留下城古镇东南一角，
一位双鬓星霜面目慈善的儒士带着一位十几岁的白衫少年郎，离开乡塾，来到那座古镇年代最久远的牌坊楼下。
这位小镇上学问最大的教书先生——孔思齐，脸色竟然有些憔悴，不知道除了教书育人以外，还有什么事情能够让这位大儒烦恼憔悴？
他伸手指向头顶的一块匾额，上面金光暗淡，一看就是年代久远之物，比起城门口那“留下城”三个大字还要沧桑许多，
但是上面的“当仁不让”四个大字依旧古色不减，笔锋雄浑，给人一种浩然正气之感，
只听儒士对白衣少年郎字正腔圆的问道：这“当仁不让”，四字何解？”
白衫少年郎萧珒，既是学塾弟子、又是先生书童，顺着视线抬头望去，毫不犹豫道：“我们儒家以“仁”字立家，匾额四字，取自‘当仁，不让于师’，意思是说我们读书人应该尊师重道，但是在仁义道德之前，不必谦让。”
孔先生又问道：“不必谦让？修改成‘不可’，又如何？”
白衫少年郎相貌清逸，而且比起吴当归的咄咄逼人、锋芒毕露的气质要更为温润内敛，就像是初发出水芙蓉，自然而可爱。
当先生问出这个暗藏玄机的问题后，少年郎不敢掉以轻心，心中小心斟酌，觉得是先生在考究自己的学问，岂敢随意？
中年儒士看着弟子如临大敌的拘谨模样，会心一笑，拍了拍少年的肩头，“只是随口一问而已，不必紧张。
看来是我之前太拘押着你的天性了，雕琢过繁，让你活得像是文昌阁里摆放的一尊泥塑像似的，板着脸，处处讲规矩，事事讲道理，累也不嫌累……不过以目前看来，反倒是件好事。”
白衣少年郎有些疑惑不解，只是先生已经带他绕到另外一边，仍是仰头望向那四字匾额，
儒士神色舒展，不知为何，不苟言笑的教书先生，竟是说起了许多趣闻公案，对弟子娓娓道来：
“之前“当仁不让”四字匾额，那是大有来头的，写此匾额的人曾是当世书法第一人，冠压一个时代不说，他的书法堪称一种神来之笔，还引起了很多争辩，例如格局、神意的筋骨之争，‘古质’‘今妍’的褒贬之争，行楷体系的优缺之争……但是直到至今，仍未有定论。
临韵、摹法、写意、练姿，此为书法四义，几千年以来，此人夺得双魁首，简直是不给同辈宗师半条活路。更是被后人称之为“书圣”
至于现在你此时看到的‘浩然正气’四个大字，便有些好玩了，你若是仔细端详揣摩，应该能够发现，四字虽然用笔、结构、神意都相似相近，
但事实上，这四个大字是由四位道教祖庭大真人分开写就的，当时有两位老神仙还书信来往，好一番争吵来着，都想写玄之又玄的‘浩’字，不愿意写俗之又俗的“正”字……”
最后他们为此还争执了一番才定下来谁写什么字……
然后，孔家大儒带着白衣少年郎再绕至“莫向外求”四个大字之下，他左顾右盼，视线幽幽，
“原本你读书的那座乡塾，很快就会因为没了教书先生，而被几个大家族停办，或者干脆推倒，建成小道观或是立起一尊佛像，供香客烧香，
还会有个道人或是僧人主持，年复一年，直至甲子期限，期间兴许会‘换人’两三次，以免小镇百姓心生疑惑，其实不过是粗劣的障眼法罢了。
但是这一切在这里只不过是雕虫小技罢了，但在外面可不得了啊，在这里完成一门芝麻大小的术法神通，如果搁在外边，兴许就等于天神敲大鼓、春雷震天地的恢弘气势了吧……”
到后边，先生说话的嗓音细如蚊蝇，哪怕读书郎赵繇竖起耳朵，也听不清楚了！
孔先生叹了口气，语气有些无奈和疲惫：“很多事情，本是天机不可泄露，事到如今，才越来越无所谓，但我们毕竟是读书人，还是要讲一讲脸面的。
更何况我孔明若是带头坏了规矩，无异于监守自盗，吃相就真的太难看了。”
萧珒突然鼓起勇气说道：“先生，学生知道你不是俗人，这座小镇也不是寻常地方。”
儒士好奇笑道：“哦？说说看。”
萧珒指了指气势巍峨的十二脚牌坊，“这处地方，加上杏花巷的铁锁井，还有传言桥底悬挂有两柄铁剑的廊桥，老槐树，桃叶巷的桃树，以及我萧家所在的福禄街，每年张贴的谷雨帖、重阳帖等等，都很奇怪。”
儒士打断少年，“奇怪？怎么奇怪了，你自幼在这里长大，根本从未走出去过，难道你见识过小镇以外的风光景象？既无对比，何来此言？”
萧珒微沉声道：“先生那些书，内容我早已烂熟于心，桃叶巷的桃花，就和书上诗句描述，出入很大。
再有，先生教书，为何只传蒙学三书，重在识字，蒙学之后，我们该读什么书？读书，又为了做什么？书上‘举业’为何？
何谓朝为田舍郎，暮登天子堂？何为‘天子重英豪，文章教尔曹’？
先后两位窑务督造官，虽然从不与人谈及朝廷、京城和天下事，但是……”
儒士欣慰笑道：“可以了，多说无益。”
萧珒立即不再说话。
自称孔明的儒士小声道：“萧珒，以后你需要谨言慎行，切记祸从口出，所以儒家贤人大多守口如瓶。贤人之上的君子，则讲慎独，饬躬若璧，唯恐有瑕疵。
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