日子在越来越严重的恐慌中一天天滑过去了。
有好几次，每当看到皇帝夜里躺在床上虚弱的样子时, 初雪也会在心里默默回忆鲁太医的话, 他说皇帝已经时日无多了。
也许, 在她肚子大起来之前——她和皇帝之间到底有没有过房事, 可是只有他们两个人最清楚。
想到这里, 她突然惊觉, 原来自己也是有那么不厚道的一面, 居然会为了腹中骨肉, 巴望着皇帝快点死。
唉, 其实她不是希望皇帝死，她只是太渴望保住这个孩子了。
然而, 皇帝的病情毕竟不是她想如何就如何的, 即便她深爱皇帝，希望他快点康复，皇帝难道就会好起来么？
唉, 越想越乱，初雪整个人是一天天消瘦下去了。
这日清晨，皇帝心情甚好, 一大早起来就兴致勃勃地写了几行字。
见初雪低头默默缝制顺姐的衣衫, 便笑吟吟地道：“孩子们已经有两天没到我面前了, 可真有些想他们了呢。”
初雪道：“这还不好办么，臣妾即刻叫人去召他们过来。”
皇帝想了一想, 微笑道：“豹儿是朕的长子, 朕今日想跟天单独相处一下, 就传豹儿过来吧。”
初雪点了点头。
一时，乳母带着豹儿来到乾清宫，请安过后，皇帝招手道：“豹儿，来，到爹这里来。”
豹儿自幼受父亲宠爱，虽说近年来父亲很少进他们所住的承乾宫，可是幼年时培养出的亲情毕竟是磨灭不掉的，父亲在他幼小的心灵中依旧有着很重要的位置，他也从没有惧怕过父亲，反倒觉得他和蔼可亲的很。
听见父亲召唤自己，豹儿轻快地上前几步，一头扎进皇帝怀里：“父皇，姐姐今天欺负儿臣了。”
“姐姐是女孩子家，你是男子汉，虽说比她小，可还是应该让着她的，知道么？”皇帝抚摸着儿子乌油油的头发，没来由地想起早夭的宝儿和失踪的虎儿，温柔的语气里含着显而易见的酸楚。
豹子不服气地小嘴一撅:“明明是她不讲理，要抢我的栗子吃，我已经让给她三个了，还是来抢，哼!”
皇帝笑道：“你将来是要管制天下的，何必为了区区几枚栗子生气，将来这天下都是你的啊。”
豹儿似懂非懂地点了点头，眨着一双乌亮的大眼睛，只是盯着父亲的脸看，看了半晌方道：“父皇，你的脸为什么会这么黄？”
皇帝苦笑着看了初雪一眼：“初雪，你瞧，咱们儿子的眼睛居然比太医还行，居然都看出我已经病入膏肓了。”
初雪一惊：“皇爷为何说出如此不吉利的言语。”
“连小孩子都能一眼看穿的事情，难道我自己心里会不明白么？身子是我自己的，它到底如何，我最清楚，初雪，我明白，我已经时日无多了。”说这话的时候，皇帝的面色极为平静，就像在聊御花园的的花儿谢了之事一样轻松淡定。
可初雪却有些坐立不安了：“皇爷不要杞人忧天，太医们定能治好您的病，您这些日子不是好多了么。”
皇帝晒然一笑：“太医？那群人和朝里的那些文武百官又有什么分别？都是报喜不报忧的。”
见初雪神色怔忡，皇帝又道：“这是我的命，我认了，只是，近日来我一直想着皇位继承之事，每次念及此事，都是彻夜难眠。”
“只是不知道虎儿如今在哪里，若是能将他找回来，说不定您一高兴，病就好了呢。”初雪呐呐地道，她没来由地害怕触及到这个话题。
皇帝轻轻咳嗽了两声：“就算是虎儿回来，我也不会立他为太子，虎儿的身体太孱弱，非长寿之相，而且这几年来，我一直在观察咱们的豹儿，这孩子虽说顽皮些，可的确是快好料子，我这个皇帝当的一直是窝窝囊囊，只能靠他继承皇位之后，给你我青史留名了。”
虽说对此事早有预感，可是皇帝这一亲口说出来，初雪还是觉得似有万钧之力从头顶直压了下来，她整个人都有些不好了。
恍惚之中，只听见皇帝继续说道：“我想乘着我身子骨还能撑得住，就直接将豹儿封为太子，以后我若有个闪失，天下也少了许多腥风血雨的争斗。”
说到这里，他又爱怜地摸了摸豹儿的头，柔声道：“古语说得好，国乱需长君，可值得庆幸的是，咱们国朝如今四海升平，没有什么乱子，即便有什么大乱子，估计也是等豹儿长大以后的事情了。”
顿了一顿，他又道：“皇帝年幼，做太后的就只能幸苦些，帮他守住江山，初雪，我知道你一向不爱理会这些事情，可是，你是豹儿的亲娘，你不辅佐他，又还有谁辅佐他了，你若将他稳稳当当带到亲政，我九泉之下做了鬼也是感激你的。”
见他说的真挚，爱子之心溢于言表，初雪心下百感交集，喉咙里像是堵了一团棉花，再也说不出话来。
“当然，我知道你从未接触过政事，所以，我特意备了几个人选，将来他们会权力辅佐你母子，保住大明这锦绣河山。”
皇帝接着道：“我的两位老师高拱和张居正对我素来忠心耿耿，为人又极是有才干，有他二人在，我可以放心去了。”
“父皇，什么叫放心去了？你要去哪里？”豹儿在旁边忍不住问道。
皇帝凄然一笑：“父皇要去一个很远的地方，再也不回来了，你要好好听母妃的话，好么？”
豹儿急了：“为什么不回来，父皇难道就不想念孩儿么？”
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