草原蛮族生存环境艰苦，磨练了他们剽悍野蛮的性格以及强健的体魄，他们自幼生长在马背上弓马娴熟、骁勇善战。但是农耕民族却凭借着骨子里蕴藏的建设天赋，建筑一座一座城池来抵御草原蛮族的侵略杀戮。
野战，草原蛮族横行无忌。
但是只要有城池在，农耕民族便是无敌的。
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西域，交河城。
李孝恭一身常服，坐在衙署的值房之中处置公务。
正值盛夏，西域酷热难耐，敞开的窗子可见院子里翠绿的葡萄藤，一串串尚未成熟的葡萄挂在藤条上。空气仿佛凝滞一般没有一丝流动，天上炙热的太阳烘烤着大地，似乎要将所有的水分蒸发掉。
值房内更是闷热难耐，只是一会儿的功夫，李孝恭肥胖的脸上便挂满汗珠。酷热使得心情烦躁，他丢下毛笔，起身在一旁的架子上拿起帕子在水盆中沾了水，使劲儿擦了擦脸颊脖颈。
然后起身打开在一旁的铜匮，从一堆冰块之中取出一直银质的小酒壶，仰头将酒壶中冰镇得冰凉的葡萄酿倒入口中。
酸甜的葡萄酿顺着喉咙流入腹中，李孝恭长长的吐出一口气，终于觉得舒服一些，暑气顿消。
旁的不说，房二那厮对于这种奇技淫巧当真是有天赋得很，若是没有他鼓捣出以硝石制冰之法，天知道自己如何熬得过这西域的鬼天气。
前两日安西都护府的官员还曾向自己进言，说是测量今年夏季的气候，较之以往二十几年的平均气温要高上一大截，且降雨减少，多处河流水量锐减，而且往后甚有可能越来越热。
这该死的西域，以后该不会变成一个大火炉吧……
感觉凉快了一些，他又重新回到书案前，拈起毛笔，蹙眉琢磨着面前的公文。
门外脚步响动，书吏轻手轻脚的走进来，恭声道：“启禀大都护，司马薛仁贵求见。”
“嗯？”
李孝恭一愣，算算时日，薛仁贵不是应当在碎叶镇一带巡视么，怎地这个时候回来？
“让他进来。”
“喏。”