过不几日，贾家来接他的人就到了，来人仍是贾菖，见了他，纳头先拜，喜道：“叔叔一战功成，侄儿为叔叔贺。”
贾环伸手扶他，嘴角含笑道：“不过一个童生而已，何足挂齿，你再这么着，就是有意羞我了。”他打量贾菖，见他一身儿新做的石青色棉袍，腰束锦带，面色红润，调笑道：“不错，过了个肥年吧。家里的侄儿侄女儿还好？”贾菖笑道：“都瞒不过叔叔。家里都好，谢叔叔念着。”
当下二人携手同归。捧砚早租了辆马车，此时哈头哈脑的上来讨好儿。自从上次得了一个教训，他倒收敛了起来，许是怕贾环真正翻脸，把他扔去整治，亲热里还透着几分小心惶恐。贾环目不斜视的上车，又邀贾菖，贾菖倒斜斜瞟了他一眼，不知想到什么，微微的笑了一笑。
夜里贾环治酒，请贾菖喝了一夜的酒，两人并没有什么可以说的，不过是贾菖说了说贾家的近况，“咱们家二太太的长兄、王家的王子腾大人新进升了九省统制，圣上点了他出去巡边，不过她妹子倒进京了，拖儿带女的，现正住在府里呢。”贾环想了一想就明白了，笑问道：“太太的妹子，说得可是薛家那位？说起来，我来金陵之前，还听见说他们家正打官司呢，不料这会子竟是来了。”贾菖就抿着酒，笑道：“可不是他们家来，那家的太太倒好，听说人也和气，和她姐姐一般的，风评很不错，他家的小姐也好，听里面伺候的说，是个再和气端方不过的闺秀，只是他家的大爷古怪，看着不像是一家子出来的。”贾环不感兴趣，只问了“老太太好，老爷好，我们太太好”，家下人等一一问遍。贾菖只说“上月里侄子媳妇进去请安了，回来说老太太看着很是硬朗，二太太也好，整日里吃斋念佛的，越发像个菩萨样儿了，就是老爷前儿高兴，吩咐摆了桌小宴，和相公们一道喝了半夜的酒，睡着了有些感风，现正养着”。贾环少不得又问几句。
两人在灯下喝酒，都觉没味儿，便叫小厮们在底下相陪，一时抹起骨牌来，又划拳猜枚，渐渐的热闹起来。几人尽力闹到了半夜，方胡乱往身上缠着被倒在炕上睡了。
接下来的几日，少不得又去拜访了贾家的几家族人，谢过族里这段时日的照顾不提，又与几位朋友小聚一场，方启程回京。唯一值得一提的是，贾环登舟那日，虽有几位处得好的朋友来送，与他处得最好的姜俊却没来，只派家人送了口信儿并几样儿土产与他，权作饯别之礼。
贾环问那人：“你们大爷在家做什么呢？”那人垂头答道：“我们爷本是要来送贾爷的，只是临出门前叫我们老爷叫去了。”贾环听了，心里有些怀疑，姜俊是什么人，别人不知道，他还能不知道么？那就是个惫懒货，还是个宅缩，恐怕不是临时有事，是懒得出门吧。难为这人有些急智，一问之下，还能找出个似模似样的借口来。
他也懒待戳穿他，只笑道：“那就烦你回去和你们爷说一声，虽他不来，环三承蒙厚意，也忘不了他的，来日再相见罢。”那人应了。
一时将要开船，贾环与众友拱手道别，眼看着众人都散了，才钻进了船舱。他这些日子时常坐船，晕船症不药自愈，每日里或读书，或与身边人顽笑，或凭栏观水，过得很是自在。
船只顺风顺水，一路到了京中。这日，贾环上了岸，早有荣府的管家林之孝带了人候着，伺候着他换了马车，晃晃悠悠往荣府而去。
宁荣街上没有什么变化，和他离开前几乎一模一样。几个小幺儿蹲在门前打弹子，一见他们一行人过来，一面嘴里胡乱嚷嚷着，一面哧的飞了个不见影儿。贾环看见了，不由嗤的笑出了声儿。林之孝听见又羞又恼，破口大骂了几句，却也没法儿，过去请贾环下车。贾环下了车，打发了他们去交差，又封了银子谢贾菖。贾菖笑呵呵的接了，自转去找贾琏不提。
贾环就带了两个小厮进去，二门上打听得贾母一早就带着邢王二位夫人出门吃酒去了，家里现如今只有宝玉和姊妹们在。
他心里有了计较，便吩咐两个小厮道：“你们陪我一走就是这近一年，很是辛苦，想来你们家里也很惦记着。我就做主了，放你们回去，和家里好生团聚一回，这两日就不用当差了。”二小厮都垂手道：“三爷言重了，为主子当差，在我们是应当应分的。”贾环摆手叫他们去了，自进仪门回家去不提。
霁月正站在门前的台阶上，指挥着小丫头子们洒扫，她穿了一条石榴红绫裙子，黑亮的长发梳成弯弯的双鬟，扎着松花色的发带，碎发散落，远远的看上去，十分鲜亮活泼。
她站得高，一眼看见贾环从石子路那边走过来，一身青色袍子，长高了不少，行动间也多了几分平稳，忙喊道：“三爷回来了！”说完就跳下台阶来迎贾环，笑道：“爷可是大变样儿了。”
贾环一面不停脚的往里走，一面问道：“今儿什么日子？还收拾起来了？”霁月答道：“听说三爷这几日就要回来，所以我赶着叫她们扫洒扫洒，好迎你来着。谁知今日就回来了呢。”贾环口里漫应着，进门自脱了衣裳，只着中衣坐在床上，看霁月满屋里翻箱倒柜的给他找衣裳，嘴里说着“去年收起来的衣裳，还不知在哪里呢，容我细找找”。他闲闲的托着腮，一双眼睛只随着她转动，随口道：“不拘哪一件，找出来穿就是了。她们