目送米扶离开，燕起视线转移到刘业的脸上。
刘大人一脸人畜无害，“你盯着我看什么，这是玄音掌门的意思。”
燕起问：“黄大人同意派兵增援了？”
刘业答道：“不，黄大人去前线视察了，吩咐我等自行处理。”
燕起暗骂一句老狐狸，拎起冒着烫气的茶壶给刘业续上水，“几年里承蒙刘大人教诲，晚辈受益匪浅。”
“所以晚辈心想，以刘大人的智慧，莫非真觉得米长老所说是出自本派掌门的授意么？”
面对燕起的质问，刘业不为所动，“少侠不妨说说？”
燕起知道如果自己不说点实质性的东西，万难在刘业嘴中得到有用的信息。于是他便道：“师尊让米长老来合州，或有催促的意思在，不过不可能连战斗计划都制定好。”
钟山与合州相距几千里，以玄音道长之明，会遥控指挥远在千里之外的弟子剿匪，谁信？燕起话里潜藏的意思便很明显，玄音道长只是让米扶来督促下他的弟子快点搞定合州的盗匪，可米扶显然不是来督促那么简单，人家来夺权的。
“将在外君命有所不从，黄大人都督合州战事，龙椅上的那位怕也不会多加干涉吧？”燕起最后反问道。
刘业一面点着头，一面却说道：“可毕竟是你们钟山自己的事。”
又绕回来了，读书人啊......
燕起有些着恼，佯怒道：“行，那我就回钟山一趟，见了师尊面后再说。”
刘业终于是抬起了屁股，“得得，先坐下，坐下说。”
燕起若是回钟山，一来一回好些时日，这段时间内钟山弟子只能听米扶摆布，毕竟米长老是带着掌门口谕来的，名正言顺。
可刘业心里透亮，要真按照米扶说的强攻莽山，一来莽山地形险恶，二来盗匪困兽之斗定会誓死反扑，损失惨重是一定的，能不能打下来还是未知数。
这一来原本说服钟山派入驻合州的功绩，因为剿匪失败就变成了败绩，已经年近五十的刘业，进身金陵朝堂的机会将变得十分渺小。
刘业润了润嗓子，开口道：“说了说去还是那两字——功劳。江湖早已不是当初那个淡泊名利的江湖，你们武林七雄里的明争暗斗丝毫不比朝堂来的弱。”
“米长老为何要夺你权，无非是动了往上爬的心思。你们钟山四堂里，铸剑堂的玄灵首座多年不问事，早就形同虚设，多少人盯着。”
燕起明白了，米扶是想捞比战功，为日后争夺铸剑堂首座的位置埋下伏笔。只是这刘长史对钟山的事情了如指掌，让他有些吃惊。不过坐在合州长史的位置设身处地想想，也是合情合理。
“那怎么办？”燕起问道。
“不该问我。”刘业起身，“少侠，你该考虑考虑找些帮手了。”
燕起脸皱成一团，“晚辈一介武夫，要甚帮手？难道还打天下不成，刘大人想太多。”
刘业忽地肃然道：“燕少侠是钟山掌门弟子，又是合州行走使，坐在这签押房里，听不见塞外铁蹄声，看不到西疆魔焰滔天，便以为天下太平了吗？”
燕起默然。
刘业继续道：“自上一次中原与百万大山三大魔宗的全面大战已过去二十年，二十年休养生息，差不多又该打一场了。燕少侠，覆巢之下焉有完卵？”
天塌下来，有高个子顶着。燕起这般想着，却不敢把话说出来，不然非得被刘长史的唾沫星子淹死不可。
却听刘业继续道：“少侠天赋异禀，坐上钟山四堂首座之位，在刘某看来只是时间长短问题。将来一旦起战端，少侠便是中原武林的生力军，壮大自己的实力，是对天下都有益的事情。”
燕起道：“刘大人，你别再给晚辈戴高帽子了，这话放谁身上都一样。”打断了刘业的长篇大论，燕起走出签押房，长舒一口气。
嗯？燕起看着不远处结伴走来的两人，那不是燕空跟柳家的柳素姑娘么？
两人也看到了燕起，柳素远远朝燕起点头致意，丢下燕空走了。
“燕大人，怎么有空站这儿看风景？”燕空经过几年的历练，也变得沉稳了许多。只是在面对同族关系最好的燕起时，仍旧是一副吊儿郎当的模样。
燕起懒得接过话头，转而调笑道：“你小子，伯父催着抱孙子啦？整天跟柳姑娘腻在一起。”
“哎，难啊。”燕空闻言，有些无奈地说道，“几个月前让我爹去柳家探探口风，结果柳家口风紧的很。从朝州寄来的信里看，柳家似乎瞧不上兄弟我。”
说着瞥了眼燕起，他又‘奸笑’道：“然而一想你的境况，我这心里便好受多了，哈哈。”
“去你的。”燕起骂了句，他跟李华媛之间若有似无的关系，早已成了不是秘密的秘密。南夏公主也敢泡，大家除了佩服还是佩服。
柳定山那老家伙看不上燕空，那么金陵皇城里的南夏皇帝，想必更看不上燕起。
“你说娶公主要多少嫁妆比较合适？”燕起问道。
他问的突兀，燕空想了想，“钱肯定不行，宝贝金陵城里也多的是。嘿，燕起，不如你去把洛关城打下来送给皇帝，想必他老人家会很高兴。”
洛关城是南夏与北魏交界处一座倚雄关而建造的军事大城，两国交锋多在此地。皇帝李允文登基那一年，北魏夏侯氏乘机出兵，以迅雷不及掩耳之势拿下了此城。
天下人都知道，这是李允文心底的逆鳞。