秋高气爽，今天的木叶村，一如既往地和平。
标志性的黄刺猬头、黑色碎发、银发和蓝发，一行四人走在村外的官路之上，远远便可看见，那依旧高耸的超合金大门，十几米高的围墙，还有门口坐岗的那两个龙套忍者，一个叫出云一个叫子铁。
“我们，终于回来了！”
和出发前不同，走在前头的鸣人，脸上少了一份稚嫩，多了一份成熟。
一旁的蓝发少女，桂木花音看了一眼木叶村的大门，意味深长地点了点头：“是啊，我们终于回来了！”
花音，已经决定好要叛村。
不过，在这之前，她需要去做几件事情。
来到了木叶的村口，领队的卡卡西和门口两个忍者登记了一下，四人便踏入了木叶的大门。
和离开的时候并无不同，木叶依旧一片繁华的景象。
大街上，到处可见开张的店铺，饮食业、服装业、服务业等等，甚至还有近年来新兴起来的女仆咖啡厅，服务业与餐饮业相结合。
就经济领域上，火之国和蜜之国这样的小国相比，却也不逞多让。
木叶村，虽然是一个忍者村，但普通人的人口居住也占有相当的比例。
按照任务一贯的流程，四人来到了火影大楼，需要和三代火影汇报此次的任务结果。
“是吗？蜜之国的任务，还是失败了啊……这会影响我们火之国木叶村的评誉。”
三代老头坐在办公桌后的椅子上，在听完卡卡西的汇报后，一脸严肃地抽了口烟。
半晌后，吐了个烟圈。
“算了，这也不怪你们，毕竟是突发的s级任务，让你们一个下忍班去完成，还是有点勉强了，下不为例吧。”
“……”
花音很早以前，就很想跟这个老头说——
真的，一把年纪了，你就不要再抽大烟了，戒了吧。
毕竟忍者并不能抵抗病魔，三代被“火之意志死忠粉”伊鲁卡誉为最强火影，但没什么卵用。
这样下去还没等被蛇叔搞死，这老头就要先得个肺癌撒手人寰了。
“老头，还有没有新的高级任务？”一旁的鸣人，突然间说道。
“我想要变得更强！所以，请给我新的高级任务吧！”
“……”
所有的目光，一下子全放在了鸣人身上。
“你这个笨蛋！你没听火影大人说吗？”伊鲁卡从旁边跳出来，急声说道，“现在的你们做高级任务还为时过早！蜜之国的任务还没得到教训吗？你们知不知道，死了一个大家族的继承人，将会给木叶村带来多大的麻烦！”
麻烦？别开玩笑了，这都是木叶高层设计好的。
对，就是你旁边那个抽大烟的老头。
花音心里撇了撇嘴。
这个计划，将大部分人都蒙在了鼓里，不得不说是木叶高层铺设的一步棋。
什么棋？今后可能会发生的战争、外交、同盟、后勤，一目了然。
哪怕是和平年代，和经济大国搞好关系，也是必要的。
或许，这就是政治吧。
“可是，我想要变得更强！”
鸣人的眼睛里却是露出了坚定的目光，毫不退缩与伊鲁卡对视。
“我有想要保护的人！我喜欢木叶的一草一木！所以，请给我高级任务吧！”
说着，他猛地对着三代火影弯下了腰。
“……”
见此，花音心中暗叹了一声。
桃地白，并没有被他们带回木叶，而是尊崇了再不斩的遗训，将他安置在了蜜之国晴家，改头换面换了一个新身份，做一些护卫保镖的工作，或许他今后会有崭新的人生。
可能临走之前的那天，白真的是跟这个傻小子说了什么吧……
而一旁的佐助，在鸣人提出了要求后，虽然他从头到尾也都没说什么，不过这个黑发少年的眼神却是和他一致的，都是一样的坚定。
“请给我们新的任务。”
甚至，一贯人前沉默的他，还罕见地说出了一句话。
然后，他和鸣人一样，也对着面前的火影大人弯下了腰。
是的，尽管和这个吊车尾很不对路，但他们的想法是一样的。
都想要保护身边这个蓝头发的可爱少女。
见这两个家伙都这么恳求了，花音觉得自己要是不跟着做点什么，会显得很反常，于是也跟着弯下了腰，做出一副请求的姿态：“火影大人，请给我们更高级的任务吧！我们想要变得更强，保护这个村子！”
不管怎么样，暂时必须要在表面上做出“对村子很热爱”的样子。
三代火影抽着烟，一言不发，默默地看了看面前三个弯下腰的少年少女。
半晌后，他再一次缓缓地吐了个烟圈。
“高级任务暂时没有，不过……你们有想要参加中忍考试的想法吗？”
“中忍考试？”
几人面面相觑，当然，花音是装出来的。
她在回木叶的时候，就猜到了这个老头会这么做。
“中忍考试，火影大人，要让他们去考核中忍吗？”卡卡西瞅了瞅旁边几个弟子。
“这么说，我们可以成为中忍？”鸣人眨了眨眼，看起来还有点傻乎乎的样子。
“中忍……”佐助黑色的瞳孔中，闪过一丝光芒。
“没错，我认为你们有这样的潜力。”三代老头慢条斯理地抽烟吐烟，以花音锐利的眼光，他抽得应该是传说中的钻石牌万宝路，市面上五十万两一斤烟草价，“一名合格的忍者