经调查我发现他确实有两双同样的休闲鞋。根据我的推断,凶手那天晚上肯定穿着那双鞋——如果这一推断是正确的话,尼克一定是穿着其它类型的鞋。我不相信他会带三双同样的鞋,所以他当晚可能会穿着一双皮鞋。为了弄清这一点我去询问了金妮——我特别强调了颜色——坦率地说——这只是为了不让她弄清我的目的。”
“她的调查结果你是知道的,她告诉了我尼克皮鞋的颜色。我就知道了尼克确实随身带了一双皮鞋。我找到他时,问他的第一个问题就是案发那天晚上他穿的是什么鞋,他不假思索地回答说他穿的是皮鞋——事实上他仍然穿着那双皮鞋——没有穿过其它鞋。”
“这样凶手的轮廓又进一步地显露在我们面前——一个那天有机会去旅馆拿到尼克鞋子的人。”
他停了一会儿,然后稍稍提高了嗓音说:“让我们来概括一下——现在一切都清楚了。一个那天早些时候去见过彼得的人;一个熟悉彼得并深得他的信任的人;一个去旅馆找过尼克并能拿到他皮鞋的人。事实上这个人就是——你,华生!”
华生愣了一下,转而大笑起来,比克里斯被揭穿时的笑声更大:“你太可笑了,我的朋友,你一生中有说过这么可笑的话么?认为每天伴在你身边的人是杀人犯?”
“不。”夏洛克笑了。“更准确的称呼是阴谋家。虽然是个不太成功的阴谋家。”他显得心情愉悦。“我很高兴你向我证明了你的智慧。尽管我很早就识破了你。是你让彼得陪你演这场戏吗?我已经知道彼得的一条腿是假肢,所以那个恐怖的摔断腿的姿势他不难做出。尼克,他的弟弟,是他想教训一下的人。他计划在你们表演的这场罪案中,把尼克引向凶手的角色。可以说,他心中一直有这种想法,因为尼克的做法早就让他恼火不已——不守规矩,不务正业,又私自和酒吧女郎结婚。但又因为对这个弟弟真实的关心与爱而不愿意弃他于不顾。这一场罪案的表演,正好可以让他看清他。你和彼得的目的虽然各不相同,但一拍即合。问题是你们的计划是在我们来小镇之前还是之后呢?”
“之前。”华生脱口而出。“哦,不。你真的识破了吗?就算彼得是那样的目的,而我又有什么理由那么做?”
“我几乎从一开始就识破了你。”夏洛克说。不顾华生恼怒的表情。“你真的不善于演戏,我亲爱的朋友。你一开始对我讲的那些事——你去彼得家拜访,你在镇上走访听到的消息,真的是漏洞百出。而且你早就把原因无意中透露给我了。你跟我提起过,彼得是个性情古怪的人,他爱资助各种活动,他本身就是个喜欢搞恶作剧的人。至于你这么做的原因,我倒是想听你亲口说一说——你和他计划表演这一场谋杀的目的是什么呢?”夏洛克似笑非笑地说。
“找出对手的目的,一直就是你的工作。”华生反击。
“你认为……”夏洛克缓缓地说。“一场离奇的事件,对我听力的恢复会有帮助。事实上,你是为了我。”他说完随及叹了一口气。
华生顿了顿;“你相信我是因为这样的目的吗?你自己是这样认为的,我……”他说着一些无关紧要的话,却没有否认。“事实上,你看起来确实是完全好了。你大部分时间都已经能听到了。我现在已经明白你的生活中不能缺少离奇和刺激,否则真的后果严重……”
夏洛克默然无语,然后又说:“也许还有一点原因——你想尝试和我较量的滋味,是吗?”
“我为什么要那么想呢?”华生说,停顿了片刻。他承认了前一种原因。“你大概不相信我为你有多担心。为了让你恢复听力,做出这样的事又有什么关系呢?即使更离奇的事我也会去做。再说……我怎么可能认为我可以像莫里亚蒂那样成为你的最佳对手呢?我联合了一个我身边最聪明的朋友来演这场戏,也依然被你识破了。是的。彼得非常‘敬业’,他让他的受伤看起来很逼真。克里斯那晚心慌意乱的,几乎是我一个人对彼得的伤势下结论,以及怎么去医院这些环节都是彼得之前安排好的。不过这一次假的谋杀事件,其带来的影响和后果却超出了我和彼得的计算。它竟然引出了许多背后的真相,那些真相已足够彼得郁闷。特别是当他知道他身边的所有人都在盼着他的遗产。而他的寿命会不会真的因此受到威胁什么的……哦,我在说些什么。我和彼得的这个计划算是失败了么?!不过意外的是。真的有一场犯罪。那个敲诈……”
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