当许褚带着元起一行人来到了许家庄，看到了许褚的父亲许老庄主的时候，元起才明白过来为什么许褚会叫自己恩公。原来许老庄主和元起的外公一样，也是行商出身，前几年曾带一队商队到幽州去行商，不巧遇到了一群山匪，想要打劫许老庄主一行。
当时元起正在北平练兵，让张冲以战练兵，所以张冲率领地归营精锐前来剿匪，恰好救下了许老庄主一行人。事后，许老庄主曾到元起的太守府中当面感谢元起，元起当时还拿出一瓶烧刀子招待许老庄主，给他压惊。许老庄主告辞时，元起亲自送到门外。
后来许老庄主回到谯郡，对儿子许褚说起了这件事，父子二人当即给元起修建了生祠，日夜供奉。
得知元起的到来，许老庄主惊喜莫名，亲自端茶递水，让元起尴尬不已。当日，许老庄主摆了一桌极为丰盛的酒席，盛情款待元起。并且让儿子许褚今后就跟在元起身边，为元起冲锋陷阵。
酒宴过后，元起就向许老庄主告辞，许老庄主知道元起军务在身，要去平定宛城之乱，也不好强留，于是洒泪送别。
回到大营后，元起端坐中军帐，把许褚和典韦两人介绍给麾下众人，并且任命两人为校尉，暂时在赵虎手下做副将，协助统领天归营，负责守护自己的安全。
休息一夜之后，大军再次前行，向宛城挺进。
数日之后，元起大军进入了南阳郡境内。有斥候来报：“禀主公，宛城贼党在匪首张少的带领下，起兵十五万，直奔京城方向而来。”
听着斥候的禀报，元起心中明白，这位张少终于按捺不住了，想要一举攻破京城，完成他父亲张角穷毕生精力而未完成的大事——自立为王！
“拿地图来！”元起说了一声。
立刻就有天归营精锐把地图捧到元起眼前。
元起接过地图，在地图上仔细的观察了起来。多了许久，元起在地图上的一个位置重重的点了一下，说道：“鲁阳！是从荆州进入司隶的咽喉要道，红巾余党必定要走鲁阳！传令全军，急速行军，天黑前赶到鲁阳！”
随着元起的一声令下，六千大军再次甩开脚步，大步向鲁阳前进。
当夕阳半遮半掩的落到山顶，露出半张脸俯视着大地的时候，元起一军来到了鲁阳城外十里的一座山下。
一马当先的元起策马狂奔，时常低头思索着什么。忽然，元起勒住了战马，然后翻身下马，蹲在地上仔细的看着玉麒麟的马蹄。一众将佐不明白元起在做什么，但是出于对元起无比的信任，没人一个人发出疑问，
原来刚才元起在马上低头沉思，无意间看到玉麒麟的马蹄践踏在大地上，带起的泥土中，竟然隐隐发黑。
观察了一会儿，元起忽然起身问道：“谁知道刚才咱们经过的那座山叫什么名字？”许褚站了出来答道：“主公，前年俺来过这里，那座山好像是叫伏牛山。”
“伏牛山？”元起嘴角挂着微笑，轻声重复了一遍。随后翻身上马，用手指向伏牛山，大声说道：“赵虎！带着天归营的兄弟们去伏牛山，给某画出一幅精细的地图来！”
赵虎应了一声诺，带着十个天归营精锐策马而去。
元起转头对许褚和典韦说道：“你们二人带上一百人跟某进山，其余人原地休息。”说完一夹马腹，当先向山里跑去。许褚急忙策马跟上，典韦不习惯骑马，甩开两条大长腿，追在许褚身侧。说起来典韦真是天赋异禀，可以背负五百斤，日行七百里，单单是靠着双腿，就可以和上好的战马比一比脚力了。
一百名骑兵连忙催动战马，向着元起的方向追去。
进入山中，元起开始放缓马速，甚至有时候还会下马站在一块块乌黑的石头前，认真的看上一阵。典韦憨憨的来到元起身前，这一路跑来，他竟然是脸不红气不喘，声音依旧稳定如初：“主公，你这是在看啥啊？”
元起随口应了一句：“战机。”然后有向伏牛山深处走去。典韦挠着头皮，想不透元起为什么说这些乌漆麻黑的大石头是破敌的战机。许褚牵着马走了过来，用肩膀碰了碰典韦，调侃着说道：“嘿，老黑，俺们都是粗人，就别费那脑筋了，反正等两军交锋的时候，主公也得用咱们上阵杀敌，到时候还怕没有功劳么？”
咧开大嘴笑了笑，典韦憨憨的说道：“对啊，还是老虎你这脑筋好使，嘿嘿。”随着一路行军，典韦和许褚的关系也变得好转了不少，两人原本只是意气之争，说开了也就没事了。更何况，两人通过交手，都对彼此的武艺佩服不已，竟然生出了惺惺相惜的味道来。于是私下里，许褚叫典韦老黑，典韦就叫许褚老虎。
两人都是嘿嘿一笑，然后向元起的方向追了上去。
进入伏牛山深处，元起站在一片黑土中央观察了许久，忽然仰天长笑了起来。笑的许褚和典韦都有些发懵。
笑够了，元起恢复了平静，双眼中闪烁着兴奋的光芒，吩咐许褚和典韦：“你们俩迅速带领军士，把山中这片黑土给挖开。”
许褚典韦两人也不多问，招呼跟来的一百名军士开始掘土。
三炷香的时间之后，上百名军士已经在原先元起站立的黑土地中，掘出了一个大坑，露出了里面漆黑的泥块。
元起快步走到大坑边上，蹲下来仔细观看坑中的黑色泥块，眼中的兴奋逐渐变得更加浓郁了起来，兴奋地低声自语道