时近黄昏，又是南岭王府一日朝夕过半，灯火初上，檐下高悬着的大灯笼，一溜红光映着那红墙漆门光泽烁烁，在屋内亦是透着光亮。
书房内只余司马锡与桓皆二人，外头人声渐沸起来，适才慕容在此殿内喧喧嚷嚷，此刻他走了，殿内瞬时安静非常，倒更叫主士二人心静下来。司马锡自慕容走后便凝眉闭目，坐在案后，一言不发，也并未就方才他窃听一时问罪，也未就他解围一事褒奖，桓皆想言说些什么，又未知从何说起，也便候在他身旁打量司马锡脸色。
过了片刻，外头成济不重不轻地来叫门：“王爷，晚膳已备妥了，需不需传？”
司马锡仍是闭目，摇了摇头，并未开声，桓皆顿了顿，便朝外头嚷道：“王爷说不了。”
“是，老仆遵命。”
成济低矮而宽墩的影子于雕门纱窗上愈收愈小，不时便消失殆尽，司马锡这时缓缓睁了眼，嘴角轻挑，目中却是沧桑，这幅容色早已与从前那盛气之容判若二人，又叫他鬓霜一衬，更显苍凉。
“王爷！王爷究竟有何把柄落于那胡蛮人手了？”桓皆已是耐不住性子了。
司马锡目光如炬，忽的凝住了瞳仁，自喃道：“本王怎会如此轻易便认输呢？”
桓皆也未见过司马锡如此狠辣之色，也未知他心中盘算，只觉周遭有一阵阴风渗来，凉得瘆人，又道：“王爷，我桓皆能有今日，全靠王爷赏识，桓某跟着王爷，是真心实意想为王爷办事的，事已至此，王爷要么直截了当杀了桓皆，要么给桓皆一个机会，让桓皆为王爷效犬马之劳！”
桓皆说罢跪拜下去，不敢起身抬头，心中砰砰直跳，殿中又是那股瘆人的静悄悄，这等待的时辰最是难熬。
过了良久，只听司马锡道：“今日之事，你做得很好。”
“王爷……”
“起来罢，今日你做得很好，本王亦需要你这等急智大胆之士谋划左右，起来，本王也未曾料到，从前事竟能惊起如此波澜。”
咸安二年，那一日风雪之夜，天地混沌苍茫，凛冬寒霜紧贴着飘摇之叶，古栈小道积上了没蹄的厚雪，风雪密密斜织中，一匹烈马于城郊隐秘树丛间飞速穿梭，身影闪过时，惊落叶上积雪如瀑倾注，厚蹄声融下一串深浅斑迹，少时，便又叫新雪抹去行踪。
驾马之人佝偻着身子，一身黑衣连帽裘袄，已让白雪覆成素色，临近城门，他稍稍勒马减速，城门守卫见他怀中掏出的令牌，便小启城门放他入内，远处朱楼灯火黯黯处，正是他的目的地。
“快这边走。”年轻的成济已在偏门外候着多时，身上亦是盖了厚厚白雪，年轻时，他并无如现在一般墩胖。
黑衣人下马，迎着劲风向前，风雪吹得成济有些步履蹒跚，他却也要护住身旁之人。黑衣人稍稍将胸前的包袱扯起一条缝，成济立即探身向内确认，只见襁褓里竟蜷着一枚婴孩，肤白如雪，眉眼秀气，正酣睡地香甜，那红扑扑的小脸鼓鼓的嚼动着，丝毫不受风霜寒冻侵扰。
南岭王府之中，万舍寂静，只有那书房一殿在风雪中仍剔着红红黯黯的烛火。门帘一起，一股风雪便自外卷入，腾起一阵轻雪，成济护着那黑衣人悄声而入，软底革靴点地无声，他道：“王爷，来了。”
时光倒退二十年，司马锡仍是那对苍鹰之眸，闪着烁光，年轻时的他剑眉星眸，神采奕奕，但眼眸中已然显露城府心计，不再澄澈。
婴孩自黑衣人手传至司马锡怀内，黑衣人声音苍茫如雪：“是个女儿。”
司马锡眉头微微蹙动，迟疑了片刻，成济在一旁不敢出声。
司马锡轻道了声：“好。”
“家主托我与王爷问安。”黑衣人这才将连衣黑帽褪下，呼出一团热气，单膝跪拜在那雀丝绒毯上，那副高颧骨上疏阔的眉眼，在汉人地界上显得格外与众不同。
“好。也替我回问你家主安好。”
“王爷曾救过家主的命，我鲜卑素来知恩图报，家主言，只需王爷一句话，莫说是今日之事，便是其他赴汤蹈火，他也会为王爷去做。”
“你家家主有心了。”司马锡道，“成济，带他下去饮茶。”
那门口封雪的厚棉帘子又被打起，二人出门时又有一阵风雪卷携碎梅吹入屋内，司马锡怀抱婴孩走至炭盆边，又钳起两块炭添入，那火蕴着热慢慢爬上了那墨黑的镂花果炭。司马锡拨开襁褓，女婴已是醒了，却不哭不闹，睁着澄亮纯净的眸子望着眼前目光深沉之人，她稍稍扭动肉粉色的小身子，一点朱砂印于脖颈，隐隐约约跳跃在那素色襁褓间。
司马锡又将她捧于眼前凑近细看，果真是一块形状颇好的朱梅记，梅瓣分明清晰，那朱色红如胭脂轻点，如同比照着雕版画上去的一般。
“唤你雪心可好？”司马锡眼中流露少有的温柔之色，轻轻又将襁褓掖好。
外头风雪呼啸地吹着，似从四面八方攻入屋内，势要夺取此温暖之地，今日岁末最寒，司马锡为了迎他怀中小生命到来，已然叫人加固了各舍房屋，添了厚裘绒毯，供了火炭。
少时，成济回来了，抖了抖那一身冰雪，道：“王爷，乳母已在那房候着了。”
“外头风雪正紧，抱去不妥，传乳母过来书房哺乳罢。”
“这……书房是王爷处理军政要务之处，有皇家神明镇守，哺乳唯恐触损了此地阳刚之气，有多不妥吧？”
“传来