知州事。杜季延也曾任外职,当然知道走驿站的书信常有隐情。方才的密信确是穆王手迹,但事关重大他还要见到传信的人再做判断。

杜元瞪大眼,怎么也不敢相信才几日时间,他在公子心中的地位就排到了夫人的陪嫁丫鬟后边。但事有权宜,当下只得先领着杜季延去见那人。

尧山下的镇子当然没有京城热闹,此时夜色已经落幕,唯有零星几家院子挂着灯笼照亮了路。传信的人是穆王身边的亲信,此时在酒楼里稍作歇息,等了这边的回信又要往回赶。

乔瑷白天在马车上就睡了好几回,虽都不太踏实,但这会儿躺在床上心事浮沉竟然毫无睡意。尤其杜季延离开后,整个客栈安静得几乎听不到一点嘈杂,令人无端心慌起来。她想让杏初到床上来,转念又想起那个男人一会儿回来,看见了也不太妥当。

就这么等到杜季延回来时,杏初坐在旁边已经打起了瞌睡,她却还睁眼望着帷帐。

杏初被开门声惊动,站起来就看到自家小姐也坐了起来。而杜季延已经大步走到床边,将乔瑷密密实实地打量了一遍。

“姑爷。”她屈身行礼,意识到自己该离开了。成亲之前他们对姑爷都是心带忐忑的,但成亲这几日看来姑爷却真是离不开小姐。

“嗯。”杜季延挥挥手,等她出去后才拉过乔瑷的手,皱眉道:“怎么还没有睡?”

他与杜元出去足有一个时辰,客栈大堂的烛火都灭了,他还怕惊扰了她。

乔瑷也说不出怎么回事,似乎也不仅是因为睡得太足,只觉得他没有躺在一旁,连床榻都显得太大了。

但这样的话儿可没法说出口,她眼眸一动,反问道:“你去哪里了?”

她恐怕不知道自己的情绪都写在了脸上,而杜季延爱极了她表情如此灵动的模样。然而听她骤然问起正事,想到刚才与杜元商议的结果,面上不由浮起一丝抱歉。

“穆王命人送了信过来。”杜季延想着该怎么与她解释,低声慢慢道:“是他身边亲兵送来的。西南州出了大乱,我们这一路恐怕不□□稳了。”

他尚不敢详细地说,比他们早几日出发的几位大人在路上遇到流寇,车队已经被冲散了。西南州知事囤有重兵,此次前往比预想的还困难。

“这……”即使他不说,乔瑷从他忽然严肃的语气中也觉察出了什么,不禁问道:“穆王早就该到了吧?陛下曾有旨意允许他调兵……”

贞乐帝对唯一的胞弟信任有加,穆王手上握有信物,在大乾王朝任一州县都可征调府衙三分之一的兵力。

“穆王还未到西南州之前也受到了冲击。”穆王所书只要他尽快赶到西南州,并没有过多解释,这些都是杜季延从那传信的人身上打听来的。

“他似乎见到了穆王妃,因此有些失了分寸,才要我快些过去接手。”

“真的?”乔瑷呆了呆才反应过来他口中的穆王妃是何人,一时激动得攥紧他的袖子,连声问:“是方大姑娘吗?”

“我只听那人说是穆王妃,至于是不是方大姑娘就不清楚了。”杜季延平日见她对什么都淡淡的,却因为穆王妃如此失态,心里莫名有点不痛快,故意道:“我听杏初唤你怎么也不太对?”

“杏初从小就跟着我,她唤我小姐有何不可?”

“当然不可。从前你是凉国公府小姐,成亲以后却是我的夫人。”杜季延一本正经地说:“你明日就跟她说,该唤你夫人才行。”


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