又过了几日，山下的军队终于派使者上山了。
早有在树林中放哨的童子军提前赶回来报告鲁霸：山下来了一个将领模样的人，还带着一队士兵，大概有二十多人。
鲁霸听完以后似乎并不惊讶，他道：“我早就料到他们会派人来，果不其然！开门，让他们进来，且看看他有什么话要说。”
那个将领带着人来到山寨前面的时候，百姓们见有军队来了，都有些害怕。这些百姓躲进深山的原因，就是因为生活受到朱粲叛军的侵扰，他们对于天下局势并不了解，认为所有起义军其实性质都差不多，都是表面上打着起义的旗号实际上是到处作乱。所以当将领带着士兵走进山寨的时候，寨子里的老百姓都躲了起来。
将领让士兵在院子里等候，自己走进了聚义堂。
鲁霸慵懒地靠在椅子上，见将领走进来，就满脸笑意地道：“不知贵客光临山寨，因为我身体不适，又有足疾，有失远迎，恕罪恕罪。”
将领观察了鲁霸一番，见他胖得像头猪，而且十分傲慢无礼，心里就有些不悦，不过面上还是笑道：“无妨。”
鲁霸道：“还不知道这位将军高姓大名？是哪支军队的？”
将领道：“不敢，在下石方，是杜伏威将军麾下。”
鲁霸故作惊讶地道：“哎呀，原来是杜伏威杜大将军的部下，你看我这山里人长年累月足不出山，不知道外面的情形，怠慢了杜大将军的人，恕罪恕罪！”
石方嘴角闪过一丝冷笑，道：“无妨，想必你就是这渡溪寨的首领鲁霸了吧？”
鲁霸道：“不敢不敢，哪里算得上首领，只不过是带几个百姓在这山上躲避战乱、胡乱过日子而已。”
“鲁首领过谦了，我看渡溪寨地处险要，建得颇具规模，树林中部署了哨兵，寨子里又有哨塔，一切都安排得井井有条，看来实力不一般啊。”
鲁霸笑道：“石将军过奖了，请坐。来人，给石将军上茶！”
柳毅从后面端了一杯茶走出来，石方一看鲁霸竟然用小孩子来做仆人，再想起上山后见到的山寨守卫都是十几岁的孩子，心里认为渡溪寨只是看起来强大，其实根本没多少兵力。只是他还没有见到鲁霸的军队，所以也不敢胡乱猜测。
鲁霸道：“石将军今日上山，不知有何指教？”
石方道：“那我就长话短说了。杜大人这次命我来，正是想和各位山寨的首领商量，邀请各位首领加入杜大人的军中，壮大实力。”
鲁霸道：“还请石将军回去替我感谢杜大人，杜大人能够看上我们这个微不足道的小山寨，还专程派石将军来表达诚意，我鲁霸真是受宠若惊。只是渡溪寨是个小山寨，人少兵弱，杜大人拥兵一方，能与瓦岗寨和窦建德三足鼎立，想必实力也不差，为何偏偏要来找我这个小山寨呢？我想对于杜大人的大军来说，我这个小山寨根本不值一提吧？”
石方从鲁霸的话里听出了轻蔑和讽刺的语气，就道：“鲁首领不必如此自轻，其实杜大人这次派我来与各个山寨商量，其中含有深意。”
鲁霸装作饶有兴趣的样子，坐直了身子，笑着问：“哦，那到底是有什么深意呢，还请石将军明示。”
石方道：“如今隋朝已呈灭亡之势，相信过不了几年，天下就会改朝换代。杜大人深谙百姓疾苦，带着百姓揭竿起义，发展到如今几十万大军，正是要推翻隋朝，另立新朝代。而如今最重要的，莫过于凝聚人心，汇聚各路起义力量，共抗隋军，以图天下大业。
杜大人深知得民心者得天下的道理，所以不像其他起义军那样瞧不起地方小规模的起义军。杜大人重视每一支起义军，愿意帮助地方起义军发展壮大。”
鲁霸听完，道：“如此说来，杜大人是想要我们归顺于他了？”
石方道：“可以这么说，但是杜大人此次又特别嘱咐我：务必要与各个起义军的首领说明，这次收编，只是在名义上将起义军编入军队，改一个番号，起义军原来的组织和领导不变，还是由原来的首领来领导。
杜大人处处都为各位首领考虑，绝不会因为收编而委屈了各位首领。而且如果各位首领日后有战功，还能不分贵贱，拔擢升官，前途无量。”
鲁霸琢磨了一会儿，心想：“好你个杜伏威，净用些假话来这里唬人！”脸上却挂着笑，道：“看来杜大人果真是想得十分周到，连我们这些首领的后路都为我们想清楚了。”
石方道：“杜大人也是从小规模的起义军慢慢发展壮大的，深知每一支起义军发展之艰难。更何况现在是英雄造时势，天下人才辈出，只要有能力，都会得到重用，若是埋没人才，那岂不是太可惜了。”
鲁霸听石方满嘴道义，心里却十分明白他是在说假话，于是就揶揄道：“看来杜大人手底下果真是人才济济，不但能征善战，而且能说会道之人也不少啊！”
石方听了心里非常不悦，但考虑到鲁霸还没有表态，也不好和他撕破脸皮，便道：“鲁首领说笑了，在下并非能说会道，在下只是把杜大人的话如实转告给鲁首领而已，不知鲁首领是否愿意加入杜大人的队伍？”
鲁霸眼珠子滴溜溜转了几圈，然后道：“不瞒石将军说，我以前是个卖肉的，一个生意人，生意人从来不做亏本的买卖，想必石将军知道这个道理吧。”
石方知道鲁霸想要提条件，于是