齐宅刚办完婚礼又接着办丧礼，好在是齐思乐出嫁了，否则被老太太这一弄又得耽搁几年，那时可真成这个朝代的大龄剩女了。
齐老太太过世，齐昌明自然要赶回来，可是八月的天正是秋老虎肆虐之时，要将丧礼延长也不是件容易的事儿，所以来不急等齐昌明回京就由齐啸捧灵将老太太的丧礼给办了，七日过后便停棺在护国寺，只等齐昌明回来再一起运棺回清河城。
老人见到同龄人离开总是心情不愉要不舒服几天，甄老太太就是如此，齐老太太一过她便病怏怏的了。
于是甄婉怡又匆匆忙忙地去了甄府。老太太见了女儿精神总算好了些，拉着甄婉怡的手道：“你说这人好好的，怎么吃个枣儿就去了呢？齐老太太平日里多健康的一个人呀。”
甄婉怡安慰道：“这也是命，母亲您就别伤感了，以后自己万事要小心仔细，特别是吃的东西，万万要谨慎着来。”
老太太挥挥手，“唉，我知道，你别担心我，你八嫂平日看着呢，特别齐老太太这事一出，可把她给吓坏了，对着家里的丫鬟叮嘱了好些遍，如今这入口的东西都是查了又查的。”
“那就好，您也别嫌麻烦，如今年纪大了更要多加注意才好。”
老太太露了笑颜，“知道知道，我这有你八嫂看着呢，你不用费心，顾着自己就是。这次茹娘他们一家扶棺南下，要在清河城待上三年，也不知道他们习惯不习惯？三年之后可有什么安排？”
甄婉怡眼神闪了闪，“清河城咱们都待了十多年了有什么不习惯的。至于以后的事，不是还有三年时间吗，现在说那么早干什么？”看着母亲闪烁的眼神，甄婉怡笑道：“怎么，七姐托您探我话呀？”
老太太抿了抿嘴，“你七姐走前特地来跟我说了半天话，说这么多年一直在外头也没能在我跟前侍候，心里很是过意不去，如今夫家那边是没个亲人了，他们一家子也只有我们这边的亲戚可以走动，话里话外的意思是想着守制后能回京来，又说王爷退下来了，想着让你八哥把七姑爷的事记在心上，三年后帮衬一把。”
甄婉怡蹙了蹙眉，不满道：“七姐费这些子心思是不是太多余了呀，七姐夫的事儿即使王爷退下来了，可他一个七品县令就算回京也不过是去清水衙门混日子罢了，难道还想要主事一方不成，合着我家王爷现在退下来了，连个六七品的小吏都说不上话吗？有七姐这样损人了吗？依我看呀，您也别让八哥忙活了，她不是有个从三品的亲家加妹夫吗，就让她那好亲家去谋划得了。”
老太太笑了笑，“行了，瞧你这小性子，你自个儿心中有数就行了，别嚷嚷得到处都是让人笑话。”
老太太劝了半天，可甄婉怡心里头还是不服舒，一回府就跟祁荣告状，“您说七姐这什么意思呀，以前咱们帮了她多少，合着如今你不主事了，七姐夫守制复起的事你都插不上手了，七姐夫不过一个七品小官儿，用得着她巴巴地去母亲那里献殷勤吗？”
祁荣送上一杯温水，看着气鼓鼓地娇妻，挑了挑眉，“你这是在怪你七姐没来给你献殷勤？”
甄婉怡瞪大了眼，“什么呀，我用得着七姐的殷勤吗？我这是在替你不平好不好，以间一点点小事她都想办法捅到我这里来，我们什么时候打过推迟了。如今你刚一退下来，她便将事儿托到母亲和八哥那里去了，也太过份了。”
甄婉怡其实更想说甄茹怡太过势利，只不过毕竟是自家姐妹，不想说得难听，也省得祁荣心里头不舒服。
听到娇妻在为自己鸣不平，祁荣眉眼都舒展开来，“这有什么好气的，她不来更好，省得咱们麻烦，虽说一个六七品的小吏只是动动嘴皮子的事，可不用动不是更好吗?”
甄婉怡闷闷不乐地接过水喝了起来，最近真是万事不顺，收到的帖子越多，听到的风凉话就越多，以前她从没放在眼里的人家竟也敢打珩哥儿珏哥儿的主意，真是不知所谓。
这些变化不就是因为祁荣退下来了不再是中书令了吗？可荣王府是一等的亲王府邸，祁荣虽不再管事，可圣眷依旧，陛下隔三差五的召祁荣进宫，送进府的贡品比起以前只多不少。真不明白外头那些人什么眼神，哪只眼神看到荣王府要走下坡了？
祁荣暗暗叹了口气，心里也明白娘子这段时间受委屈了，今天甄茹怡的事只不过是引子罢了，看来计划要提前了。
“婉儿，陛下交给为夫一件差事，到南方去一趟，你要不要跟着一块儿去？”
甄婉怡忙咽下口里的水，诧异道：“办差？我也能去吗？”
“陛下只是让为夫去南方走一走，替他体察民情，顺便将过冬的贡品运过来。”
“过冬的贡品，现在才八月，是不是太早了些？再说了，您是去办差的，怎么可以带上我呢？”
甄婉怡有些意动，要知道这么多年了，她就待过两个地方，一个清河城，一个京城，其它的地方都是通过异志知道一点，可与脑海里的记忆始终联系不起来，若是能出门走一圈自是再好不过的了。
祁荣一看娇妻动了心，便道：“没什么不可以的，以前为夫不是承诺过你的，要带你出去走一走的吗？这次机会正好，咱们先去南方，到冬日的时候南方温和。赵大海在南宁港主事，听说建了座极漂亮的园子，咱们去他那里看看。还有喻瑾孝，在南通也过得风声水起