这边贾环才出了院子门，就见三春姊妹联袂而来，三人俱都是一样的打扮，外面穿了大红猩猩毡的斗篷，头上戴着风帽，后头跟着几个提抱着东西的婆子和五六个小丫头。一地皑皑的白雪衬着红衣，煞是齐整好看。
他上前与几位姐姐作揖，问道：“昨儿新下了雪，冷得很，姐姐们睡得可还安么？”三人都笑道：“都好。丫头们领了炭，烧得屋子里热热的，并没叫我们受凉。倒是你那里，琏二嫂子照管一向不大到的，不知他们尽不尽心。”贾环也回道：“他们倒是尽心的，我昨日回去得晚，她们连熏笼都盖上了。”探春才说了一句“她们倒知道享福”，门里一个婆子探出头来叫道：“姑娘们进来说话罢，只是堵着门算什么。”
三春姊妹遂进去了，探春还说“等一等，待我们出来了，和你一块儿过去”，见他点了头应下，方扭身进去了。
贾环使劲儿跺了跺脚，只觉得套在柔软的靴子里的脚趾尖几乎被冻住。这鬼天气，嘴里哈出一口气来都是白的。桐叶在一旁缩着肩，默默地陪他挨冻，一声儿也不言语。
不一会儿，三春姊妹就出来了，四人遂同往贾母处去。他身边正挨着探春，还要伸手留惜春时，就见惜春冲他眨了眨圆眼睛，撮唇一笑，往前和迎春并肩儿走去了。
他心知惜春如此作为，是在给他们这对姐弟留出缓和关系的空间。两人实在僵得太久了。她是一片好意，贾环自然不能不领情。此前和探春之间僵着，他心里也烦恼，只是一见了面，两个都是犟脾气，就忍不住互刺互伤起来。近来二人彼此有几趟东西往来，本已做好了足够的铺垫，只是事到临头，又不知如何开场了。
他低着头，在路旁的雪堆上踢了一脚，踢得碎雪四散。探春也不知怎么和他说话，她心下微微有些踌躇。素日的千伶百俐在此时不知为何皆不见了踪影。正不自在间，转头四顾，忽然眼前一亮，见不远处开的好梅花，红梅白雪，枝干虬结，便道：“环儿，你与我摘一朵好梅花来。”
贾环一抬头，也见着了那梅花，遂依言前去，先折了一支大的下来，叫桐叶抱着，选了一朵好的簪于探春耳后，又让迎春惜春两个。迎惜两人也赞好，也各自戴了。
探春故作不经意的伸手摸了摸那花儿，收回手时，偷偷拈下一朵藏在手心儿里，趁着贾环不注意，轻而又轻的别在他头发里。贾环感到头上有什么东西若有若无的一拂而过，灵光一闪，伸手向后一摸索，先是触到了一点柔软冰凉的花瓣儿，随即拽了下来，见是这个，也只无奈一笑而已。探春见状，又是笑又是懊恼起来。
这个不成功的顽笑，登时拉近了姐弟二人的距离。待至贾母院中时，二人已是有说有笑。
丫头掀了厚厚的毡帘，四人相继而入。贾母早梳洗停当了坐在上面，宝黛两个也到了，黛玉自坐在贾母一侧，打扮得姣花软玉一般，正偏着头认真地听贾母说话。宝玉却站着，正躬着身和贾母笑说着什么，脸上神采飞扬。贾母听得连连应声，又笑嘱咐了他什么。
四人在底下一排椅子上坐了，带来的梅花自交给了丫头们去料理。不意贾母一转眼就看见了，忙叫住问道：“那是今天折的花儿不是？拿来我看看。”丫头遂依言抱过去了，贾母细瞅了一瞅，笑道：“好俊的梅花，快寻个瓶子养起来罢。”于是丫头们忙忙的跑去寻了个汝窑斜肩美人瓶来，将梅花插放好了，就放在桌上，大家共赏。黛玉下来，和姊妹们共坐。迎春上前笑回道：“是三丫头和环儿折了来顽得，于今孝敬了老太太，也是好的。”贾母听了笑道：“偏了你们的东西了。”探春贾环皆说“不敢”。探春又笑着凑趣道：“本该折了好的来孝敬老太太，谁知这一路上竟没遇着好的。东府的梅花最好，想来也开盛了，等我们攀了几枝好的来老太太赏。便是珍大嫂子要打时，我们只把老太太搬出来，料珍大嫂子也不好伸手的。”众人一齐笑起来。贾母更笑道：“好，好，那就是我这个老贼，支使了你这小贼，更光明正大了。”众人更笑起来。
黛玉笑得咳嗽起来。贾环见她咳不能止，忙抚其背，又命丫头倒一钟滚水来。黛玉一口气喝了，咳嗽渐止。贾环方向她说道：“如今天气越见寒冷了，既冷又干，就容易生病，不如叫你的丫头每日里熬些川贝雪梨，横竖各房里都有小炉子，整日整日的烧炭，便坐在上头，要吃时盛一碗，也有个滋补的意思，也免得吃药伤身，岂不是惠而不费？”黛玉笑道：“你的好意，我自心领了，只是何必白白麻烦她们。”她心下想着，多一事不如少一事，何况川贝、雪梨又不是非吃不可，何必兴起事来，徒招人嚼舌根子。
贾环道：“咱们不用她们，她们也不过是整日里淘气，还不如给她们找个事做呢。也不白养着她们吃饭。”黛玉仍是摇头。贾环无奈，见她主意已定，心知她的难处——住在亲戚家总是不如在自己家一般自在，遂也不再劝了。
宝玉又咕咕唧唧和贾母说话，贾环听了一半句，似乎是在说秦钟的事。他毫无兴趣，只是盯着地上发呆，心里默默地计算着时间，只等差不多了就走。忽听得贾母叫他，慢了半拍，忙上前应道：“孙儿在这儿。”贾母打量了他一眼，方笑道：“听说你们老子叫你们往家学里上学去，是也不是？”贾环答道：“是。老爷说学业须臾耽