又是一年开春(注:公元236年),在西凉之地最有人气的都市,金城里的一条靠近市集的街道上,一小队身穿魏军服饰的士卒正徒步经过,为首是个二十多岁的年轻将军,身下一匹轻骑,腰悬一柄长剑,神色肃穆,看起来很有些威严,美中不足的是这匹马看起来有些瘦弱,很难相信这是一匹在这产马盛地的城守军马。
元马今天亲自带着一队新征入伍的菜鸟在城内巡逻,自从去年西凉的几个重要城池被不知从哪里冒出的“新人”,一个叫魏斌的将军拿下后,金城等地的百姓经历了短暂的慌乱波动后,便重新进入了平和期,在金城的坊间乡里,众人口中津津乐道的是这位魏将军如何兵不血刃拿下了金城,而那贪财好色的刺史大人又是如何狼狈逃窜的。当前年代,一个具有英雄色彩笼罩的人,总是能获得在这乱世中飘摇维生的大众之关注。
在城东街角的木棚下,是一个羌人所开的露天的食肆,因为本钱较小,所以环境很简陋,所幸相对应的,这里的吃食也较为廉价,正符合很多腰包不饱满之人的需求,另外店家自酿的米酒虽然卖相不好,但是却爽口好喝,有的苦力卖了一天的力气,也喜欢三三两两到这里喝酒猜拳。
店家的女人却是个汉人,这个夫妻店的生意很是火爆,但却没有雇佣更多的人手来帮忙,偶尔还会有些流浪汉来吃了酒不给钱的,甚至耍酒疯调戏老板娘的,形形色色鱼龙混杂,但这店家男主人却似乎没有羌人的好斗心理,总是陪着笑脸大事化小小事化了。
元马巡逻了一个多时辰,精神上略略有些疲惫,这一刻碰巧来到这个城东的食肆,店家女人早就认识了这位花不太多的年轻将军,便热情的招呼元马在这里歇息片刻,并殷勤的端上一些吃喝小食。
元马让一个军校领着这队兵士继续巡逻,自己带着两个亲兵坐在棚下躲避着阳光。看着这队逐渐远去的新人,心道还真如守城将军张抚所述,因为魏大人坚持只要汉人,不要羌人,所以花了快半年功夫才招募了一千多新兵,武威那边也好不到哪去,这还有不少是中原逃难至此的流民,甚至有些干脆就是在中原犯了事儿被平剿逃亡到此的罪犯和马贼,所以可想而知无论是身体还是头脑都不理想。张抚等人花了很久才在这些“不入流”的新兵脑中建立了基本的军纪,和一些最最基本的行进聚拢散开等行军要领。
在一次大人的酒宴上,元马曾听张抚说,去年冬天有一段时间军粮紧张,有几个刺头儿偷偷跑出去抢劫城中百姓,为了整肃军纪,他亲手处死了几个违反了将令的新兵,才逐渐将这严格的纪律慢慢建立起来,然而由于物资奇缺,没有了来自中原地区的支持,这些新兵都还只能穿着以前魏军的服饰,战马极少,兵器也稀缺。所以现在这帮新兵镇压个老百姓,守守城还是可以的,要是有敌军侵入,或是去攻占某个城池,基本上就是肉包子打狗了。
元马正在思索,忽然旁边伸出一只手,“好心人。。。给点吃的。。。给点吃的。。。”原来是个乞丐,旁边的亲兵立刻上前一阵踢打,“滚滚滚,要饭要到谁头上来了!”
看着这穷人可怜的样子,元马便想起自己当初和魏大人在那下邽一起行乞的事来,心中有些不忍,将刚才店家端上的吃剩的饼递了过去,“老哥,拿着吃吧。”
那个穷人满脸沧桑,胡须和头发都快长到一起了,只有眼睛还带着些亮,看到对方给自己施舍了吃的,赶紧抢了过来,还向元马望来道谢,“多谢。。多谢好心人。。。。你。。。我认识你。。”
元马一怔,认识我?旁边亲兵听这人信口开河,立刻又要打这穷汉,吓得对方连连后退。但手中却不停歇的将饼拼命往口中塞着。
“你说什么?你认识我?”元马叫住那个人,眼睛盯着对方道,“你是什么人?”
旁边店家男人看见这一幕,忙叫了声,“那老哥,你又乱认人了?说了多少次了给你东西吃就赶紧走,瞎说什么呢!这是元将军,现在凉州牧魏大人的亲信,岂是你高攀的上的?“
那可怜人一听姓元,连忙讨饶道,“是小的认错了。。认错了。。。”一边赶紧掉头离去,口中却喃喃道,“为何姓元了?。。。”
元马看着那伛偻而去的流浪汉,问店家道,“他是哪来的?”
店家一边干活儿,一边爽朗的说道,“这人去年就到这了,偶尔会到小人这里要些吃的,看他可怜有时会给他点剩的。这人有些疯疯癫癫的,听说是从中原来的,以前还总说些关于魏军的事情,我们都当笑话听,根本没人信。这种爱说大话的人到处都是,大人不必在意。“
元马点了点头,感觉时间差不多了,魏大人今天还说要找自己,便跟店家道别,往城守府邸处而去。
“老弟来了?坐。“魏斌等元马有一会儿了,”最近咱们的新兵训练的怎样了?“
元马回道,“最近武威郡的新兵训练效果不理想,比金城这边要差不少,我已让他们尽数前来金城了。张抚将军很有一些办法,相信再过一些时间会更好。“
魏斌叹了口气道,“好不容易把去年冬天的粮荒撑了过去,今年争取步军可以成型,最好能再训练出些骑兵来,哪怕几百也可以。凉州附近还有西平郡没拿下来,南面的陇西也要比金城这边粮食存量多一些,我也有些想法。“