五妞疾步走出那拉氏的寝殿，不由得又是朝忻嫔的寝殿方向看了一眼。
这一迟疑之间，只听后头一声断喝，“站下！”
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五妞吓了一哆嗦，以为是皇后身边的人发现了她向忻嫔寝殿观望呢。
她头发根都立起来，回头望过去——却见回廊檐下，站着个小孩儿。
正是永璂。
五妞这才松了口气，忙上前行礼，含笑问，“十二阿哥叫停奴才，是有何吩咐呀？”
四岁的小孩儿，还不具备什么威胁，五妞倒也不怕。
永璂冷着脸朝旁边小院一指，“你随我来。”
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今儿的五妞去替婉兮给皇后请安，耽误的时辰格外长。
只是婉兮到末了等回来的也不是五妞本人，却是满脸怒气的塔娜。
塔娜到婉兮面前来，因顾着婉兮这会子的身子，也不敢造次，略微收敛了些，尽量放缓了语气道，“回令主子，原本这会子令主子临盆在即，皇后主子也不想因为小事叫令主子烦恼。只是有件事儿，皇后主子说，今儿不得不遣奴才来问令主子一声儿。”
婉兮垂下头去，轻轻勾了勾唇角。
“……姑娘说罢。既然是主子娘娘的垂问，便自然都是要紧的事。”
塔娜深吸一口气，“皇后主子说，令主子前儿已经报了令主子位下女子玉叶奉差期满出宫的事儿。皇后主子倒要问问，令主子怎么忘了宫里还有年岁比玉叶还大的，怎么还留在宫里侍奉？是想就此留一辈子了么，那还是尽早回明了，也好叫皇后主子有个准备；况且也得告诉人家的家里。”
“若令主子没有留着人家使一辈子的念头，还是也早早规划出宫的日子才好。也好叫内务府再挑新人，先期教导着。”
婉兮不由得抬手抚了抚额，装了句傻，“敢问姑娘，主子娘娘所问女子是谁？玉函么？”
玉函的年岁自然是最大的，只是一向性子平淡，倒叫人有时候会一时之间忘了她的存在。
塔娜怒气冲冲而来，却是叫婉兮这样一句便给堵住，便是愣在原地半晌，这才更加谨慎地回话，“令主子请恕奴才冒失，房才奴才是说错话了。玉函本是前头仪嫔黄娘娘的旧人，既然留在宫里这些年，便已是早就定了不出宫的了。”
“皇后主子叫奴才问令主子的人，是五妞。”
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婉兮垂着头，眸光凝着地砖上倒映的阳光，悄然流转。
她忍住一抹笑，抬眸惊讶地望住塔娜。
“哦？五妞？主子娘娘是想叫五妞出宫？”
婉兮为难地看了玉叶一眼，“五妞虽说从小也是与我情同姐妹的人，但是她终归跟玉叶还不一样。五妞原本是主子娘娘宫里的旧人，出宫养病，病愈之后又召回来的。便是主子娘娘体恤我，将五妞指到我宫里来，我也一向都只当临时罢了。”
“终究五妞是否应该出宫，又是什么时候出宫，我便也从未当成是我可以自作主张的事儿，都听凭皇后娘娘的懿旨罢了。故此我今年打算叫玉叶出宫，却压根儿没想过五妞这事儿，这才没向皇后娘娘回明，还望皇后娘娘体谅。”
塔娜便笑笑，“原来如此，这样说来那皇后主子与令主子倒是想到一处去了。皇后主子说，既然玉叶姑娘今年都要出宫了，便没有理由再留着年过三十的五妞了！”
婉兮便含笑点头，“还请姑姑回去替我回明皇后娘娘，五妞之事我总归听凭皇后娘娘处置。皇后娘娘尽管安排就是，我没不称意的。”
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塔娜急急忙忙回去报信儿了，婉兮便挑眸看一眼玉叶和玉蕤。玉叶和玉蕤两个已是绷不住，低低笑出声儿来。
玉叶道，“奴才这才明白，主子是谁的闺女了！奴才这会子便是想破了脑袋也想不明白，咱们福晋究竟是使了什么主意，才叫皇后这样急着主动跟主子提，要送五妞出宫啊？”
婉兮促狭地眨眨眼，“姜是老的辣，我也不知道……”
玉蕤便过来抱住婉兮的手臂，“可是好歹主子是福晋的女儿，福晋怎么想的，主子好歹能猜到几分。可奴才们是怎么都想不到了，还求主子好歹给指个朝向。”
婉兮含笑抬眸掠向窗外。
“我阿玛性子刚正，却有时候过于刚直，缺少转圜。我跟我哥哥从小都是惧怕阿玛，尤其是哥哥，时常因为小事便惹来阿玛责罚。我额娘便要从中捭阖，既要顾着我阿玛的颜面，又得护着我哥哥不受责罚。这事儿在我看来，当真是难啊，可是我额娘却这么多年来一直游刃有余。”
“我从那时候起，就知道额娘是个有心眼儿的人了。后来慢慢长大才知道，额娘的这些心眼儿也是多年来侍奉后宫，从那些年的时日里，一点点耳濡目染来的。”
“只是我额娘永远将宫廷和自己家分得开开的，平素过日子从不用宫里耳濡目染来的那些与人算计争斗去。反倒我阿玛在官场上遇到不如意，我额娘还总是劝阿玛，‘退一步就是，多大点事儿呢’~”
“可是这回，我额娘却为了护着我，不叫五妞在这会子给我惹事儿，这才要亲自动手来料理五妞去——这违背了她的多年为人处世的规矩去。可见，一个母亲在保护自己孩子的事儿面前，便什么都可以不在乎。”
玉叶和玉蕤对视一眼，也都点头。
“所以对于一个母