秀棠刚要说话，忽然门外两声击掌，忙住口不语，只是低头喝茶。肃王抬起头，对门口的随从使个眼色，那随从方把门打开，几名伙计端着托盘从门外鱼贯而入，待酒菜摆好，肃王摆摆手，伙计和随从等便默默退下了。
秀棠也不急着用饭，两手托着下巴，望着肃王笑道：“王爷可知道除了旧党以外，当今圣上最忌讳些什么？”
肃王一怔，随即笑道：“除了旧党，就是佛像了。父皇如今宠信一个叫刘混康的道士，虽没明说，可是从宫里的嫔妃到朝廷里的大臣，没有一个敢在皇上面前提起佛祖的，其实说穿了，还不是因为当年太皇太后笃信佛教？凡是太皇太后喜欢的，父皇都忌讳，也包括皇后娘娘。你还别说，那个道士真神了，什么都能猜出来。”
秀棠笑而不语，肃王说毕，拿起筷子正要夹菜，却不闻秀棠接着说话，不由得疑惑起来。他把筷子停在半空，望了一眼秀棠，含笑问道：“姑娘怎么不说话了？这件事宫里没有不知道的，姑娘问这个做什么？”
秀棠笑道：“没什么，奴家只是好奇，倘若在天宁节寿宴上有人拿出一幅绣了菩萨的画绣献上去，皇上会是什么表情？”
肃王放下筷子，指着秀棠笑道：“没想到秀棠姑娘是这样的机灵鬼。既然姑娘好奇，本王也好奇，本王陪姑娘一起看看就是了。”
秀棠娇笑一声，把头低了一低，道：“那么奴家在这里就先谢过王爷了。”
肃王笑道：“看戏就要看那最热闹的，不然有什么意思？姑娘快吃菜吧，要不要本王叫人进来布菜？”
秀棠知道肃王屏退众人，就是为了清清静静的和她在一起，因此笑了一笑道：“不必了，饭菜都摆在这里，难道离了仆人，我们都不会吃饭了不成？”
话音刚落，却看见肃王深深地望着她微笑，秀棠有些疑惑，忽然从椅子上站起身来，跪在肃王脚边，颤抖着声音道：“民女失言，求王爷恕罪。”
肃王轻笑一声，伸手扶起秀棠，笑道：“没有关系，本王听这我们两个字，倒觉得格外好听呢。况且这是在外面，姑娘不必拘礼。”
秀棠这才放下心来，暗暗松了一口气，刚刚重新坐好，又一眼瞥见肃王的酒杯还是空的，知道王爷是不习惯自己倒酒的，忙又站起身来为肃王把酒杯斟满，双手递到肃王面前，轻轻放在桌边儿，方才又重新坐下。
肃王望着她的动作，十分舒心，举起酒杯向秀棠微微伸了一下，道：“有劳姑娘了。”便一饮而尽。秀棠忙又起身为他斟酒，这次递到肃王面前时，还未等放到桌子上，却被肃王一只手接过去，另一只手握住她的柔荑，柔声问道：“姑娘自己怎么不喝？难道要灌醉本王一个人不成？”
秀棠也不挣扎，只是低声道：“奴家不胜酒力。”
肃王仍旧拉着她的手笑道：“胡说！这是清酒，连嘉荣皇姐都能喝小半壶的。姑娘这样推辞，就是不给本王面子了。”他身子向前凑了凑，笑意深深，“或者是姑娘在防备什么，信不过本王？”
秀棠忙道：“奴家不敢。可是王爷这样拉着奴家的手，叫奴家怎样喝呢？”
肃王却不放手，把手中的酒杯递到秀棠唇边，笑道：“你若真信得过本王，把这杯酒喝了，本王就放手。”
秀棠望着肃王嫣然一笑，另一只手扶着酒杯，就着肃王的手把一杯酒喝了一半儿，道：“奴家已经喝了，王爷该放手了吧？”
肃王这才松开秀棠的手，自己把余下的半杯一饮而尽，见秀棠却立在一边不敢坐下，正等着为自己斟酒，不觉有些好笑，摆摆手道：“罢了，这样下去，姑娘就不用吃饭了。”
他放下酒杯，拍一下手，立刻就有一名随从走进来。肃王把酒杯稍稍端起来，那随从忙走过来接过酒杯，斟了酒，侍立在旁。
肃王又向秀棠笑道：“若是空有好酒，却无姑娘这样的倾城女子红袖添香，又有何意趣？再好的酒也索然无味了。”
秀棠向旁边轻啐一口，娇声道：“王爷胡说，哪有这样的道理？”
肃王笑道：“此时一举成功，母妃必然会厚待姑娘，到时候本王要喝酒，也就有滋有味了。”
秀棠冷笑一声道：“奴家是什么人？怎么配在王爷的身边斟酒倒茶？侯门王府中自然有会陪王爷喝酒的。”
肃王道：“母妃确实有这个心思，她看上的是景国公府的乐阳族姬，不过据本王所知，皇后娘娘也看上她了，这事十有八九是不会成的。”
秀棠道：“不是乐阳族姬，也还会有安阳族姬，惠阳族姬......一个个把队伍都排到了南熏门呢。”
肃王朗声大笑，道：“原来本王这样抢手，怎么本王自己却不知道呢？”
他望着秀棠，认真说道：“姑娘放心，管他是什么宗姬、族姬，只要在本王的心里，认定的人是姑娘就行了。难道这样姑娘还不知足吗？”
被他这样一说，秀棠倒不好再说什么。得到肃王的喜欢，这是第一步，助崔贵妃扳倒苏婕妤，这是第二步，往后还要怎么样，她还没完全想好。前两步还没有完全完成，她也不敢太过放肆，只得望着肃王微笑道：“此生能得到王爷真心以待，奴家自然是知足的。”
肃王轻叹一声道：“委屈姑娘且耐心等一等，本王也一直盼着这一天呢。”
他这样痴情，秀棠心里却另有所想：以我这样的姿色，后宫里也没有几个