就着灯火刻了半晚上核桃，丫头都困得连连点头，几乎滑到了地上，他还是精神奕奕，丝毫不困。那丫头实在熬不住了，便向贾环告了罪下去睡了。直到子时打更声传来，贾环这才觉得有些倦意，揉了揉酸涩的眼睛，自己胡乱洗漱了一番，吹熄了灯去睡了。一夜无话不提。
次日一早，贾环还在拥着被吃早饭呢，姜俊就来了，剑眉星目，白衣蓝袍，极有一种魏晋风度，和自己家的贾琏、宝玉二人拥有的fēng_liú绮丽又是一样。只是眉梢眼角还是写满了两个词，一个是“漫不经心”，一个是“神游天外”。
贾环见他来了，放下筷子招呼道：“哟，逸飞兄，这么早到访，吃了吗？”
姜俊自来熟的在桌子边坐下，根本不用人招呼，眼睛只盯着昨晚贾环做了一半儿放在桌子上的核雕看，头也不抬的道：“也不看看多早晚了，我是吃了饭来的。环三，你考得如何？”
“就是中不了案首，大概也不至于名落孙山罢了。再怎么样儿，他们总要看着我们家的面子。”贾环重新拾起筷子吃饭。
“这就是妄自菲薄了。”姜俊摇头道。
贾环慢条斯理的答他，内容却不客气：“管他考不考的上呢，我如今是今日愁来今日愁，明日忧来明日忧。横竖考完了，剩下的就是老天爷和学政的事儿了，我的事儿已经完了。且不管他，且松快了这几日再说。”
贾环说到做到，果然不再提起任何有关考试的事。姜俊前年就已中了秀才，考取了廪生，去年秋闱又得中，如今也是正正经经的举人了。他生性惫懒，难得提出要帮贾环看看卷子，却被贾环拒绝了，也就作罢。
两人当下去和月楼吃了一顿。此后几日，贾环或呼朋唤友，聚众饮宴，或登山观水，独享幽境，玩得不亦乐乎，日子快活似神仙。
这一日是放榜日，日上三竿，贾环犹自拥被高睡，只有贾菖和小厮们一早就涌去看了。贾环果然得中，排名中下。贾菖几个喜之不尽，忙回去报喜。贾环少不得封金备礼去拜见一回学政，回来又摆酒请客的热闹了一回。
依他的意思，既然试考完了，也得中了，这一趟来金陵就算办完了事，原是要打点行李回返京都的，姜俊又递帖子来说他父亲请自己赏光上门做客。贾环是和姜俊好，对姜家的其他人无感，可碍着姜俊的面子又不好不去。只好备齐了四色礼物，按日子上门。
姜家早已整治的好宴席，只待贾环前来。待客的大厅收拾得光耀耀的，仆人们进进出出，八仙桌上摆满了百般珍味，种种琼浆，虽是暴发户的做派，倒也有几分严整规矩。从宴席上最能看出主妇的才干。贾环暗忖着，这姜家太太虽说刻薄又市侩，对丈夫的庶出子女也嫌太狠了些，倒不是一无是处之人。
姜家老爷就坐在主位，见贾环来了，热情的迎上来，口称“贤侄”，贾环也口称“伯父”，你来我往的，也算场面和谐。
当下姜老爷坐了主位，贾环坐了客位，姜俊姜林兄弟作陪。贾环先向姜老爷祝了酒。姜老爷十分热情，连连劝贾环吃酒吃菜。贾环也笑嘻嘻的和他说些闲话儿。
一时说到贾环最近中了秀才的事，姜老爷便问他今后有何打算。贾环捏着酒盅儿晃了晃，笑道：“小侄不若两位姜兄才高，能耐有限，已与我父亲商议了去国子监。”姜老爷的眉头不易察觉的皱了皱，问道：“哦？国子监？我倒是听说过一二，只是不知道，这国子监学生，比之正经科举出来的进士，前程如何？”
贾环笑道：“这却是两样儿，不好比的。科举出来，自然是最正统不过。自来进士至贵，人言‘朝为田舍郎，暮登天子堂’是也，前朝更有不论大臣富户皆榜下捉婿的习俗，可见一得进士名，就是跃了龙门了。世人皆崇进士，可不是说说而已。至于国子监嘛，内里多权贵子弟，许多人不过是父母亲长欲求个好名儿，花钱捐一个监生，实则本人还是架鹰牵犬，膏粱纨绔一个。不过国子监有一桩好处，只要过了结业考试，便可直接授官。也是正经的门路。小侄私心里只是想着，小侄天资有限，定是拼不过全国数以千万计的读书人，要登杏榜那是千难万难，不若另辟蹊径，好歹得一个官，也叫父母放心。”
那姜老爷听得不觉入了神。他一辈子是个白身，最听不得一个“官”字，一意支持两个儿子读书，也是想着供出两个官儿来，好摆脱被层层剥皮的命运，光耀门楣。当下心里只是不知盘算着什么，低着头不则声儿了。贾环冲姜俊挤了挤眼睛，似有戏谑之意。姜俊慢吞吞的冲他翻了个白眼，倒是姜林脸色微红，有些不好意思起来。
不知过了多少时候儿，姜老爷终于回过了神来，若无其事的又和贾环说话，极力劝着贾环吃酒。贾环的酒量尚可，但也不敢多饮，只做出不胜酒力的样子，脸上晕红，歪倒椅上。
姜老爷就叫厨房作醒酒汤儿来，叫他吃了再回去。一时帘子一掀，一个丫头领着一位盛装彩衣的小姐走进来。这小姐约十岁上下，生得粉雕玉琢，杏眼桃腮，眉心一点胭脂记，行动如风拂柳，娇娇怯怯，大有林黛玉之风。姜老爷便唤这小姐过来与贾