被七段式打得筋疲力尽,损失不清的英国舰队,在太平天国所剩不多的战舰,和新加坡沿岸炮台的打击双重打击下遭到重创,最终不得不撤离。
这场后世著名的马六甲海战,就此落下帷幕,以英国海军受到重创撤离,太平天国海军几乎全军覆没,马来半岛和新加坡沿岸炮台,被摧毁大半而终结。
经此一役后,英国海军遭受了严重的打击,除非再从外地抽调大规模战舰组建新舰队,否则半年之内他们是无力再度发动大规模的海上攻击了。
不过,抽调其他战舰对他们而言也是相当困难的事情,连续三次的海上入侵失败,让英国海军蒙受了极大的羞辱,也对他们的实力造成了沉重的打击。
英国的敌人太多了,他们依靠着高超的外交技巧,和世界遥遥领先的海军,将这些敌人都压制住。
但是连续三次的海上惨败,让他们的海军实力严重受损,其他各国都蠢蠢欲动起来,外交也是以实力为基础的,当英国人的实力变得虚弱后,其他国家还会买它的帐吗?那自然是否定的。
而且英国要控制它那庞大的殖民体系,也需要强有力的海军支撑,在之前的海军调整中,为了给侵华远征军提供足够的海军军舰,已经让其他殖民地的防御力量大为削弱了,现在再进行抽调,恐怕会出现英国殖民体系崩溃的局面。
现在的英国人,最担心的是其他各国的乘机发难,和各地殖民地人民的反抗,至于进攻太平天国反而是次要的事情了。
因为中国主要是陆军为主的,海上力量已经基本被摧毁掉了,他们的海军最多也就是占领一些小岛,和攻击一下太平天国沿岸的炮台而已,至于大规模的路上登陆作战,英国人真没有那个胆量。
而且现在陆上的作战,是以缅甸为主,其中下缅甸更是爆发了大规模的路上战事。
太平军和缅甸、暹罗联军,总数达五十万之众,其中太平军十万,缅甸三十万,暹罗十万。
当然真正有战斗力的不多,但是单单是数量就足够让英国人不能忽视了。
下缅甸,英军投入了数万兵力,其中大部分都是印度雇佣兵。
双方进行了长时间的征战,英军处在了下方,最终英国被驱逐出了下缅甸。
随后中、缅、暹三国联军进攻孟加拉,而历经半年终于将西藏平定的另一只太平军部队也南下作战,整个孟加拉陷入了战火当中。
最为让印度感到恐惧的,是印度和西藏之间一直被英国控制着的廓尔喀(今尼泊尔)、哲孟雄(即锡金)、不丹等三个小国突然反叛,宣布加入东亚防御联盟,和中、缅、暹三国联军合兵一处,组为六国联军,孟加拉失守!
而且因为廓尔喀的反叛,英国雇佣军中的廓尔喀部队也接着反叛,一场威胁整个印度的大起义爆发。
而六国联军沿着喜马拉雅山脉南麓行进,经孟加拉、不丹、哲孟雄,抵达廓尔喀,从北面进攻印度腹地,兵锋已经逼近德里,整个英属印度都陷入绝大危机当中。
……
天京城,天侯府的会客厅中。
洪天再度接见了布鲁斯。
布鲁斯整个人显得很憔悴,两个大大的熊猫眼挂着,和他的一身绅士服装极其不协调,但洪天自然不会见怪的,如果打败仗的是太平天国,恐怕他会比对方更加糟糕。
但即便现在太平天国是占据优势的一方,洪天也不好受,长期睡眠不足,让他眼袋浮肿,精神有些不振。
“我国希望和贵国达成和平。”布鲁斯道。
洪天道:“我国也渴望和平,不过绝对不接受屈辱。”
布鲁斯神色痛苦,道:“我国可以做出让步。”
洪天笑道:“早知如此,何必当初呢?”
布鲁斯道:“我国愿意以年初陛下的提议为基础,结束这场战事。”
洪天笑道:“先生在说笑话吗?难道我太平天国在这场战争中,将士是白白牺牲的?打下来的领土,就这样让出去?”
“那是我大英帝国的领土!”布鲁斯道。
洪天摇头,道:“但是现在那些地方,可是我太平军在驻守啊!”
“我国愿意让出下缅甸。”布鲁斯咬了咬牙道。
洪天道:“孟加拉我国也要了!”
“不可能,那我大英帝国为何要和你们和谈,还不如继续战斗!”布鲁斯道。
“为什么?那自然是你们不能继续支撑这场战事了。”洪天道:“达成和平后,我军会撤离进攻德里的部队,你们就可以镇压在印度各地的起义。否则的话,不出一年半载,你们丢失的就不是孟加拉一地,而是整个的印度了。”
布鲁斯颓然,洪天的话并没有错的,数年前的印度大起义重演,这是英国之前从没有预料到的,而且比起数年前的那一次,这一次的规模更加浩大,加上太平天国等六国联军的进攻,整个印度都岌岌可危!
大英帝国陷入了百年未有的大危机当中!
原英国首相帕麦尔斯顿已经在连番打击下,病重而逝!
约翰·罗素伯爵担起了首相的职务,继续为大英帝国的荣誉而奋战,但是整个英国都处在悲观当中。
不能继续战斗下去,这成了英国政坛上的共识,因为继续战斗最终也只能是惨败而已,就算海上获得了全盘的胜利,但是印度也会失去,其他各个殖民地也会受到波及和牵连,到时恐怕整个大英帝国的殖民地都会乱成一团。