数日后，陶谦部下张闿觊觎宇宫嵩的家财，将宇宫嵩全家老小悉数杀死，掠夺家财的事情，已经传遍了中原各州。
泰山得知这个消息之后，心中对张闿破口大骂，这个庸才，耽误了泰山天大的谋划，彻底断送了泰山图谋徐州的全盘计划。眼下，徐州已成危局，宇宫照烈早晚必然会举兵来犯，以报父仇，顺势名正言顺的拿下徐州这快肥肉。泰山现在需要考虑的，已经不再是如何图谋徐州了，而是在考虑，如何才能趋吉避凶，躲过宇宫照烈的兵锋了。
泰山也是一时被迷了心窍，明知张闿贪婪成性，以为用一张两千两黄金的空头支票，就能驱使张闿为自己卖命，等到了兖州境内毒杀宇宫嵩，事后，就算有人心生疑窦，也全然追查不到泰山的身上来，顶多是怀疑陶谦的动机不纯，那样就更有利于泰山图谋徐州了。然而泰山却忽略了一点，宇宫嵩是出了名的有钱人，他随行带着的财物，还能少得了么？
这也不怪泰山，泰山出身微寒，从小到大，都没见过巨量的钱财，自然也就无法想象宇宫嵩是多么的有钱了。由于泰山的这个忽略，造成了张闿夺财害命的事实，甚至张闿都等不到去兖州境内动手，直接就在徐州境内就动手了，张闿的举动。让徐州上下都陷入了惶惶之中。说起来，泰山的这番谋划，真可谓是聪明反被聪明误了。
君子不立危墙之下。这是泰山一贯的人生信条。此刻的徐州，已经不再是泰山的避难所，也不再是泰山想象中可以大展宏图的地方了，泰山心中已经做出了随时卷铺盖走人的准备了。可问题是，这两年来，泰山为了图谋徐州，每一天、每一个时辰。都摆出一副仁义道德的典范样子，让他在徐州境内拥有了很高的呼声，一些豪强也都被泰山暗中拉拢了过来。比如下邳的陈珪、陈登父子，东海的糜竺、糜芳兄弟等等。现在徐州随时面临宇宫照烈的兵戈，泰山若是在关键时刻，抽身退走。不但会毁了他长久以来竖立起来的公众形象。还会寒了例如陈珪、糜竺等豪强的心，今后还有哪个百姓再肯相信他？还有哪个豪强再敢投效他？所以，泰山陷入了空前的烦闷之中。走也不是，不走也不是，摆在泰山面前的两条路，一是舍生取义，和徐州共存亡，赢得徐州百姓的赞誉；二是退出徐州。躲避宇宫照烈的兵锋，落下一身骂名；偏偏这两条路。都不是泰山想要的。
其实，泰山今日进退两难的局面，完全是他亲手造成的，从一开始进入徐州，试图图谋徐州的时候，今日的局面就已经是注定了的，但是出于人类的劣根性，泰山是断然不会承认，是他亲手造就了这样的局面的，而是把所有的过错，都直接推到了张闿的身上，认为是张闿破坏了徐州的稳定，把徐州送到了风口浪尖之上。泰山全然忘记了，张闿当初是接受了谁的贿赂才会去护送宇宫嵩的。
时间回到半年前，平定了扶余之后，元起率军西进，和赵虎所部汇合，驻扎在彰武，抵抗阿卖提所部的东部鲜卑。虽然顺利解决了高句丽和扶余，但并不代表元起就能从容应对鲜卑的大局进犯。
一场罕见的大雪，让北疆以游牧为生的异族，陷入了空前的危机中。他们牧养的牛羊，几乎全部被冻死，甚至连来年的羊羔、牛犊都没有了着落，巨大的危机让鲜卑人陷入了歇斯底里的疯狂之中。掠夺！只有掠夺才能让自己的民族繁衍下去，否则的话，用不了多久，鲜卑人就会丧失对北疆的统治，然后沦为辛蛮人或者刺塔人的奴隶。当然，辛蛮和刺塔人，此刻也不好受，对鲜卑人有着灭种危险的大雪，对辛蛮和刺塔人同样有效。因此，辛蛮和刺塔人，也参与到了这次南侵的行列中来，试图从汉人的手里，掠夺到足够让自己的民族传承下去的物资。
在这样的大背景之下，整个北疆的异族全都发动起来，向幽并境内，发起了最大规模的一场掠夺战。在经过沙县一战后，元起仅仅有不足一年的时间来恢复元气，时至今日，刚刚勉强恢复了元气，就要面临这样一场对抗整个北疆异族的大战，诚可谓是生死存亡之秋也。
北疆的战事，牵动了无数人的心。首先就是幽并境内的百姓们，他们对这场战事是最为关心的，如果让异族们成功南侵，那对于这些百姓来说，无疑是一场浩劫，家财不保不说，连性命或许都得搭进去。除了幽并百姓之外，其他各地的一些有识之士，心中也不无担忧，唯恐元起抵挡不住北疆的异族，一旦北疆异族大局入侵，侵占了幽并之地，就等于是在壮汉的北方安下了一颗定时炸弹，随时可以到腹地掠夺一番，成为北方的一大隐患。
趁着元起与北疆异族大战的时机，宇宫照烈更是迅速崛起，连续攻克青州半部和豫州，并隐隐对徐州呈现包围圈形式，随时可以对徐州发动战争，成为名符其实的中原霸主。因宇宫照烈奉天子诏平定了青州红巾军叛乱，还被元协加封为司空，成为位列三公的实权派诸侯。
同时，袁丁也不甘坐失良机，虽然他被元起一把火烧了邺城的粮仓，短期内无力发起大规模的战争，更有张冲、徐挡、张纵等人在边境线上布下重兵，让袁丁不敢北上，但是袁丁却把目标放在了东边的青州，趁着宇宫照烈和青州红巾军交战的时机，一举夺下青州西边的四郡，和宇宫照烈平分青州，后来因为泰河投效了宇宫照烈，并且闪电般从袁丁手