霍元献并未急于言语。他的视线与杨子诀的视线在空中交汇。
相视间，只见杨子诀话锋又是一转，笑道：“当然，这种传言我是不信的。霍将军驻守江州多年，当地都是跟随将军多年的官员。若是群起贪腐，早就将江州掏空了，又怎么会有这蒸蒸日上的势头。江州百姓今年还自发向父皇呈递了《进万民书》。这样万家欢乐、百姓安泰的局面，又怎们能脱离你们这些地方官员的辛劳？”
“我此次来，一则是向霍将军讨教治理地方之策，二则也是为了抨击朝上那些流言。若查证后，当地各级官员都秉公行政，那我回京后，不仅如实上报，还会向父皇为江州的官员们讨一个恩赏。”杨子诀转而看向在场官员：“只不过这丑话还是得说在前头，谁若在巡查期间瞒报作假，我也会按照律法，就地拿下了。这也是让我给父皇旨意一个交代嘛。咱们捋清了思路，大家才都好办事。该巡查时巡查，该喝酒时，我请大家喝酒。我特地从金陵带了几坛好酒，等着临走那日，给诸位大人请功。”
杨子诀善做人，但从来不会过于谦卑。他在天下臣民面前，代表的是皇室。
在场官员们仍然能感受，从这位随和举止的二皇子身上散发出的，皇族与生俱来的贵气。
他到江州的第一番话，就让众人的心思忽上忽下。
有强硬、有圆滑、有原则、有人情。一早定了规矩，也树了锦旗。
这位年轻的皇子殿下，似乎不好应付啊。许多官员脑中同时浮现出这个想法。
霍元献这才出声道：“二皇子秉公办事。您放心，江州若有人敢阻碍巡查，末将第一个将他拿下，让二皇子押解回京。”
“有霍将军这番话，看来咱们很快能喝上那请功酒了。”
众人随即陪笑起来。
“二皇子，咱们再到那处看看，这边请。”
……
八仙桌上酒菜不少。
总督府内，家丁忙碌。但进了宴厅，却都行走安静。
霍元献极少在家中摆宴，仅仅因为今日的客人不一般。没有随同而来的官员，上座只有杨子诀一人。
“原本末将是安排在驿馆设宴，为二皇子和巡查团接风。二皇子却愿赏光驾临寒舍，这一桌酒菜，府里准备匆忙。还望二皇子见谅。”霍元献斟酒道。
杨子诀揉了揉额，道：“白日在码头，与众官们看了一天。这会儿倒实在不想见热闹场面。霍将军府里甚好，家宴一桌，有酒两杯。能与霍将军同桌独饮，说说话，挺好。还希望霍将军不要怪我唐突。”
霍元献道：“二皇子言重了，家宴粗陋，比不了宫中的龙肝凤胆。就怕二皇子吃喝不惯。”
杨子诀端杯笑道：“我不挑食，只挑酒。听说霍将军酒量好，我特意来你这讨杯好酒喝。霍将军可不要藏私啊。”
霍元献哈哈一笑：“二皇子既然这么说了，末将岂敢再藏掖着。来人，去将我那坛珍藏多年的新丰酒拿来。今日与二皇子畅饮。”
二人皆是能喝酒的人。酒过三巡之后，都没有丝毫醉意。但气氛随着酒精的挥发，散怠下来。
“素闻霍将军酒量非凡，不输给北边的胡人，今日看来果然如此。”
霍元献道：“以前在外打仗时，喝酒是为了给士兵壮胆。不像在金陵，喝酒只是图个乐。”
杨子诀转着杯子：“以霍将军的酒量，在金陵城中，恐怕也无人能匹敌。我记得当年，霍将军领兵入京时，父皇也希望您留驻金陵，成为他的左膀右臂。只是霍将军最终还是选择回到寻阳。”
霍元献道：“金陵是国都，酒缸深，藏龙卧虎。末将跟你们这些年轻人比不了了。”
“说起来，寻阳虽不及金陵繁华，但没有金陵那么多的规矩。这份自居一隅自由，也是让人羡慕。”
“末将只是替皇上督查两州。二皇子才是获封一地之主。”
“曾经我以为治理封地，就像折子上的奏报一样简单。但今日我看到了寻阳的水旱码头。才知这商业、农业、交通、税务盘根错节，着实不易。想来这一趟，对我以后治理封地受益匪浅。”
霍元献深喝一口：“这治理封地，最重要的就是洞悉当地民生，因时制宜……”
美酒下肚之后，话便多了起来。
霍元献发现，这位二皇子不矜不伐，对地方治理确实虚心求教，自身又很有些学识。
若不是为了他此行的目的，霍元献倒愿意跟他多喝上几杯。
宴席外的廊下，一阵碎步小跑。
“爹，我听说从金陵突然来了人，是不是姐姐回来了……”
稚气的童声，人未到，音先闻。
一个娇小身影闯了进来。
霍元献眉头一皱。只见一个小姑娘端着托盘，风风火火的出现在视野里。
内宅女眷不见外男。
她刚一进门，瞧见座上的俨然是个男子。大惊之下，又风风火火的打算退出去。
这一进一退，倒被门槛绊了一脚。
“哎呀！”托盘上的碟碗，随即飞出。
杨子诀虽饮了酒，但仍然眼疾手快。手腕一转，便将迎面来的碟子稳稳接下。
刚一见面，就差点砸了客人头面。小姑娘也有些呆了。
“放肆！”霍元献喝道。
小姑娘条件反射的将托盘背过手去：“我以为……是姐姐……”
杨子诀的酒意，也被这突如其来的小姑娘弄得醒了大半：“这位是……”
霍元献