五日之后。
京师里的天气一天热似一天，气候变得干燥，人心也受气候影响，变得躁动不安。天子脚下，向来不缺乏耸人听闻的消息，像是前者庆云侯一案，牵扯到致仕首辅高拱，最后以高新郑瘫痪，两位大九卿罢官，又有许多平素与百姓打交道的胥吏衙役甚至衙门官员入狱为结局，让京师百姓茶余饭后就多了不少谈资。
这事还没结束，新的事情又来，身为六部之首的吏部尚书张翰，因为当年督抚陕西不利的旧事被翻出，遭言路攻击，被迫上本请辞，天子一本而准，准起回乡养老。实际上，这就是贬谪罢官。接替张翰掌吏部的，则是之前已经辞官回乡的王国光，眼下传旨的人已经赶往河南王国光老家，想必用不了多久他就能回来。
同样是河南人，一个因为旧事中风瘫痪，另一个也因为旧事却是荣升天官。一荣一辱，前途迥异，足以让人叹息人生之无常。
另外一个消息，就是张居正拒绝了第二道夺情圣旨后，全家老少离开京师，前往通州张家湾，准备乘船回籍，为父母守丧。朝堂上丁忧夺情两派的争论还没分出高下，从表现上看，似乎张居正已经下决心丁忧，夺情派白做了小人。
不过这两个消息加起来的影响，也不如第三条消息来得吸引人。当代黔国公沐朝弼鸩杀前代黔国公沐朝辅，又谋杀两个侄儿沐巩，沐融。囚母间嫂，还和嫂子生了个儿子。
这个消息一传出来，在民间，顿时就成了舆论关注的重点。京师里号称随意一个车夫，都在阁老府有亲戚，在宫里有姐妹，消息最是灵通。但是这种事涉勋贵的消息，按说怎么也会有一个滞后，多半都是朝廷处置之后，才在民间有议论。这回朝廷还没做出反应，民间就已经宣扬开来，委实透着有些不寻常。
宣讲此事的人，都说得绘声绘色，仿佛云南送到京里的不是血状，而是一个画本。包括沐朝弼怎么觊觎嫂子以久，碍于兄长在不敢下手。再到他是如何在兄长死后软硬兼施，乃至霸王上弓得遂心愿。又怎么从此夜不空枕，李氏如何恨其入骨却又不得不屈从等细节，都讲得如同亲见。
茶馆酒肆之内，那些贩夫走卒，衣冠中人，全都聚精会神地听着，偶尔还有人猫着腰出去，转了好久又忍不住骂着街回来。“天杀的官府，转子房关了这么久，还不见开张，这让人怎么受得了，难道要憋死老子不成？”
张翰去职回乡，张居正出京，这两条足以惊动朝廷的大消息，在黔国公府隐秘面前变得黯淡无光，老百姓乃至一些低品官吏，注意力全都被吸引到了这件事上，大多数人关心的都是：“这李夫人脚大不大，身子又有多白？”
刑部之内，邹元标的脸色阴沉，眉头拧成个疙瘩，久久不能舒张。手上的案卷并没心思看，不时地嘀咕几句：“卑鄙小人！下作手段！龌龊！无耻！”
伍惟忠年纪大些，人也较为沉稳，但是此时他的脸色也好不到哪里去。“尔瞻，你确定张居正这是在用计？”
“顾守拙虽然所知不多，但是他可以确定两点，张居正家中不少贵重之物，都没带走。其中包括一件张居正极喜欢的钧窑汝瓷古瓶，还有几本宋版珍本，还把心腹总管游七留下看管府邸。效之前辈请想，若是他真心想要回乡丁忧，怎么可能把这些心爱之物以及得力总管留下？分明就是以退为进。另一件事就是，张居正虽然前往通州，却没让顾实随行，说是让他留下陪游七看家。就从这一点我就断定，张居正根本不会离开通州，无非是做个样子，等着圣旨一到即刻回京。”
“看来，张居正这是在以退为进，表面上出京回乡，摆出一副要回乡守孝的模样，实际是要撇清关系，表示夺情之事与他无关了。”伍惟忠面色阴沉，
“首辅为百僚之首，如果他带头破坏纲纪，不守孝道，天下人何以自处？更何况这等用心，更是沽名钓誉，无耻之尤！如今天子年幼，被一干权臣佞幸所愚弄，误以为非张居正不足以掌枢，无张则无国。却也不想想，如今是谁坏了朝政。内阁无人，奏章都落入司礼监手中，令阉竖权柄大张，纲纪大坏。如果不是为了维护张居正，内阁何以到现在还补不进人？”
“六部廷推还是没有结果？”
“连张吏部都被罢官了，又能有什么结果？几部部堂要么是张居正私人，要么是畏惧张居正权势。严公虽然是个君子，可是孤掌难鸣，他一个人左右不了大局。现在连大理寺也被张居正控制在手上，对我们颇多掣肘，严公自顾尚且不暇，何以去影响朝政？”
伍惟忠叹了口气，“本来能影响天子的就是清议，可是现在清议被人搅混了水，大家每日里只盯着黔国公府那点事，加上张吏部去职，让不少人心生怯惧之心，不敢直言上谏。原本丁忧之声最高，夺情者无几。可是如今言路上已经有曾士楚、陈三谟等一干人开始为夺情摇旗呐喊，反过来支持丁忧的忠义之臣大减，不少同僚开始坐壁上观，事不关己高高挂起。照这样下去，这第三道夺情圣旨怕是拦不住了。”
事不过三。皇帝的圣旨张居正已经婉拒了两道，第三道夺情圣旨一下，他遵旨回朝，从程序上挑不出什么错处。作为大臣，所能做的其实也只是在圣旨下达以前，尽可能向天子阐述清楚利害，说服天子放弃自己的意图。更激进一些的办法，便是以清议的方式，形成舆