转向王世充道：“李世民在测试我们的反应，如果我是李世民，圣上若龟缩不出，他可派出一军，绕往慈涧后方，在那里选取战略地点，设立能坚守的营寨，断去我们与洛阳的联系，绝我们粮草。等到他能成功在慈涧四方建成这类营寨，慈涧将被重重封锁，我们将不战而溃，以最窝囊的方式输掉这一场本应是漂漂亮亮、鹿死谁手尚未可知的大会战。”
王世充一震道：“少帅是主张出战？”
沈牧道：“我们是别无选择，主动之势已落入李世民手上，当其阵势完成，便向我军推进，待钳制得我们动弹不得之时，我们将变成砧板上的肥肉，任他宰割。圣上必须当机立断，否则延误军机，后悔莫及。”
杨公卿点头道：“少帅的话很有见地，圣上请立即决断。”
王世充的呼吸急促起来，倏地喝道：“就知少帅提议，立即布阵迎敌。”
此时敌阵爆起震天的喝彩呐喊声音，潮水般不断涌来，只见李世民帅旗出现在营寨出口处，主帅李世民在天策府诸将簇拥下，加入唐军中阵。
沈牧仰天笑道：“李世民啊！就让我们见识一下你的真本领。”
郑军从城中和营地源源不绝注入战场，唐军亦开始推进，果如沈牧所料，李世民选取在双方间的小丘作临时指挥台，以旗号、战鼓、号角指挥全局的进攻退守。
郑军布的是半月形圆阵，以慈涧城作依托，将防御线尽量缩小，以收紧密集的队形，尽可能形成有机的防御体系，藉此对抗唐军较为疏散的进攻型方阵。
三万郑军分左、中、右三师，左、右两师各五千骑兵，两万步军居中。右方骑兵由杨公卿和麻常指挥，左方骑兵则是陈智略为主，跋野刚为副。
中军步兵分作四大组，每组五千人，分由邴元真、单雄信、段达和郭善才统率，宋蒙秋和郎奉留守城池。
沈牧和张志陪同王世充和其二千人的亲卫兵团位于中军正中处，指挥进兵，统揽全局。
方阵的唐军，与半月形依城布阵的郑军，两方兵马，隔远对峙。大战一触即发。
实际上唐军只比郑军多出二万人，但由于唐军布的是疏散的进攻阵式，郑军是密集的防守阵式，骤眼看去，漫山遍野均是唐军和迎风飘拂的旗帜，兵力便似在郑军数倍以上。
从沈牧的角度瞧去，前方尽是往左右延展的各式兵种唐军，声势骇人至极点。
确是兵悍将勇，军容鼎盛。
反观己方，由于先势被夺，被敌军牵着鼻子走，人人脸容沉重，无不抱着能抵住敌军的进攻便非常了不起的被动心态。
沈牧排开一切杂念，全无旁骛的观敌察敌，寻找敌人的破绽空隙。
“咚！咚！咚”
敌阵战鼓齐鸣，中车前三组的合成步兵团和前锋骑队向前推进，直逼而来，到离郑军中锋步兵阵千许步外停止，队形往两旁舒展，形成长方阵，动作整齐划一、迅疾而有效率，尽显训练有素的成绩。
虽未真的进攻，已对郑军构成庞大的压力，仍是骑兵居前、步兵居后的阵式。
沈牧欣然笑道：“好一个李世民，我差点看漏眼。”
号角声起，郑军侧翼两支骑兵策骑缓进，逐渐散开移往外档，像一对巨掌伸展般以挚敌人。
王世充脸色凝重的道：“少帅看破李世民什么阴谋诡计？”
沈牧道：“右方骑兵共有五队，每队千人，靠内侧的一队就是李世民最精锐的玄甲天兵，也是能凿穿的奇兵，李世民仗之屡克大敌，若我们不能早定计对付，今仗必败无疑。”
王世充另一边的张志讶道：“我们并不是未曾听过李世民的玄甲亲兵，可是这批骑兵表面看与其他骑兵没有半点分别，少帅凭何判断此队正是李世民的玄甲天兵？”
王世充点头表示同样的疑惑。
沈牧好整以暇的道：“看他们的坐骑，要比其他队伍的战马安详整齐，这是突厥人观马的要诀，马儿有敏锐的触觉，若主人紧张不安，它会清楚感应，更在行动与神态反映出来。正因这队人马是精锐的精锐，久经战阵，所以人人神凝意舒，不像其他人般心情紧张，遂经马儿反映出来。”
张志定神细看，叹服道：“果是如此，少帅的眼力真高明。”
王世充道：“我们该如何应付？”
沈牧淡然道：“敌方最强的一点，正是弱点破绽所在，假若我们顶得住他们，李世民在今仗将无所施其惯技，至于下一仗，留待下一仗再算吧！”
往王世充瞧去，沉声道：“圣上最精锐的部队是否我们身后的亲兵团？”
王世充无奈点头道：“应是如此！”
沈牧笑道：“没有牺牲怎能有收获？圣上只要分出五百人给我指挥，我可对李世民这支钉子般有穿透力的奇兵迎头痛击，杀他娘的一个落花流水。否则如让这队人由阵前杀到我方阵后，又回头冲杀返来，我们就阵不成阵，军不成军！”
“咚！咚！咚！”
战鼓齐鸣，喊杀连天，唐军终发动攻击，漫山遍野却又阵形完整的奔杀过来。
双方大军，终正面交锋。
激烈的攻防战，从上午延续至黄昏。
唐军主攻，郑军主守。
在李世民的指挥下，唐军将士对郑军发动一波又一波持续不断的狂攻猛击，从远距离的箭射到近身的肉搏，此起彼继，无休止地进行着。