之人？”
杜度明知故问，“什么可疑之人？”
“祖大寿说她去了顺天府。从山海关入顺天府只有两条路，其中一条便是过遵化入顺义，本汗从西平过来的一路都未有收获，想着兴许她会到了遵化来。”
杜度眼神躲闪，低头答道：“我驻守遵化这些日子，并未发现她的踪迹。”
皇太极未再追问，拍了拍杜度的肩膀，“那你便好好养伤，本汗与诸贝勒还有事要议。”
杜度目送着皇太极出了营帐，这才松了一口气，揭开帷幔一角，对她道：“出来吧，汗王已经走了。”
“他已知晓我要去顺天府……事不宜迟，我必须赶快动身。”
“大军从西门入城，你从东门走吧，我会派一个亲卫送你出城。”
海兰珠郑重地点了点头，“多谢。”
她先去和祖大寿的两个侍从汇合，随后便驾马直奔东门。
原以为当是顺当无阻的，却怎想东门已有正黄旗的卫兵在守株待兔了。她见势头不对，正想掉头，只见城楼上走下来两个熟悉的身影。
“若不是我多留了个心眼，你又想逃去哪里？”
皇太极一身铮亮的明黄甲胄，腰间别着那把他御用的黑底镶红雁翎刀，盛气凌人地朝她走来。范文程跟在他身后，亦是一身戎装。
他从来都有先见之明，她便是再怎么瞒天过海，也都逃不出他的手掌心。
她自知无路可逃，跳下马后，不分青红，便先跪地请罪，“今日之事，皆是是我自作主张，一人所谋，和杜度贝勒无关，还请汗王不要责怪他。”
皇太极原是心潮澎湃，有千言万语要说，听她开口便是替杜度求情，是胸口一闷，寒声道：“三年不见，你就没有别的话要同我说吗？”
范文程蹲在她身侧，苦口婆心劝道：“范姐，你先起来。汗王已查清当日宁远的前因后果，李延庚也都招供了，他原本是死罪难逃，李永芳用免死金牌救了他一命，汗王将他给软禁了起来。眼下袁崇焕下狱，毛文龙死了，刘兴祚也死了，唯独剩下祖大寿，也只是强弩之末。你不必再有什么后顾之忧了，就安心跟我们回去吧。”
她抬起头来，固执道：“我还不能回去。”
“眼下兵荒马乱，局势动荡，华北流寇泛滥成灾，到处都不太平。汗王千里迢迢，为了赶来遵化，整整三天都没合眼，你这是在闹什么脾气？”
“我不是在闹脾气……有些话，还是让我自己跟汗王说吧。”
海兰珠望着皇太极阴晴不定的神色，还带着风尘仆仆的疲乏。
她走过去，牵起他的手道：“我们去城楼上说，好不好？”
皇太极点头应允，跟着她上了城楼。两人像是从前一般，在一处石阶上坐下。
“汗王这几年，过得好不好？”
他紧紧攥住她的手，放下几分先前绷着的严厉，戚怨道：“我怎么可能过得好。”
他每天都要强迫自己不去想她，焦头烂额的时候，情绪低落的时候，他一个人坐在诺大的汗宫，才意识到，没有她，自己居然无处可去。
“你呢，你又过得如何？”
他望见她的手腕上，还留着当年在宁远的那一道疤，连着他左肩的箭伤又一阵隐隐溃疼。
“不好，也不算太坏。”她笑得很牵强。
皇太极千转百折了许多念头，最后却发现，真正见到了她，唯一的想法，便只是留住她在身边。
“我不问你从前在宁远的事情，也不问你今后要去顺天府做什么。只要你同意跟我回盛京，从前我对你的许诺，都会如一兑现——”
谁知她却神情凛然道：“皇太极，你若仍顾念旧情，便放我出城吧！”
他沉眉凝目，“这么多年了，你为何还是这般固执？为何就不肯听我一次？”
“你知道的，我无法成为像哲哲那样的好夫人……”
风吹得她双颊绯红，目色间透露出的，是