1944年5月25日日军完全占领洛阳。宣告着豫中会战的结束，日军即打通了平汉路南段，并占领了沿线各要点及古城洛阳，击溃了第一战区的主力部队，实现了战役企图。豫中会战，第一战区37天丢了38座城池。蒋委员长极为震怒，将第一战区司令长官蒋鼎文和副司令长官汤恩伯双双撤职。之后陈诚被任命为第一战区司令长官，胡宗南为副司令长官。豫中会战结束后，新任第一战区司令长官陈诚在豫陕边界附近的西峡口召集汤恩伯部师以上长官和河南专员以上行政官员检讨失败原因，之后开始组织反击。王洋就是在这个时候接到胡宗南的电报，让他率部南下作战。
王洋接到这命令时有点懵。他知道胡宗南调任第一战区副司令长官。那就意味着之前的a计划可能推迟或者破产。王洋自己奉命前往到时恐怕会被胡宗南收编掉，但他又不能不去。他十分清楚豫中反击战，根本不可能取得实际性的进展。王洋思索再三给胡宗南发了一封长长的电报来阐述自己不能率部南下的原因，但是胡宗南认为此次委员长任命自己为第一战区的副司令长官意在希望自己能打好豫中这一仗。要想打好这一仗，那必须调集更多的兵力前往。王洋的新编108师虽然人数不多，但是他们拥有一个团的美械装备。根据中国驻印军在缅甸的表现，那这样装备的一个团战力就不容小视。眼下自己手下有一个团，再让王洋调出一个这样的团。加上16师的那个团。自己手上就凑足一个美械师。这样豫中反击就有把握。所以胡宗南直接否决了王洋的请求。他告诉王洋最少派出一支装备美械武器的团南下参战。要不能以不服从军令为由送王洋上军事法庭。王洋倒不怕被他吓到，主要是再得罪他那戴笠那边就没有人能为自己说话啦。想着南下就南下吧，眼下只能走一步算一步啦。所以王洋决定放弃古县，亲自率独立旅南下参战。只要自己在那谁也不能吞并自己的队伍，到时趁着日军投降前夕偷偷的回龙城就行啦。
汤姆很反对王洋这样做，他认为a计划才是正确的战略计划。但是王洋对他说军人以服从命令为天职。汤姆也只能照办啦。但是他不愿意跟王洋一起南下，他想回缅甸，因为此时的密支那正在进行一场血战。史迪威采用奇袭密支那机场的战术想进而占领密支那战略。但由于梅里尔求胜心切，且被初战小胜所迷惑，滋生了轻敌心理，又过于自负，未能采纳中、美指挥官的合理建议。没有采取有力措施，切实切断日军的增援、补给路线，以致日军兵力猛增2倍多终于导致密支那的奇袭战演变成为旷日持久、屡攻不克、伤亡惨重的攻坚战，完全失去了奇袭作战的意义，没有收到预期的效果。汤姆想回去帮助史迪威，王洋一看也不好挽留。只是告诉他想攻破密支那可以采用坑道作业迫近的战术攻破密支那。汤姆带着王洋的方法回到了密支那。
王洋把胡宗南的命令通报给师部的几个重要军官。也安排了自己南下之后莱县的工作。牛宝庆负责莱县的军事防守，李清河负责莱县的政府工作，唐荣负责机场的修建工作。为了这次南下作战，王洋抽调炮团3门九二式步兵炮一个炮连（主要是考虑到大炮的运输问题，王洋只有少量的日系卡车，再说远距离南下作战开卡车牵引大炮去作战不现实。而九二式步兵炮就不一样啦，用骡马或人力都行），再抽调一个通讯排组建临时通讯队，师部临时医疗组，警卫连，侦察连及军部部分人员一起。一切事物安排妥当之后，王洋带着部队去了古县与独立旅汇合。
王洋去古县时事先给唐飞发了封电报让他集结部队准备南下河南。对于王洋突如其来的电报，让独立旅的几位主官有些意外。豫中方面的战役已经结束，国军惨败。此时再南下河南，根本无济于事。谢世才想着这可能是上级的命令，要不能王洋会放弃发展古县的计划，南下危机重重的河南。唐飞表示既能王洋决定的事，那自己只能照办。下令立刻集结部队，等待王洋的到来。可是谢世才此时有自己的看法，但他没有说出来。
王洋率领从莱县带来的一千多人来到齐镇，唐飞早已安排了王洋到来的事宜。当晚，王洋就召开了军事会议。会议宣布组建南下支队：王洋担任支队司令，唐飞为副司令，谢世才为参谋长，下辖两个主力团、警卫连、侦察连、炮连、辎重连、工兵连、通讯排、医疗队。团及其以下的编制不变。王洋带领的师部人员和独立旅旅部人员合并组建南下支队司令部。南下支队经过这一整合兵力达四千之众。同时为加强南下支队的力量又同时给三团、四团各换了一个连的美械装备。会议还决定暂时放弃已占领的古县地盘。全力执行南下计划，随时准备南下。刘木兰的妇女连押着缴获的物资回莱县去。暂时放弃古县。
会议结束之后，唐飞和大龙各自准备去啦。谢世才此时却没有急着走。他在等王洋，因为他还有些想法想告诉王洋。王洋看着等在一边的谢世才问道：“怎么啦，老谢，是不是你对这次南下也不怎么看好？”谢世才这时说道：“师座，南下是国防部制定的，胡长官亲自点的将。我们也不能违抗。我想着暂时也不用放弃古县。”王洋很清楚谢世才的想法，古县好不容易打开局面。现在放弃实在可惜。可是不放弃也没有办法，你没法留下太多的兵力在这，南下的兵力已经