云江琴道：“胡兄弟你……你……须得救我那两个孩子。”吴钩道：“小弟自当竭力。”略一侧身，道：“这是小弟的结义妹子，程灵素姑娘。”云江琴刚叫了一声“程姑娘”，突然砰的一声大响，石屋的板门被什么巨物一撞，屋顶泥灰扑簌簌直落。好在板门坚厚，门闩粗大，没给撞开。
吴钩在窗孔中向外张去，见四个大盗骑在马上，用绳索拖了一段树干，远远驰来，奔到离门丈许之处，四人同时放手一送，树干便砰的一声，又撞在门上。
吴钩心想：“大门若是给撞开了，盗众一拥而入，那可抵挡不住。”当下手中暗扣一枚丧门钉，一枝甩手箭，待那四名大盗纵马远去后回头又来，大声喝道：“老小子手下留情，射马不射人。”眼看四骑马奔到三四丈开外，他右手连扬，两枚暗器电射而出，呼呼两响，分别钉入当先两匹马的顶门正中。两匹马叫也没叫一声，立时倒毙。马背上的两名大盗翻滚下鞍。后面两乘马给树干一绊，跟着摔倒。马上乘客纵身跃起，没给压着。旁观的盗众齐声惊呼，奔上察看，只见两枚暗器深入马脑，射入处只余一孔，连箭尾也没留在外面，这一下手劲，当真是罕见罕闻。群盗个个都是好手，如何不知那小胡子确是手下留情，这两件暗器只要打中头胸腹任何一处，哪里还有命在？群盗一愕之下，唿哨连连，退到了十余丈外，直至对方暗器决计打不到的处所，这才聚在一起，低声商议。吴钩适才出其不意的忽暗器，如果对准了人身，群盗中至少也得死伤三四人，局势自可和缓，但吴钩不明对方来历，不愿贸然杀伤人命，以至结下了不可解的深仇，何况云江琴二子落入敌手，徐铮下落不明，双方若能善罢，自是上策。群盗一退，吴钩回过身来，见板门已给撞出了一条大裂缝，心想再撞得两下，便无法阻敌攻入了。
云江琴道：“胡兄弟，程家妹子，你们说怎么办？”吴钩皱眉道：“这些盗伙你一个也不认识么？”云江琴摇头道：“不识。”吴钩道：“若说是令尊当年结下的仇家，他们言语之中，对令尊却甚是敬重。如果有意和你为难，因而掳去两个孩子，一来你一个人也不识，二来他们对你并无半句不敬的言语。对徐大哥嘛，他们确是十分无礼，但要和徐大哥过不去，可不用这般兴师动众啊。”云江琴道：“不错。盗众之中，不论哪一个，武功都胜过我师哥。只要有一两人出马，便已足够了。”吴钩点头道：“事情的确古怪，但云姑娘也不用太过担心，瞧他们的作为，并无伤人之意，倒似在跟徐大哥开玩笑似的。”云江琴想到“一朵鲜花插在牛粪上”这些话，脸上又是一红。两人在这边商议，程灵素已慰抚了石屋中的老妇，在铁锅中煮起饭来。三人饱餐了一顿，从窗孔中望将出去，但见群盗来去忙碌，不知在干些什么，因被树木挡住了，瞧不清行动。吴钩和程灵素低声谈论了一阵，都觉难以索解。程灵素道：“这事跟义堂镇上的胡大财主可有干连么？”吴钩道：“我是一点也不知道。”他顿了一顿，说道：“与其老是闷在葫芦里，我们还不如现出真面目来，倘若两事有甚干连，我们也好打定主意应付，免得云姑娘的丈夫儿子受这无妄之灾。”程灵素点了点头。吴钩粘上了小胡子，与程灵素两人走到门边，打开了大门。群盗见有人出来，怕他们突围，十余乘马四下散开，逼近屋前。吴钩叫道：“各位倘是冲着我姓胡的而来，我吴钩和义妹程灵素便在此处，不须牵连旁人！”说着拍的一声，把烟管一折两段，扯下唇上的小胡子，将脸上化装尽数抹去。程灵素也摘下了小帽，散开青丝，露出儿家的面目。群盗脸上均现惊异之色，万没想到此人武功如此了得，竟是个二十岁未满的少年。群盗你望我，我望你，一时打不定主意。突有一人越众而出，面白身高，正是那使剑的姓聂大盗。他向吴钩一抱拳，说道：“尊驾还剑之德，在下没齿不忘。我们的事跟两位绝无关联，两位尽管请便，在下在这儿恭送。”说着翻身下马，在马臀上轻轻一拍，那马走到吴钩跟前停住，看来这大盗是连坐骑也奉送了。
吴钩抱拳还礼，说道：“云姑娘呢？你们答应了不打这抱不平的。”那姓聂的答道：“抱不平是不敢打了。我兄弟们只邀请云姑娘北上一行，决不敢损伤云姑娘分毫。”吴钩笑道：“若是好意邀客，何必如此大惊小怪。”转头叫道：“云姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？”云江琴走出门来，说道：“我和各位素不相识，邀我作甚？”盗众中有人笑道：“我兄弟们自然不识云姑娘，可是有人识得你啊。”云江琴大声道：“我的孩子呢？快还我孩子来。”那姓聂的道：“两位令郎安好无恙，云姑娘尽可放心。我们出全力保护，尚恐有甚失闪，怎敢惊吓了两位万金之体的小公子？”程灵素向吴钩瞧了一眼，心想：“这强盗说话越来越客气了。这徐铮左右不过是个镖头，他生的儿子是什么万金之体了？”只见云江琴突然红晕满脸，说道：“我不去！快还我孩子来！”也不等群盗回答，径自回进了石屋。
吴钩见云江琴行动奇特，疑窦更增，说道：“云姑娘和在下交情非浅，不论为了何事，在下决不能袖手旁观。”那姓聂的道：“尊驾武