第二百二十八章海上列车的轨道
七水之都。
艾斯巴古和阿金在码头上迎接了纳维亚王国的探险队成员，虽然双方都还是第一次见面，但爱德蒙等几名干部早已看过艾斯巴古的照片，因此一见面就认出他来，在阿金的引导下，双方互相介绍了一下，随后便往位于城外的汤姆工作室走去。
那些年轻的留学生和其他普通船员，为七水之都奇异的建筑和地理环境而惊叹，而在队伍前面，爱德蒙、克洛、哈登、塞尔柯克、耶稣布等人，则围着阿金和艾斯巴古，做着交谈。
艾斯巴古的脸上有些伤痕，明显不是在造船厂弄出来的工伤，看上去更像是斗殴造成的，爱德蒙是直肠子，有疑惑就问了出来，毕竟眼前这个看上去身材修长，甚至显得有些瘦弱的年轻人，是威廉念兹在兹的海上列车的发明者之一，一个了不起的造船师。
在鱼人汤姆身死，卡特.弗拉姆生死不明的当下，爱德蒙也担心艾斯巴古出现什么意外，毕竟伟大航路算不上太平。
艾斯巴古听到爱德蒙的疑问后，楞了一下，随后苦笑着摸摸脸上的伤痕，道出事情的原委。
艾斯巴古并没有自己主持一间造船厂的经验，加上他想要了解七水之都这座城市陷入困境的根源问题，因此和当初的威廉一样，艾斯巴古进城后，也选择进入同行底下学习考察一番，为自己“创业”做经验积累。
凭借出众的造船技术，强大的人格魅力，艾斯巴古即使是在造船业整体形式不好的情况下，依旧轻松在一家造船厂谋得一份工作。
而且很快，他就凭借头脑和手艺，为自己所在的船厂在客源日益稀少的环境里，抢下不少订单。
没想到这就导致艾斯巴古被其他船厂的人盯上了，经济不景气的环境下，每一份订单，对于七水之都的船厂工作人员来说，都是养家糊口，维持生存的关键，这些年来，因为这个问题，众多造船厂上至老板下至工人，都没少打架斗殴。
艾斯巴古对城内环境实在不了解，结果一次不留神就被竞争船厂的工人堵住围殴，幸亏及时跑掉，没受太重的伤。
从这以后，艾斯巴古就尽量小心了，不过拖这次经历的关系，他也发现了这座城市的一大问题。
大海贼时代导致的商路凋零，订单减少，资源价格上涨等等，这些都是导致这座城市破败的外部元素，而内部元素，则是岛上众多船厂为了抢夺本就不多的订单，从而逐渐开始的恶性竞争。
各个船厂为了抢夺订单，维持生存，不停压价，挤压本就不多的利润，又时常斗殴，导致城市治安下降，曾为这座城市带来繁荣的造船业，如今已经陷入囚徒困境，再继续下去，就算有海上列车出现，也只能抱着一起死。
爱德蒙等人带领的探险队，为艾斯巴古带来了宝贵的资金和人手，那些留学生，都是有在船厂工作经验的年轻人，体魄强健，充满劲头，尽管东海的造船技术比不上七水之都，但艾斯巴古相信，有自己带领，这些人的技术只会越来越好。
“我准备成立一间造船厂，四号造船厂倒闭后，一直没人接手，我们可以用很少的一部分资金将其收购，我们现在和城内的其他船厂比，最大的优势是目前资金充沛，因此我准备靠低价竞争等手段，击垮城内的其他竞争对手，想办法收购它们。”艾斯巴古像是为爱德蒙等人解释一般，一点点说着自己的想法，他也确实是在解释，毕竟按照他的构想，前期等于烧钱做赔本生意，而钱都是爱德蒙等人带来的，他当然要说服对方。
而且，最主要的是，艾斯巴古算是见识到了如今城内造船厂之间的竞争风气，动辄大打出手，他这么做也需要爱德蒙等人的护卫。
爱德蒙和克洛等人互相看了一眼，没有第一时间答话，还是阿金面无表情的开口道：“艾斯巴古，我和你说过，对于这笔钱怎么使用，我们不会有过多要求。”
克洛也很快反应过来，推了推眼镜，微笑道：“艾斯巴古先生，威廉大人很欣赏你的才华，先期的资金，是他对你个人的投资，你怎么使用，是你自己的问题，不用担心我们反对你的合理提议，而且在这座岛上的期间，我们也会尽量配合你的工作，不过……。”
一旁的塞尔柯克接口道：“不过，在有自己的造船厂之后，我们希望你能先为我们造一艘船。”
艾斯巴古显得有些疑惑：“当然没问题，不过就我观察你们在码头上停泊的船只，你们在东海的造船厂尽管一些技术和设计看上去还有些粗糙，但也能看出来上面有很多出色的灵感和想法，实在不必专门跑到七水之都来造船，何况就算造好了，有无风带和红土大陆阻隔，一般船只也很难再带回东海。”
“不，我们想要的船只，只有在七水之都才能建造，更确切的说，是只有海上列车的发明者协助，才能建造好，”爱德蒙看着艾斯巴古，一字一顿的说道，“而且你也不必担心船只如何回到东海，因为我们希望建造的，是一艘能通行无风带的蒸汽船。”
“原来你们是看上了海上列车的蒸汽机啊，”艾斯巴古笑了笑，不过随后又劝道，“恕我直言，你们恐怕把无风带想的简单了，那里最危险的地方除了没有风之外，还遍布着各种庞大无比的海王类，就算依靠蒸汽动力解决了风力问题，海王类的存在依旧是无法回避的难题。”