不过三刻钟的功夫，付敬便披星戴月地回来了。
“老爷，我去问了，神农山上山一共有六个路口，其中五条路都在附近的村庄旁，被封了，还有一条是在神农山南的夏火岭处，不过那夏火岭上住了一伙山匪，没人敢从那边过去。”
村民有官府警示，又封了上山的路，而那夏火岭的山匪又堵住了最后一条通道，那么，神农山里发生什么事，也就没人知道喽？
只怕这山匪怕也不是等闲的山匪吧。
韩先生呵呵地笑，问道：“这伙山匪来了有三年了吧？”
付敬一惊，睁大了眼睛：“老爷所言不差，有两年多了。”
当然是这样了，不然山里的事，怎么向外界传递呢？
韩先生挥挥手，让付敬下去歇了，自己眯着眼睛，琢磨起来。
如果所料不差，当年那些所谓的雪崩死了的士兵应该都是楚王的私兵吧。而所谓的楚王陵寝应是给士兵建造的训练场，而夏火岭的山匪则是楚王安排的眼睛、耳朵和嘴巴。这当真是一招秘棋，除了楚王没人知道，这里还藏了真正的大秘密。
如若不是自己救了贵柯，和陈家结了善缘，哪里知道这各种辛秘。
黑夜里，韩先生竟自顾自地点起头来。
?楚王敢招募私兵，藏兵于山，就不是对外那可有可无的富贵闲人的模样，而是一个有胆有识，野心勃勃，又按兵不动的亲王爷。
韩先生的心砰砰砰地，快跳了出来。终于，继自顾不暇的淮王之后，有人敢越过锋芒毕露的吴王，剑指皇位了！
从前，韩先生也曾一度想过，要不要向淮王投诚，毕竟淮王可以说是和吴王旗鼓相当的唯一对手了。
可那会儿元姐还小，而且淮王还在京城与吴王斗法，没有去徐州就番。淮王此人并不像吴王一般残暴狠绝，反而对外多有仁慈之名。可韩先生知道他是个刚愎自用的人，府上谋士还不如吴王府的多，做事一意孤行，颇有些当年项王的味道。
果然，他和吴王角力多年，却始终居于下风，去年更是被逼得退回番地再做筹谋。且他时运不齐，就番之后一场干旱，一场春寒，更让他非但没能扎根淮地，反而因为救济百姓搏个贤名而伤了元气。
韩先生一想到淮王，就暗暗叹气，难道真的就让吴王顺顺利利，荣登大宝不成？
万万没成想，在远离京畿的湖广，居然还藏了一个不显山露水而又胸怀大志的楚王，这样的消息犹如天雷轰轰，这让韩先生怎么能睡得着觉！
这十年来，韩先生第一次觉得自己恢名复姓有了希望，第一次觉得他那些壮志抱负有了用武之地。
学得文武艺，卖与帝王家。
只有一个贤明大志的君主，才能让人愿意抱着一腔热血为之披肝沥胆，鞠躬尽瘁，死而后已。
韩先生慢慢地平复自己的心情，现下，他要知道，楚王，到底是一个什么样的人呢？
日子一转眼就到了五月中旬，明晃晃的太阳照得人睁不开眼，元姐换上了件茶色细纹罗衫，并撒花藕色百褶裙，还是觉得学堂里闷热不已，拿了绣蕉叶团扇一下又一下的扇。
“这天儿当真热，你看外边，连树梢都不动。”珍姐最是怕热，也拿了绿丝镶边的葵扇，扇得更紧。
这会儿刚下了周先生的琴课，珍姐嘱咐了丫鬟去给她取些水来，自家坐在厅里和元姐说话。
元姐叹了口气，瞧着火热的太阳炙烤着大地，没出声。
珍姐又自顾自地道：“好歹咱学里去了两个人，不然人多更热。”
那倒是。从丽姐和芬姐打架之事以后，歇了几日，芬姐又回到了学堂，然而丽姐就再也没来过，说是去武昌她外祖家了。学堂里走了赵嫦和王丽，只剩五个人了。而且前天蓉姐也确定了出了五月便不再过来了，一时之间王家女学倒寂寥了三分。
?元姐倒没觉得寂寥，她这几日可忙的紧。
宝丫找回来以后，元姐当天就跟于行说了郑牧提议之事。于行沉思半天，颇有些意动，只说此乃大事，还是应该再斟酌两日，打听一下，再做决定。
然而两日之后，韩先生风尘仆仆地从神农山回来了，还带来了一家三口妇孺，说是过来投靠韩家的，让她也来分派人手。
原来，韩先生给贵柯看完病之后，当天晚上就有人上陈家给薛氏说亲，欲意让其再嫁。陈猎户不过失踪了不过半月，就有人开始打她们孤儿寡母的主意，这让薛氏由不得不心惊胆战。
陈猎户当年是孤身一人来到此地的，身边没一个亲眷。而薛氏娘家父母皆去了，只剩一个弟弟胆小怯懦，刚成可亲没两年。叔父薛老爹一家也是老实巴交的农户，薛氏就怕有个万一，谁也保不了她们娘仨。
就有好心的村民提议，让她们投靠一户富人家。薛氏的叔父也点头称是，又说韩先生就是难得的好人，不如投靠了韩家，若是日后陈猎户还能回来，再求了韩先生的恩典，一家团聚不迟。投靠不同卖身，只是名义上为主仆，而并不买断，日后还能解了投靠关系，重新生活。
薛氏本来还有些犹豫，可贵芜却急得跳脚，说韩老爷不知道什么时候就走，过了这村可就没这店了。贵芜一向比薛氏有主意，薛氏看看女儿又想想儿子，一咬牙也就应了。第二日，薛氏带着女儿便求到了韩家的田庄，让付敬递了话，韩先生二话没说，就答应了。
韩先生把人领给了元姐，让她给三人分排