临着烟波楼这个金字招牌,附近几条巷子的商铺价格都是水涨船高。对面的成衣铺子叫锦绣布庄,似乎在烟波楼建成之前就在那里了,平日里生意虽不见多火爆,但这么多年也不曾改庭易主。

锦绣布庄占地很大,走进去可见四面墙上都挂着各色各款各种质地的布匹绢料。里层则挂着成衣、半成衣,内侧还隔开一间屋子专门有绣娘在里头根据客人的要求改制衣裳。

赵氏走了进去,前头打瞌睡的掌柜站起来正要招呼,看清来人之后又坐了回去。赵氏也不理会他,直往后头院子去。一个身穿玄色短衫留着短须的矮瘦男子也推开门来,两人正正碰了个着。

“夫人!”矮瘦男子神色紧张地喊了一声,眼看避不开她出去,左右环顾一眼又直起腰道:“我在这里等了许久,还以为夫人要失约了呢!”

赵氏下垂的眼角动了动:“哦,老张,东西你都准备好了?”

“哪能呢!”被唤作老张的矮瘦男子跺了跺脚,示意她跟自己到里边说话。锦绣布庄也是前铺后院的模式,两人都是布庄里的熟人,也不避嫌一起走到了院子里:“夫人交代我办的事,哪次不是妥妥帖帖的?但您要的东西当年都是高价转出去的,夫人突然又说要买回来,这可不好办呀?”

“我给的价钱也不低……”

“哎哟,夫人,当初能给您那个价钱的哪会是缺钱的人家?”老张连连摆手,面上也不太愉快:“有钱人家都图个新奇,有几个舍得割爱的?为了这件事我已经得罪了不少老爷……”

“小件的也就罢了,那件冰花纹珊瑚树一定要拿回来。”赵氏咬了咬牙,又问:“这个月的利钱都收回来了?”

老张眼珠子转了转,道:“都收齐了……如今离大小姐成亲也有好几个月,夫人不再放一轮?”

“不行,有那些拖拖拉拉的,到时候收短了怎么办?”

老张了然地点了点头,然后压低声音道:“这样的话要买回您指定的那几样东西可就还差点现钱……夫人应该准备了过来吧?”

“什么?”赵氏恶狠狠地瞪了他一眼,老张已经将一本被翻得皱巴巴的账本递了过来。她草草看了两眼,将账本卷起来塞入自己袖中:“那就再放一轮,十月之前一定要尽数收拢回来……若是被我发现你有欺瞒的,小心你的狗命。”

赵氏不敢在此久留,迅速做了决定后又警告了老张一番才悄悄离去。这些年她掌管着顾氏的嫁妆,就像让老鼠看管油缸米仓,哪能管得住手?最初不过是典当其中一些小物件补贴自己,后来发现顾家甚至凉国公从来没有人过问,就再也没有了小心翼翼的心思。

这间布庄也是顾氏当年的陪嫁,她过来查账时就发现老张是个喜好倒卖物件的。两人合作了这么多年,也算各取所需。只是乔瑷竟然如此顺利出嫁,多少出乎她的意料,这时候不得不提前做些准备。

赵氏如此匆匆回来自然是因为乔珂今日在府里招待高家小姐。凉国公性子软,在老太太面前却是十分贴心的。赵氏母女这一次顶撞,也让他出了前厅就好生一顿斥骂。要不是乔珂约的是高皇后最疼的娘家侄女,说不定就要见不成了。

赵氏乘着小轿回到府门外,正巧看到前门停着一辆极大的四乘马车。马车前姿容出众的年轻男子四肢着地,片刻后有华衣少女踩着肩背下来,将手中一尘不染的丝绸铺在男子背上,然后才撩起车帘,托着一只软若无骨的玉手,由车厢内的人踩在丝绸上落了地。

原来高秀菁已经到了。国公府的人恭敬开了大门,那前呼后拥的少女便被围拢在中央,目不斜视地进了国公府。

这等豪奢的出行方式,是皇宫里两位公主都没有的。只是朝堂上下,又有哪个胆敢去陛下面前告发。

进了二道门,乔珂已经在那里迎着。赵氏远远看了一眼,没有再跟过去。

“你可来了。”乔珂提起裙摆小跑过去,拉着高秀菁的手:“走,到我院子里去。”

高秀菁是高皇后亲兄长休妻后与第二任夫人所出,两人年纪相当,站在一起连身量也差不多,容貌却是乔珂更胜一筹。不过这样的话自然是没有人敢在高小姐面前提起的,何况以她出行时一身贵气,常人也不敢直视其颜。

乔珂的屋子又已经精心收拾过,高秀菁虽不曾如何夸赞,倒也没有显露出嫌弃的样子。两人相互分享了近来京城中的新鲜事,便凑在一起看乔珂的首饰。

“也没什么新奇的。”高秀菁眼界高,看了一半就没什么兴致了。

“哼,如今就是有什么好东西母亲也不敢放在我这里。”乔珂不愿被她看轻了,嘟着嘴说:“大姐正在筹嫁妆,老太太都想拢了给她呢!”

“不是才上了一回门,怎么就急着筹嫁妆了?”高秀菁拿起一个金项圈又放下,故作诧异地问。头一天她打听的消息,杜公子是请了穆王相助的,谁知将他拦在烟波楼里却没有见到杜公子。后来才知道他根本没有与穆王同行,反而是请了杜老爷子出面。

乔珂嗤笑一声:“杜家的人猴急呗,竟把草帖细帖一起都送来了。”

“你家大姐以前与杜家有来往?”

“没有,怎么你问……”乔珂正有些不高兴,然而又后知后觉从她脸上充满兴致的表情上品出不寻常来。她忍不住迟疑问道:“你见过杜公子?”

“当然。”高秀菁扬起下巴,傲声道:“当年


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