象所有的客店一样，同福客店整洁干净，掌柜的更是一脸的祥和，站在门口迎来送往。
红衣女、春香带着耿精忠、小魔女来到同福客店，同掌柜打过招呼后，便竟直来到自己的客房之中。
掌柜从耿精忠手上接过缰绳，把两匹马栓好。
春香打开锁着的房门，众人鱼贯而入，红衣女快步走到床前，从枕边拿出一个包裹，放到床上，打开，众人聚拢过来。
却见内中有几件衣服以外，红衣女所说的钱，竟然变成了数块颜色各异的鹅卵石，众人皆惊！
红衣女面色由震惊到恼怒，再由恼怒到尴尬，变了好几变！
春香更是反应强烈，一撇嘴，又哭上了，“小姐，我们被盗了，这可怎么办呀！呜、呜！”
红衣女此时已经稳定住情绪，大姐姐般地安慰春香道:“行了，行了，别哭了！没钱也没事，我们不买马了，大不了我们走着去开封罢了！放心，没钱也不会把你卖了的！”
此时，春香的小脸已经哭成了一只小花猫，听着小姐调侃她，不仅更加的悲伤了，小声嘀咕道:“不当家不知道柴米贵，没钱了，我们吃什么？喝什么？店钱怎么付？”完全一副管家小大人的模样。
众人见她如此可爱，都笑了！
小魔女对红衣女道:“妹妹怎么称呼？这是从哪儿来？要到哪里去呀！”
红衣女回答道:“我叫海棠，从上游重庆来，如今要到开封去办点事情，我们的钱可能是船匪顺了去！对不起！你们的马，我们买不成了！”
小魔女见她误解了自己，忙道:“海棠姑娘，我是想问你去开封做什么？”
红衣女又仔细打量一下小魔女，回答道:“替家人办点事？不过现在看来去不成了！”
小魔女道:“事很重要吗？”
红衣女道:“去救一个人！”
小魔女听她如此说，看看耿精忠道:“耿哥哥，我做一回主，可以吗？”
耿精忠不知她要干什么，但放心地点点头，道:“你说了算！”
小魔女一指门外的两匹马，道:“那两匹马归你了！”然后拿出自己的腰包，打开，将里面的银票分成两份，一份交给耿精忠，一份交给了红衣女。道:“这些钱也给你们吧，愿你们能早日到开封，能救到人。”
红衣女大受感动，拿着一叠银票，不知说什么好，春香却是喜出望外，从红衣女手中拿过银票，对小魔女千恩万谢，仙女，菩萨的好话说了一车。引得众人又一番好笑。
海棠笑过后，对小魔女道:“还没有请教恩人大名呢？您怎么称乎？”
小魔女道:“我姓梅，你叫我梅姐姐就行了！”
海棠道:“见过梅姐姐，不知梅姐姐你们这是要去哪里呀！”
小魔女道:“我们要去大理办点事！”
海棠道:“大理距此还有很远的路程呢？你们这是打算走水路吗？”
小魔女答道:“是的！所以我们的马匹用不上了！”
海棠又感谢了一番他们赠马赠钱的善举，小魔女和耿精忠告辞出了客店，前往码头去雇船。
长江边的码头上，舟船纵横，人潮涌动，很是热闹。
耿精忠和小魔女经过一番对比、讨价还价后，终于敲定了一只不大不小的客船，为小魔女的病情考虑，没有与别人合租。
这只船上共有两名船夫，都是三十左右的壮汉子，常年驾船往来于长江之上，一身的皮肤，被晒成古铜色，见得客人多了，自然地察言观色，能说会道。
耿精忠和小魔女带着红狼和天山雪狸走上船，船夫解开缆绳，桨一点岸，船向上游驶去。
耿精忠和小魔女先在船头欣赏了一阵两岸的秀丽景色，后来江风越来越大，小魔女便回到舱内去了，天山雪狸也乖巧得同她一同进了船舱。
船头只剩下耿精忠和红狼，红狼伏在船板上，闭着眼睛在养神，耿精忠自小生长在北方，虽然也看过许多大河，但那些同长江比起来，真的不可同日而语，长江宏阔湍急，波澜起伏，两岸的青山，巍峨耸峙，形状各异。景色也较北方多了些灵秀和柔媚，让人百看不厌。
耿精忠欣赏着美景，想着心事，他和小魔女已经走了一半的路程，可谓是凶险纷呈，前方还有什么样的艰难险境，他不知道，也无法预测，但他有一条坚定的信念，那就是无论经历怎样的生死逆境都要给小魔女寻到解药！
湿润的江风吹到脸上，清清爽爽的，夕阳已经隐到了山后，耿精忠丝毫没有睡意，望着船舱，他想起了同小魔女相识，和一同经历过的事情，真是感慨良多啊！多好的姑娘啊！如果不是陪着自己，怎么会中了情花之毒呢？自己真是万死难辞其咎哇！所以哪怕拼上自己的性命，也要求到解药，救治好小魔女。
想到此，耿精忠周身充满了力量，他想问一问由水路到云南，大约得几天，所以，他站起身，沿着船弦向船尾走去。
将到船尾之时，他忽然听到二个船夫在小声交谈。
其中一人道:“大哥，这两个人也挺有钱，和咱们来的路上遇到的那两个姑娘差不多，怎么样？我们再干它一票。”
另一个人道:“干可以，还象上次一样，神不知，鬼不觉地把他们的财宝都掉了包，让他们哑口无声，哑巴吃黄莲，有苦说不出！”
那人道:“大哥，不如直接把他们都做了，不更省事吗？”
另一个人道:“你没见那个男的一脸凶相，腰中一口刀，