顾延章哭笑不得，见天气甚好，索性自己这两天也没甚要事，也不愿扫了季清菱的兴，两人吃过午饭，便出门而去。
眼看就要立夏，天气渐热，路上商贩甚多，顾延章看到有趣的物什，少不得给季清菱买几样，都是不怎么费钱的小东西。却不想对方拿到之后，如同得了宝贝一般，统统包在手帕里，小心收了起来。
送出去的东西被人珍惜，顾延章一边心中熨帖，一边却又忍不住心疼道：“给你玩的，坏了再买便是。”
季清菱抿着嘴只不说话，装作什么都没听到的模样。
两人自来了这蓟县，除却死当掉那块玉佩所得的银两，并顾延章先前接了些书来抄写，换了不到两贯钱，其余时候，均是有出无进。上一回季清菱仿制了几册书，拿了四册《困学纪闻》去书铺子里典让，谁晓得被清鸣书院的钱迈老先生取走，后来便没了下文。
前一阵，清鸣院一个姓洪的训导找来家中，说是那四册书乃真迹，还要上报朝廷，等待大肆嘉奖云云。季清菱本只打算换个饭钱，谁成想仿得太像，原只想换只小鱼小虾，如今被大王八吞了饵，一时竟不知是好是坏。
若是此时顾延章已然入官，功成名就，这些书便捐出去博个名倒也无所谓，可此时他不过是个黄口小儿，出这样一个风头，实在有害无益。
要知道，顾延章从前可是以文章闻名天下的，若是因为自己这一通乱来，变成了“用几册古书换了名才得进清鸣书院”的人，那她找谁说理去。
因有这事，季清菱早把那几册《困学纪闻》当做打了水漂，只打算将来搪塞过去。
有此一番后续，自然原想着来快钱的路子便走不通了，她只能在家中老老实实抄书换钱。
再说这顾延章，养起来一点都不省事。他平日里笔墨纸砚，样样都耗费甚多。不仅如此，又从小习武，便是在逃难路上，也未停顿下来，在蓟县安置后，更是日日早间早起，去那空旷无人之处，或蹲马步，或练拳术。
顾宅如今没得那等闲钱，他便索性不拉弓箭，自己胡乱用外头树干折做了个弓，也不要箭矢，只拿这来练臂力准头。季清菱偶尔一两次跟着过去，被他那虎虎生威的拳风吓了一跳。
平日里聊起天来，顾延章说到小时候练武，玩笑间叹道，当初骑射功夫甚佳，如今连马都许久没骑了。又说从前一位老武师教过他一套鞭法，耍起来极是有力，可惜现下也没个鞭子，只能捏着鞭诀，怕是日子过得久了，手感便要忘得干净。
顾延章不过随口一说，可季清菱听在耳里，记在心上。她想着对方下月便要过生辰，早早便存起钱来，也时常跟着秋月出门，打听几个档口，想要送点可心的寿礼。
既要攒钱，自然许多平日里的开销就要俭省。顾延章又要读书，又要习武，更是长身体的年龄，俗话说，半大小子，吃穷老子，他如今正是什么都能往肚子里塞的阶段，再兼季清菱自己也不愿意在吃上将就，自然这吃一道，是不能省的。
吃不能省，用不能省，这开源无法，节流不能，季清菱只得重新又捡起了笔杆，去抄那书籍，幸好她一手字甚是漂亮，抄书换的价钱也比旁人高上三分。
家中如今的景况，两人俱是知晓，便想法子在自己身上省，却又俱忍不住给对方买东西，一来二去，这省钱的打算，简直碎得一干二净。
季清菱想，过几年便要回延州了，虽不知顾延章家中产业能置换多少银钱，至少进延州州学是没问题的，到时候他有了文名，自然有州中养着，更有许多人来求文求字，岂不比现在挣个辛苦钱好。如今手头银子倒是够用的，只是怕将来到了京城，一时暂未落定，手上无钱，心中便慌。
她担心将来，便锁死了手头的钱，除却必要开销，以及顾延章身上的一些个东西，其余都不肯买。索性她上辈子什么都用过，如今粗茶淡饭，简衣素服，倒也别有一番趣味。是以顾延章说要给她再买小玩意，她心中是一万个不以为然，又想着，只要自己收好了，东西不损坏，便不用再费钱去买了。
顾延章不知晓她的心思，却是一心想着要给这妹妹好好买玩意。他下手也有轻重，贵的不敢多买，自己的一样不要，只挑些季清菱看了几眼，目光流连的。又算着等回了家，多去接几册书，好积蓄点钱，省得他一个男儿家立不起来，倒要用季清菱一个小女孩子去想办法养家。
院考考完，他也放下了心，若是按这两场的手感，只要不出意外，良山、清鸣两院，至少有一个是能入的。届时入了学，好生上进，把免束脩的名额争取到了，再去夺那每月一回的第一，多挣点银钱，也好养妹妹。
两人各自操心，直把心思都绕出了九曲十八弯，又都憋着不让对方知道。
考场不远不近，顾延章带着季清菱且行且逛，未时刚过就到了昨日那茶铺子。
此时考试尚未结束，里头已经聚了许多人，除却考生的家人、仆从，更有三两个镖师打扮的壮汉在门当口的桌子处围坐着，一口京腔，点菜要酒，竟把此处当成了酒楼一般。
季清菱路过之时，听得那些个镖师说话，心中一动，拉了顾延章的袖子，捡了一张离他们近的桌子坐了。又唤来铺子里支应的小二，点了一壶茶，几样小食，就此坐定。
镖师们泰半精力旺盛，中气较足，又因常年在外，行路押镖，