“二号车的人跟着我到四周警戒。竹鼠，三号车到塔里清理一下，看看有没有不速之客，带上小夏尔。”
竹鼠是夏尔所在三号车的带队人，真实的姓名暂时还没听到有人提起，本人对此也似乎毫不在意，倒是竹鼠这一称号与他矮小的身形颇为相配，所用的兵器虽然没有汉斯的重剑罕见，却是对灵活性要求更高的双手短剑。
石塔的入口是一扇半新的木门，被一道铁链锁着，明显与石塔的建筑风格不搭，应该是后来安上去的。
一名队员掏出钥匙打开木门，竹鼠带着另一名队员与夏尔，保持着三角队形，小心翼翼地进入塔内，并依次点燃了塔壁上的油灯。
石塔的内部并不如夏尔想象中的破落，虽然里面空无一物，但是墙身与直通塔顶的旋梯却意外地保存完好，除了厚厚的灰尘外，丝毫不见被岁月侵蚀的痕迹。
夏尔上前检查了一下石塔的墙壁，却发现并非现代建筑常用的材料。
这种质地，难度是黑曜石？嗯，似乎还要坚硬一些。
在一层检查完毕后，夏尔便跟着三人沿着石梯拾级而上。皮靴硬实的底部与古老的石材相碰，在空旷的塔身内发出悠长的回声；油灯明灭的火光在回旋的空间内摇曳，在行进间拖出怪异的影子。
明知道塔高也就是常规建筑四五层楼的程度，然而随着越往上走，夏尔却越有种，一直走下去，或许能直达星辰的错觉。
不多一会，夏尔四人便来到了石塔的最高点，一处没有封顶的露天平台。
不知存活于多少个纪元以前的石塔的设计者，似乎有意将这里建成观星平台的打算，没有墙壁与顶盖的阻隔，没有山丘与密林的障碍，让这里拥有了极其开阔的视野。
而在塔的正前方，夏尔甚至能清楚地看到汉斯和他的一号车队员们，将三架战术马车围拢成等边三角的阵型，守在了山坡的唯一入口处。
莫名地，夏尔竟然对这处荒凉的石塔产生一丝难言的熟悉觉，就像是——久别家乡的游子，故地重游，记忆中难以磨灭的情怀油然而生？
何其荒谬的错觉。应该是这几天的路途奔波太累所致吧。
就在夏尔轻微失神之际，耳边传来了竹鼠沙哑的嗓音：“放松些，新丁！一个简单的调查任务而已。何况才第一个晚上，这个样子，真怕你还没到目的地就自己吓趴下了，哈哈哈！”
其他几名队员也跟着哄笑起来，想来沉闷的路途中，也唯有能在新人身上找点乐子。
“抱歉……那个，竹鼠前辈，这处遗迹是从何时变成我们据点的？”无视了笑声，夏尔把话题转移到自己的疑问上。
“嗤，课堂上爱提问的好学生。”竹鼠讥讽了一句，不耐烦地说道：“多久我不知道，反正从我第一次出任务的时候，这里就已经是这个样子了……总之，在王国的官道上，我们自己的据点里，你唯一能遇到的危险，只可能是走路不长眼，从塔上摔下去，明白了吗？”
“明白。”夏尔点了点头，不再多说。
地方的人可不像王都总部里讲究“绅士的气度”，在没有证明自己价值之前，还是低调一些吧。
三号车的成员轮流负责在塔顶放哨，不知是否对方有意为之，夏尔被安排在了第一岗。
“晚饭会给你先留着，年轻人偶尔挨一下饿也没什么，换岗的时候再吃吧。哨子信号记得吧？”竹鼠问道。
“三个短音为警报，两个长音为警报解除，一长一短为请求支援。”夏尔简练地回答道。
……
第一次野外放哨的夏尔，在度过了最初的紧张感后，便只剩下百无聊赖的看着星空发呆。
可惜仰望星空这种事情，如果不是发生在王立学院的星理学家身上，或者醉翁之意不在酒的小情侣之间，便是极其催眠的。
加上，石塔鹤立于丛林之上，在夏尔晚风的关照下格外清爽；那若有若无的熟悉亲切之感，又让夏尔仿佛置身于王都家中的柔软大床上。不多一会，竟然昏昏欲睡。
“不行，这还是任务中呢。”夏尔搓热手心，敷在脸上一小会，还是提不起精神，便干脆抽出佩剑，在塔顶的小平台上，练习起剑术的基础动作。
困顿的放哨时光，终于在一遍一遍的挥剑联系中过去。
早已疲惫不已的他，囫囵吞枣般灌下铁锅里，路德特意留下的燕麦粥，便一头倒下，进入梦乡。
朦胧间，夏尔感觉自己化作一缕幽魂，游荡在一片灰色的荒原上。
天空彤云密布，四野无光，仿佛被一个巨大的恶魔握在掌中之中。
忽然远方的天际落下一缕耀眼的闪电，电光刺眼，待光芒散去以后，被闪电劈中的地方，出现了一个白色的身影。
似乎是发现了夏尔注视的目光，那个白影飞速向着夏尔所在的地方移动，转瞬间便来到他身前。
来者的面目即便近在眼前，依旧有些模糊不清。
只能依稀看到对方的双眼被一抹白绢所挡。纤弱的身躯和一头顺直的黑发，似乎证明对方是一名少女。
夏尔突然生出一股冲动，想要摘下对方眼前的白绢，一窥其后有着怎样绝世的惊艳。
就在他抬起手的瞬间，异变突起，少女的手中突然多出了一柄锋利的匕首，还没等夏尔反应过来，匕首便狠狠地扎在他心口处。
啊——
从噩梦中惊声的夏尔，听到了一声惨叫