隔着升腾的火焰，泰山目光阴沉的看向对面的燕军，低声对身边的法正和张武说道：“传令下去，做好准备，等到火焰熄灭，我军立刻兵分两路，让张嶷、张嶷带一半人马去攻城，三弟，你亲自带一队人马，和严老将军一起去挡住元起。”元起有小霸王之名，武勇冠绝天下，泰山麾下众人中，也就只有关威和张武二人才有资格和元起交手，所以泰山才会让张武去抵挡元起，另外泰山还有一层意思，他知道张武和元起的私交很好，泰山是想借着这个机会，断绝张武和元起之间的联系。
张武面带难色的说道：“大哥，让俺去对付元起老弟，俺……有些下不去手啊。”张武是个直爽的人，他想事情的方法十分简单，元起先后数次帮助泰山三兄弟，尤其是对张武，当年元起麾下只有两万多的兵马，却拿出一千精锐骑兵送给张武，要知道，骑兵的造价可是步军的五倍以上，更何况元起送出的，还是精锐骑兵呢。张武在得到这一千骑兵之后，才得以杀回肥如，保住了泰山和关威等人的性命，从这个角度来讲，张武一直认为元起是自己三兄弟的救命恩人，后来的数年之间，这一千骑兵跟随张武南征北战，他们用每战必先的决心和视死如归的斗志，潜移默化的影响着张武的思维，让张武体会到了小人物也可以有大勇气的道理，现在张武很少像历史上那样时常鞭挞士卒，归根到底，还是受到了这些骑兵的感化导致的。时至今日，当初的一千名骑兵，仅剩下不足五百人了，但他们大多都已经升职为中下曾的军官了，可以说他们是泰山麾下骑兵的中坚力量。现在泰山让张武带着这些人去和元起决战，张武自然感到下不了手了。
张武的踌躇，让泰山很是不开心，罕见的对张武绷起了脸，泰山直视着张武，低沉的问道：“三弟，你何时也有妇人之仁了？这里是什么地方？现在是什么时候？哪里容的你如此忧犹寡断而误国误民？你若不去，日后也就不必再叫吾大哥了。”泰山的这一番话，软硬兼施，站在大义的高度。还夹带着兄弟私情，给张武明确的指出两个选择，要么率兵去抵抗元起，要么兄弟之间恩断义绝。
泰山的坚决，让张武无从选择，只好叹息了一声，然后郁闷的提起丈八蛇矛，带着直属的一万骑兵移动到了本方大阵靠近燕军的一侧，只等大火熄灭。便率军挡住元起的猛攻。
与此同时，火海的另一边，元起透过火焰看到了张武的动向，知道他一定是奉了泰山之命。准备在火焰熄灭后拦截自己的。元起不是无情无义的人，他先前数次帮助泰山，其实说穿了只是想拉拢关威和张武，可是随着年纪的增长和彼此的接触。元起已经改变了想法，他已经没有了拉拢之心，一方面如今元起麾下可谓猛将如云，天将，良将层出不穷，也不是太需要这两员虎将，当然，如果能收入麾下，那也是不错的.另一方面这两人在元起眼中都是真正的好男儿，尽管他们各自身上都有着明显的缺陷，可是人无完人，有缺陷的人才显得真实，正因如此，元起实在是不想和张武兵戎相见，或者说，是泰山故意让张武站到元起的对立面，利用元起重情重义这一点，用张武来牵绊住元起，为泰山攻打汉中争取时间。
暗暗叹息了一声，元起心中清楚，今日和张武刀兵相向，是不可能避免的了，这让元起的心中感到十分难受，而更让元起感到恶心的，就是泰山的小伎俩了，他明知自己和张武的私交深厚，却偏偏让张武来阻挡自己，可谓真枭雄也。
火焰在元起的郁闷中渐渐平息了下来，泰山不等战场边缘处的火焰彻底熄灭，便下达了进军的命令。张嶷、张翼带着近十万的益州军，踏着已经被烧焦的大地，冲向了汉中城，而张武则是带着一万名本部骑兵和另外的四万益州军，慢吞吞的挡在了元起面前。
元起带着一丝苦涩，独自催马上前，看着张武漆黑如锅底的面庞，对张武说道：“张将军，你这是要与某为敌吗？”
张武先是摇了摇头，随即又点了点头，最后同样苦涩的一笑，举起丈八蛇矛指向元起，有些失落的说道：“兄长之命，俺老张不得不从。元起老弟，对不住了。”张武的这句话，等于是彻底和元起撕破了脸，站到了元起的对立面。
“好，既然张武有苦衷，某也不再说什么了，你我各凭本事吧！”元起怕张武为难，也就不再继续说下去了，而是提出了决战的要求。
张武深深地吸了一口气，然后大声喝道：“众将士听令，列阵迎敌！”若是在往常，张武这一声令下，他麾下的一万精锐骑兵便会立刻运转起来，根据敌情迅速结成有效的战阵。可是今日，张武身后的精锐骑兵们却没有动，或者说，他们动了，但却并非想张武想象的那样，结成战阵。
在五百多名中下层军官的带领下，一万名骑兵中，至少有八千余人都翻身跳下马鞍，丢掉手中的武器，向着元起的方向单膝跪地，口中高呼着：“参见主公！”这八千多人中，有很多人都没有见过元起本人，但是这并不妨碍他们对元起的感恩，因为这支骑兵，是以当初一千名元起麾下的燕赵骑兵组建起来的，他们的灵魂，是属于元起的，虽然后来加入了很多后来者，但是这些后来者却在原班人马的带动下，继承了燕赵骑兵的军魂。任凭是谁，也不会忘记第一个教自己骑马，第一个教自己执刀的