越千秋一直认为，萧敬先的根基在上京——即便不是在那座都城之内，至少也在都城附近的那个圈子里。从萧敬先带着他从那条晋王府一次性的密道中出来，扮成霍山郡主萧卿卿拿着路引轻易出城，在城外有一座鲜为人知的别庄……林林总总都证明了他的猜测。
可是，等他现在到了固安，这才发现自己的猜测绝对有偏差。在这座繁荣的边境小城，守将因为萧敬先的指使而竖起叛旗，流寇巧之又巧地困住了周围几城的手脚，城中从前据说能和官兵明里暗里掰掰手腕的代理人偃旗息鼓，当然这些被权贵推到前台的人也不敢折腾。
但他们至少能够带着财物仓皇离城，日后还有卷土重来的机会。想也知道，萧敬先收拾这些人很容易，如果从今往后南边走私卖货的商人过来却没了接货的，萧敬先叛投到大吴，那日子绝对不好过。因为，私商的背后也往往是有人的，而且多半是公卿权贵。
可才是萧敬先真正呼风唤雨的地方，都不用其亲自拼杀在前，一切就顺理成章地都解决了，他们只要在这里等着也许会来的北燕皇帝！
而如果那位北燕皇帝不来，又或者是带兵过来，一切也很简单，不过是费点事立刻越过边境罢了。
被越影背在背上，从高处俯瞰了整座固安城的现状，看到了百姓渐渐恢复了秩序，城中宁静得仿佛并没有发生任何兵变，看着那些鳞次栉比的商铺，越千秋想到之前自己的种种猜测，结合此时越影说的话，他几乎在心里把萧敬先和爷爷中间划上了一条等号。
这两个人之间，绝不是才刚搭上线的，很可能早就有勾搭！否则越影怎么能那样轻轻巧巧就说出固安这个地名，萧敬先又轻轻巧巧在此地构筑起这样薄弱却又周密的防线？
“影叔，行了，你该说的话都说完了吧？放下我！”
越影依言把越千秋从背上放下来，见人大大伸了个懒腰，二话不说扭头就走，他不禁轻轻叹了一口气，正要离开时，却听到背后传来了越千秋的声音。
“爷爷的事，回去我自然会揪着他的胡子问他，谁让他耍我！”
转头看着越千秋动作利落地消失在视线之中，越影这才露出了些微笑容。
而高来高去的越千秋没走多远，就远远看到小猴子在东张西望。两厢远远对了一眼，小猴子就立刻冲了过来。
他上看下看左看右看，盯着越千秋好一番打量，最终急切地问道：“九公子你没事吧？晋王殿下还有你那位影叔，全都是古古怪怪的，我去问晋王殿下，他还说我多管闲事……”
尽管小猴子这番话极其没有条理，但越千秋还是听明白了。他笑着走上前去，使劲抱了一下小猴子，等松开时，见人满脸发懵，他才又拍了拍人的肩膀。
“好兄弟，好朋友，谢谢你惦记着我！没事了，想不通的事情就不想，这次是我自己不好，非得钻牛角尖。好了，趁着别人在忙活他们的大事，咱们兄弟俩联手做我们的，怎么样？”
“啊……”小猴子对越千秋请自己一块去做事倒是没意见，可越千秋又是好兄弟，又是好朋友，他却有些始料不及，好一会儿方才挠挠头讪讪笑道，“我哪够资格做九公子的兄弟……”
“我说是就是，以后把九公子这三个字收起来，懂了没？”越千秋不由分说地下了通牒。
“那叫什么？千秋哥？小千哥……哎哟！”小猴子说话间就挨了一记暴栗，随即脑际立时灵光一闪，“我知道了，越九哥！”
“这还差不多！”越千秋对这个称呼非常满意，他这几天发呆归发呆，却并没有完全闲着，而是一直都在琢磨着固安城中的局面。此时，他勾勾手指让小猴子凑近些，随即箍着人的脖子，压低了声音道，“接下来咱们这样……”
萧敬先正在那座占用的官邸内召集部属，在南下北上的各条通路布设探子，同时防止有人奇兵偷袭；越影正如同影子一般，冷眼旁观着萧敬先的一举一动；而越千秋和小猴子……两个人却闲极无聊似的，从这天傍晚开始，就逐一挑上了城中那所谓四大帮派。
不同于南边那些上了武品录的门派，也不同于北燕那些大多数和军中有瓜葛的门派，小小的固安城中四大帮派，什么青叶帮，红花堂，无忧竂，力气帮，看似号称有数百人，实则都只是一些底层人士组成的乌合之众，有的从市面小商贩收取例钱维持秩序，有的经营赌场，还有的开设私娼馆子，还有靠着出卖力气等等为生。
越千秋和小猴子一路打下来，其中武力值最高的红花堂副堂主……在越千秋的刀下只走了三个回合。而因为越千秋打的是萧敬先的招牌，被挑的帮派还敢怒不敢言，头头们鼻青脸肿，还得好言好语地把两位小祖宗给恭送出去，这也让小猴子不免觉得这一趟老大没意思。
“一点挑战性都没有，越九哥你要练武，也不用挑这些徒有其表的家伙吧？”
听到小猴子这抱怨，越千秋只是耸了耸肩，可心里却再次一个个判断自己见过的那些帮派高层，最终觉得，萧敬先如果在官面之外还扶持了人，也绝不会是这些货色。当然，也不排除有人忍辱负重，装猴子耍他玩儿。
因此，次日快晌午时，当他带着小猴子来到车马行聚集的北市，指着一座不起眼的小屋，说那就是最后一家力气帮时，他就只见小猴子蹭得一下窜了出去。
之前那三家，打上