严龙道：“刘大人何出此言？”
刘侨道：“你最近在东厂走动得如此频密，不知情的人还以为严公子已经加入了东厂呢！你这是要跟我们锦衣卫划清界限吗？”
严龙恭敬地道：“督帅您这是误会我了。我与幻魔宫之间的仇怨，督帅也是知道的。幻魔宫的线索出现得如此突然，时间紧迫，机会稍纵即逝，我是迫不得已才跟东厂联的手。此次行动，纯粹只为了向袁随云复仇，别无他意。”
刘侨道：“那你这次到魏忠贤府上，又是为了何事？”
严龙道：“以魏忠贤在朝中地位之尊，他府中管家亲自过府来请我，我岂能不去！见到他时，他的目的也很明确，就是想拉拢我。他许诺给我封官，并说皇上已经下旨让内阁议及此事了。”严龙说的这番话，一句谎言都没有，因为这些消息锦衣卫肯定是已经知道了的。
刘侨面寒如冰，继续逼问道：“魏忠贤许诺给你封官时，你是如何应答的？”
严龙没有一丝犹豫，立即回答道：“我婉拒了。”
当他说出这句话之时，其实他心中已经下了一个决定！
——一个关于刘侨命运的决定！
听到严龙的这句话，刘侨忽地笑了，他笑的时候，脸上原本僵硬冰冷的表情才渐渐地和缓下来。
他给严龙倒了一杯茶，然后指了指桌子前面的一张凳子，道：“你坐下吧，喝些茶，这雨花茶很是不错，是我特地叫掌柜从南直隶带过来的。”
茶水有一股沁人心脾的清香，而且茶中也没有毒。但严龙只是轻嘬了半口，便放下了茶杯。他问刘侨道：“督帅，我已经有一年多未曾见过父母了，您是否可以让我见见他们？”
刘侨笑道：“想念父母，是人之常情，不过你需要办完一件事情之后，我才可以让你们相见。”
“什么事？”
“杀了长空帮帮主南宫绝。”刘侨道。
严龙听罢，眼神中闪过一丝稍纵即逝的寒意，他平静地道：“南宫绝行踪都尚未查明，督帅却骤然要我刺杀南宫绝，这是在故意为难我吗？”
刘侨摇头道：“非也，据可靠线报，南宫绝不久之后就会到达京城，凭你在长空帮的地位以及在京城的影响力，他肯定会召见你的。到时，你只要将他诱入我们锦衣卫的包围圈即可，余下的事情由其他人来办。”
严龙思索了一会，问道：“如果南宫绝不召见我呢？”
刘侨端起茶杯开始喝茶，过了一会才道：“那你见父母的要求也休要再提了。”
严龙轻叹一声道：“好，我答应你。只求督帅在此期间，不要为难我的父母。我发誓，只要南宫绝到了京城，我一定会找到他。”
刘侨点头，没有再说话。
严龙知道自己也是该告辞的时候了，他朝刘侨拱手行了一礼，又朝姜维点了点头，便穿窗而出，瞬间消失在夜色之中。
严龙走后，刘侨问姜维道：“你觉得他还值得我们信任吗？”
姜维站起身来，拱手道：“不知督帅想听真话还是假话？”
刘侨抬头望着姜维，用好奇的语气笑问道：“哦，我想先听听假话。”
姜维道：“假话就是：属下不知，不敢妄言。”
刘侨笑道：“这是推卸责任的话，圆滑但却百无一用，确实很假。那真话呢？”
姜维道：“真话就是：目前来说，严龙还是可信的。”
“为什么？”
姜维道：“因为他只是做了一件所有普通人都会做的事情而已，想去依附魏忠贤捞取晋升之资。仅凭这一条就判断他已经不可信了，为时尚早。”
“那依你之见，怎样才能判断他还忠于我们锦衣卫呢？”刘侨问道。
姜维道：“严龙是凭借长空帮崛起的，如果他肯杀了南宫绝，自绝退路，那就还是忠于我们的，如果他不肯，足以证明他已经叛变。”
刘侨笑道：“伯约断事，冷静而客观，很好。我果然没看错你。”
得到刘侨的赞扬，姜维重新落座，继续喝茶，面上依旧毫无表情，但其实心中已经翻腾似海了。
上面的一番话，他是经过深思熟虑后才说出来的，刘侨向来多疑，如果他明目张胆为严龙辩解，不仅会弄巧成拙，而且会让自己惹祸上身。唯有这种看似公允，实则偏袒的说辞，才对付得了刘侨。
南宫绝的事情可以拖一拖，在此期间，只要严龙顺利得到锦衣卫司官的任命，那一切都还有转圜的余地。
……
严龙回到府中，他重新审视了一下自己的这个计划。
来到京城，他的首要目标是掌控锦衣卫。所以加入锦衣卫，并且担任要职，是第一步。
完成第一步之后，才能设法扳倒刘侨，并取而代之。
所以，第一步是关键，否则的话，即使杀了刘侨，也轮不到自己来掌控锦衣卫。
但到了京城之后，他才发觉刘侨对自己的戒心极重，别说加入锦衣卫了，只怕连呆在京城都难。
刘侨的想法，他非常清楚，刘侨只不过想把他困在长空帮里，一直做锦衣卫的一枚暗棋而已。
所以要打开局面，唯有别僻蹊径。
严龙想过许多异想天开的方法，其中包括投靠叶向高，请朱嘉柔在皇帝面前举荐自己，甚至是攀附父亲以前的一些故友。
但经过一段时间的观察，他发现这些方法根本不现实。
直到那天东厂番子遇袭之后，他才发现自己漏算了一个很重要的