她抬手指指大清门下那高高的门槛，“您穿成这样，就急吼吼地跑着过来，可小心要摔门槛！那么高的门槛摔一下，必定摔着脑袋，”她抬手指指额角，“会摔傻的！”
他心下轰然地响，却小心放柔了声音问，“你……怎么会知道？”
他也不明白自己为何会如此小心翼翼地说话，仿佛是怕惊醒了自己的梦吧。若一大声，眼前的梦境就碎了，连带着她一起，灰飞烟灭而去，跟现实中一样，叫他纵是天子，却也挽不回来。
她想了想，歪头一笑，“我就是知道呢！说不定，我自己就摔过吧！”
她说着，也被自己的话给逗乐了一般，歪头咯咯笑出了声儿，“您瞧我都不记得我摔没摔过了，那就反过来证明我脑子是真的忘了许多事……我想我还没到喝孟婆汤、忘泉水的时候啊，那我这脑子啊，八成就是以前真摔过给摔傻了的！”
她俏皮的模样，令他深深凝眸。
都舍不得眨眼，宁肯将自己的眼睛都睁酸了……
“你，喜欢这儿么？”他听见自己在梦里沙哑地问。
“这儿？”她好奇地望住他，“您是说这沈阳故宫么？”
他其实也不知道自己为何要如此问，甚至自己都有些不清楚，他想要问的“这儿”是哪里。
他便狼狈地点了点头。
她又笑了，笑容空灵，仿佛透明，“喜欢呀！您为什么这么问呢，我看起来好像是不喜欢的么？”
他忙摇头，摁住自己心里那百折千回的苦辣酸甜，“我是说……这里很老，你却年轻。你在这里，对着这些陈旧的砖瓦墙壁，不会觉得闷么？”
她笑着摇头，“不会呀！这些砖瓦墙壁虽然老了，几百岁了——”她说着特地一指墙上的地图，“您知道吧，这沈阳故宫虽然最初的轮廓始建于清太祖皇帝努尔哈赤年代，可是西路的主要建筑却都是建于乾隆年间，是乾隆四十七年前后才建成的呢！”
皇帝怔住。
“乾隆四十七年？原来还要那么久……”
她却听错了，含笑点头道，“可不，距今都二百多年了！”
她收起笑容，抬眸望向这古老的宫殿，“说来奇怪，我仿佛也认识了它们许久，许久……就好像二百多年前，我曾来过似的。”
他心下剧痛，马车一晃，他已是睁开眼来。
原是车驾已经抵达吉安所，小十五等人都在车外恭迎。
眼前一切如故——只是，再也没有了那个人儿。
他攥紧拳头，用指尖掐着的疼痛来克制内心的怅惘和绝望。
他答应过她，一定会看顾好他们的孩子。纵然她不在了，他们的孩子却还在身边……他得守着他们，抚养他们长大，将他们扶上那高高的宫阙之巅！
心思放定，他毅然松开了拳头，下车。
走向他和她的孩子，他和她生命的延续、希望的所在——他们的圆子，他亲自选定的继承人、大清的储君！
九儿啊，爷一定会看顾好咱们的孩子，绝不负你……
.
二月十五日，令懿皇贵妃初祭礼，皇帝命皇十五子颙琰奠酒。
初祭礼之上，宣读令懿皇贵妃初次祭文。
初次祭文曰：“四星掩曜，璇宫之雅范空贻；九御含凄，兰戺之崇班安仰。怅云軿之将返，晓侵庭霰之寒。讶鸾驭之难留，宵警壸签之促。爰陈初奠，藉述深悲。惟令懿皇贵妃：秉质温柔，禔躬恪愼。忆自升华紫禁，温恭之德聿昭。洊因晋秩彤闺，谦抑之怀益着。禖祀协庆，金枝开佩韣之祥。兰馆勷勤，弋练重缫盆之典。念夙昔翊宣壶教，冠位号而式是令仪。嘉晨昏懋慈欢，侍庭闱而彰其懿孝。”
“方冀长绥夫茀禄，何图顿遘夫危疴。始犹力疾而不言，继期勿药之友顾。荏苒岁更，新旧遂侵，寻病入膏肓。乍间乍沉，唯厪再三之视。转延转笃，仍希万一之生。仅存久虑彼悬丝，长谢忽惊兹属纩。溯遗嶶而感悼，謚表嘉名。抚往事以增欷，祔从吉隧。酹椒浆之芬若，叹薤露之凄其。”
“呜呼！驹隙勿驰，缅卅载而宛如昨日。仙踪遄往，行五旬而尚靳一年。月竟阙于晦前，轮乏长生之桂。日未移乎春仲，阶余垂尽之蓂。摅此哀悰，尚其歆格。”
祭文中强调令懿皇贵妃行亲蚕之礼，壶教六宫，以皇贵妃的位分，却行位正中宫之实。
接下来又重忆起令懿皇贵妃得病之初，隐忍而不言，不想叫皇帝分心……皇帝也本希望用心医治，必定可以痊愈。却怎么都没想到，新旧交替之际，她却终究病入膏肓……
皇帝悲怆地说道，自己唯有再三地去看她；尽管她的病时好时坏，他仍相信她哪怕还有万分之一的希望，仍然一定会好起来……
皇帝最遗憾令懿皇贵妃还差一年就到五十岁，就这样去了。
她薨逝于月末前的一天（晦），而这时候月是缺的，故此月中看不见那代表长生、对她意义重大的桂树去；而也因为她的离去，太阳也无法走进仲春二月，叫那台阶上只留下了垂尽了的蓂草——
蓂是古代神话传说中尧时的一种瑞草。亦称“历荚”。据说，唐尧的时候，阶下生了一株草，每月一日开始长出一片荚来，到月半共长了十五荚。以后每日落去一荚，月大则荚都落尽。所有的时间仿佛都停止在了正月二十九那天，故此那蓂草在二十九日落尽，就再也没有机会从月初重新生长而回了。
皇帝与皇贵妃伉俪二人，月喻皇贵妃，